– Я здесь, чтобы лично передать вам привет из Авентина. Мы очень гордимся вашей ценной работой. Только с вашей помощью нам удается создавать дроны и другие машины; именно они делают нашу страну прогрессивной и безопасной.
Толпа одобрительно рукоплескала, и Морфей терпеливо ждал возможности продолжить свою речь.
– Я здесь, потому что хочу вас защитить и поддержать, но этого не получится сделать без вашей помощи. Каждая ваша подсказка о местонахождении повстанца или призрака будет финансово вознаграждена. Но мы считаем, что извлекать из этого выгоду должен не только человек, но и его окружение. Поэтому ваш округ будет получать кредиты за каждого призрака или мятежника, которые будут направлены на борьбу с загрязнением воздуха. Иными словами, мы поможем вам, если вы поможете нам.
– Поделитесь с нами своими сомнениями и догадками, чтобы мы могли их проверить, – объявил король Максимус, зависнув над своим сыном голограммой. – Позвольте нам обеспечить вашу безопасность.
– Ваша безопасность и здоровье очень важны для нас. Мы должны остановить призраков, прежде чем они распространят Красную Чуму. Они угрожают нашим жизням, – сказала Пенелопа с доброжелательной улыбкой.
Сердце Рейны застыло, когда она услышала эту новость. Она бы с радостью тихо сбежала с площади, но не могла оставить Розу одну. Каллисто! Зачем она сюда пришла?
Ее мысли были внезапно прерваны фейерверком: струи пламени взмывали в небо. Оранжевый столб, летевший вверх, разорвал голограмму Благословенного. Оглушительный взрыв превратился в раскаты грома. Огонь распространялся. Красное пламя выстрелило в присутствующих и накрыло их с головой. Волна тепла и дыма накрыла Розу и Рейну, отбросив их на землю. Потом все прошло. Что это было? Спецэффект или… Рейна зацепилась за перила и выпрямилась, чтобы посмотреть, что случилось. Ее голова шла кругом. Что-то неприятно давило на уши, будто ее барабанные перепонки сжались. Она кашлянула и выплюнула пепел, который попал ей в нос.
– Рейна, – прошептала Роза.
Девушка сказала ей оставаться внизу, пока она осмотрит произошедшее сверху. На площади царила тишина. Неспособные двигаться из-за охватившего их шока, люди смотрели на разрушенные трибуны.
Что за… Все прервалось, и голограммы королевской пары больше не парили в воздухе. Морфей лежал на полу под трибуной и не двигался. Ходили слухи, что Благословенные неуязвимы, но Рейна не верила этому. Все уязвимы. Даже самые сильные боевые дроны имели слабые места. Видимо, она была права: Морфей совсем не выглядел невредимым. Казалось, кровь сочилась сквозь его золотые кудри. Рейне показалось, будто время остановилось. Совсем ненадолго. Потом оно снова ожило, а вместе с ним и крики раненых и убегающих. Часовой бросился к принцу. БойБоты собрались вокруг него, вооружившись и закрыв весь вид. Только три приближающихся МедБота были допущены к нему. Толпа разбегалась в разные стороны, словно брызги от камня, брошенного в воду. Люди спотыкались, прыгали и убегали на улицы, ведущие от площади. Паника казалась заразной, и крики становились все громче. Но это был не конец. Воздух начал мерцать, и в нем появились три головы. Их лица были прикрыты ярко раскрашенными противогазами с шипами.
«Повстанцы», – поняла Рейна, и ее сердце затрепетало.
– Мы дикие, свободные, настоящие и справедливые! – Это было их приветствие.
Она еще никогда не сталкивалась с ними вживую, но любила слушать рассказы Шторми о жизни в подполье: они были настоящими приключенческими историями. Сейчас ее мать больше не хотела иметь ничего общего с мятежниками, ведь быть с ними – значит навлекать на себя неприятности.
– Мы Шипы, занозы в задницах Благословенных. Пусть пепел правит этим миром! Мы… – Изображение дергалось из стороны в сторону. Вместо голоса раздалось шипение, отозвавшееся болью в ушах. Рейна осмотрелась в поиске источника звука и обнаружила часового, стрелявшего в проектор, чтобы остановить трансляцию.
Повстанцы! Они здесь, в Сером округе.
– Рейна… – Роза заскулила, закатывая глаза.
7
Время исчезнуть.
Через несколько минут сюда прибудут дроны и часовые. Рейна несла Розу на спине, они свернули в узкий переулок. Тело малышки казалось хрупким и слабым, как цветок. Она дышала редко, но все-таки дышала. Неподалеку послышалось жужжание, и Рейна остановилась. Девушка прижалась к стене, ожидая, пока все утихнет.
– Все хорошо? – прошептала она, и Роза что-то промычала ей в ответ. Затем ее глаза закатились, а тело задергалось. Рейна звала ее по имени и старалась держать девочку, но ничего не могла сделать. Руки и ноги Розы тряслись в припадке. Когда это прошло, ее тело обмякло; она была похожа на воздушный шар, из которого выпустили весь воздух.
– Железная улица, – выдохнула она наконец.
Рейна знала эту улицу, она находилась недалеко от школы. Если поторопиться, они будут там уже через несколько минут. Был и короткий путь, но тогда им пришлось бы проходить через особенно загрязненные смогом места. Рейна боялась, что Роза потеряет свою маску, если у нее будет еще один приступ, поэтому она решила обойти эти улицы стороной. Ее ботинки летели над асфальтом. Она бежала так быстро, насколько ей позволял хрупкий груз за плечами. Группа людей пробежала мимо них, но они были слишком увлечены дискуссией, чтобы обращать внимание на двух девочек.
– Вот здесь, – Роза подняла голову и указала на дверь. Рейна вскочила по ступенькам и постучалась. Ее плечи болели, сердце прыгало в груди, но, к счастью, дыхание не успело сбиться. Она передаст ребенка ее семье в руки и исчезнет прежде, чем ей успеют задать неловкие вопросы. Рейна натянула капюшон на лицо, чтобы было видно только подбородок, и снова постучала в дверь. Та приоткрылась на щелочку, а затем распахнулась полностью.
– Роза! – прозвучал очень знакомый голос. Рейна подняла голову и увидела Ларка, в ужасе смотрящего на нее.
Каллисто! Что он здесь делает? Рейна инстинктивно отпрянула. Роза что-то перепутала? Это не тот дом?
Вдруг появилась женщина. Она с трудом сдерживала крик.
– Роза!
Прежде чем Рейна смогла отреагировать, Ларк затащил ее в дом и закрыл входную дверь.
– Что случилось? – прошептал он, забирая сестру. Он отнес малышку на потрепанный диван.
– Это я виновата. Я так хотела увидеть Благословенных! – сказала Роза.
– Мы строго-настрого тебе это запретили! – ругалась женщина в слезах. – Недвусмысленно!
Многие семьи стыдились Троек и прятали их. Это совсем не относилось к матери Розы. Она выглядела искренне взволнованной и крепко обняла дочь.
– Там был взрыв, мамочка!
– О, моя маленькая птичка… – женщина погладила ее щеку тыльной стороной ладони.
Рейна чувствовала себя неуютно, пока все трое обнимали друг друга. Они были настоящей семьей, для нее это стало ударом. У нее тоже была настоящая семья… Ее мать, Шторми. Девушка не знала, почему она почувствовала этот укол зависти в сердце. Эта квартира была меблирована просто, но излучала уют. И безопасность. Да, это явно было место, где можно чувствовать себя спокойно. Рейна повернулась и выскользнула на улицу. Она только собралась убегать, как на пороге появился Ларк.
