«Проклятая паранойя», – выругалась она про себя. – «Правда, эта паранойя спасает тебе жизнь каждый день», – ответил тихий голос в ее голове.
Что за глупости. Куп любит Троек. Она ее не предаст.
– Привет, – ответила Рейна, выкладывая товары на прилавок.
– О, как красиво! – Пекарь вспотела больше обычного.
Ее пальцы потянулись к вышитой сумке, оставляя на ткани мокрые следы муки.
«Ей никогда ничего не нравится», – заметил недоверчивый голос.
– Что я за это получу? – Рейна могла выдавить из себя только невнятное кряхтение.
Ее сердце билось где-то в горле, а мышцы на ногах сокращались. Каждая клеточка тела говорила бежать, кричала на нее, чтобы она сматывалась, но девушка оставалась на месте.
– Я дам тебе три свежих буханки хлеба, упаковку молока ковцы и пару яиц. Как тебе такое?
Это было очень щедрое предложение, и Рейна кивнула, соглашаясь. Во рту было слишком сухо, чтобы говорить.
– Мне нужно что-то починить? – спросила она.
– Нет, спасибо. Я сейчас все принесу. Подожди тут. – Куп помыла руки, сняла с себя фартук и повернулась.
Внезапно она остановилась, будто что-то забыв, и налила кофе в чашку.
– Для тебя. Пока ты ждешь.
– Для меня? – выдавила Рейна удивленно, и Куп криво улыбнулась.
Ее губы будто со всей силы давили на влажные розовые щеки.
Она взяла полотенце, обхватила им кружку и передала ее Рейне.
– Ты попробуй, но будь осторожна. Кофе очень горячий.
Плохое предчувствие переросло в уверенность. Это была ловушка. Куп никогда ничего не подарила бы Рейне. Часовые, видимо, предложили женщине кучу денег за то, что она раскроет им местонахождение призрака.
Чертова ловушка! Паршивая предательница!
Запах страха повис в воздухе. Женщина нервно кашлянула, а Рейна взяла кружку, выдавила натянутую улыбку и сделала вид, что глотнула кофе. Куп не терпелось ускользнуть в соседнюю комнату, где она, несомненно, позовет дронов. Рейна больше не могла задерживаться. Она бросилась вперед, схватила пачку молока и хлеб, засунула их в свой рюкзак, развернулась и выбежала из пекарни. Она посмотрела в небо. На нем ничего не было.
– Стой! – крикнула Куп, выбегая из лавки. Рейна даже не думала останавливаться. Пока ее ноги бесшумно скользили по асфальту, она внимательно вслушивалась: пока что дроны не гудели над ее головой.
Девушка метнулась за угол, снова завернула и прошла мимо скотобойни. Запах копченого мяса защекотал ноздри, и, хотя она была вне себя от страха, ее желудок заурчал при мысли о кусочке стейка. Рейна опять свернула, ныряя в подземный переход. Прыгнула, преодолевая несколько ступенек сразу. Звук ее шагов отражался от стен, заполняя пространство барабанным стуком. Она наконец замедлила шаг. Можно привлечь внимание, если бежать.
Девушка услышала гул дронов в воздухе, когда выходила из перехода. Они были довольно далеко, но быстро приближались; их огни уже были видны за клубами смога. Рейна мысленно разразилась проклятиями и снова ускорилась. Если ей повезет, она скоро доберется до парка. Там она может спрятаться между кустов, переждав преследование дронов.
Рейна вытащила кислородную маску из рюкзака и протиснулась через два ряда домов. В переулке пахло органическими отходами. Перед ней сидела крыса-мутант, которая жевала что-то похожее на другую крысу. Так называемые крысы-оборотни были большими, но не опасными. По крайней мере, если они не были голодны и никто их не беспокоил. Тем не менее Рейна слышала множество историй, в которых целые армии крыс совершали набеги на больницы и съедали там жертв Красной Чумы.
Даже если они сами не болели, они могли быть переносчиками этой эпидемии. Девушке казалось более логичным обвинять в распространении болезни их, а не призраков.
Ее живот урчал, и мышцы сокращались. Она почувствовала, как в ее горле поднимается волна желчи. Рейна успела поднять маску перед тем, как выплюнуть ее на землю. Теперь она не могла позволить себе послаблений: страх путал мысли. Рейна должна была передвигаться, оставаясь на максимально возможном расстоянии от дронов. Она выглянула из переулка. К счастью, огромное облако смога зависло над улицей, и Рейна воспользовалась возможностью скрыться в нем. Хотя на ней была маска, дышать было все равно тяжело. Грудь горела, словно легкие наполнила кислота, а голова гудела. Рейна прислонилась к стене, чтобы отдышаться.
Ее сердце стучало как сумасшедшее, и голова шла кругом. Что случилось? Обычно она может часами бегать, не чувствуя усталости. Кофе, подумала она. Чертов кофе. Конечно, она его не пила, но Куп этого и не требовалось.
Рейна подняла руку. Ей пришлось держать ее очень близко к лицу, чтобы все разглядеть: на пальцах, которыми она держала чашку, появились маленькие красные пузырьки. Яд был не в напитке, его распылили на внешнюю сторону поверхности чашки. Только сейчас она поняла, почему Куп держала чашку в полотенце. Листо Каллисто! Почему она так сглупила?
Ругая себя, она продолжила идти, на ощупь пробираясь сквозь туман и пытаясь не споткнуться. Ее голова была тяжелой, а кровь стучала в висках. Давление в голове будто выталкивало глаза из глазниц и раздвигало кости черепа. Темные и светлые огни плясали перед глазами. Рейна пыталась сосредоточиться на дорожке, цепляясь за стены, будто они были ее последней надеждой. Ее кисть и предплечье, казалось, горели. Кожа покрылась мурашками, Рейна сильно вспотела. Девушка свернула в тихий закоулок. Скоро она дойдет. Ее голова ревела так, что она, кажется, не услышит дронов, даже если они будут летать у нее перед носом. Рейна прошла мимо деревьев, срывая маску с лица. Ее глаза застлала пелена. Скоро она лишится сознания. Рейна доползла до куста и рухнула на землю. Красные губы МакДональда улыбались шире, чем обычно, когда она скользнула по нему взглядом. На его плече сидела зайцебелка, напевая свои безумные песни.
10
– Когда я снова увижу Рейну? – У Розы не было никаких тем для разговора, кроме этой.
Ларк задавался тем же вопросом. Он тоже очень хотел увидеть Рейну, поэтому вчера часами бродил по парку. Безуспешно. Ее нигде не было. Ларку было интересно, где она жила и чем занималась в обычной жизни. Где она работает? Кто ее мать?
– Хейл! Привет! Привет, Хейл! Мы тут! – Роза взволнованно замахала рукой, увидев девушку в нескольких метрах от них. Она жила недалеко от Медцентра, в хорошем районе, где уровень загрязнения воздуха был самым низким. Девушка стояла у двери с высоким парнем, которого Ларк знал как одного из самых умных и успешных в школе. Родители Хейл тоже там были и смиренно смотрели на юношу.
Неудивительно. Их посетитель был учеником класса одаренных ученых и надеялся, как и все его одноклассники, обратить на себя внимание Благословенных и покинуть этот жуткий округ. Его шансы были очень высоки, ведь он был Единицей с плюсом. Такую редкую оценку генов можно было получить в том случае, если у нескольких поколений семьи наблюдались безупречные гены и хорошие навыки во всех областях.
