– В общем, это я, – сказала незнакомая девушка, элегантно поднимаясь на ноги, – я научу тебя всему, что ты должна знать. Буду твоим личным экспертом по Авентину.
– Кроме того, ты единственная Благословенная, у кого есть время и нет никаких других обязанностей, – проворчала Дафна.
Рейна была удивлена, что Дафна позволяла себе так общаться с Благословенными, но, когда речь шла о Рейне, она тоже говорила все как есть.
– У меня вообще-то очень много дел.
– Золотце, у тебя нет никаких дел. По крайней мере, никаких важных.
«Золотце» было Благословенной, и на нее можно было смотреть вечно. Темная, безукоризненная кожа. Большие голубые глаза. Вздернутый нос. Прекрасные черты лица и золотистые волосы с темно-красными кончиками, доходящие до талии.
Кроме прически на себя обращал внимание ее высокий голос, который заставлял уши звенеть.
– Меня зовут Андромеда, – сказала она.
Прекрасное имя для прекрасного существа!
– Еще раз привет, – сказала Рейна, заставляя себя отвести от нее взгляд.
Она откусила кусок печенья. Сладкая, теплая жидкость разлилась во рту. Это было очень вкусно.
– Шоколадные рулетики, – сказала Дафна. – Ну, я не твой представитель, но, если бы я им была, я бы не советовала тебе их есть.
– Почему? – Рейна скептически изучила оставшуюся часть печенья. Вроде оно не влияло на нее так, как чай.
– Благословенные тоже толстеют.
– Ну и? – Рейна посмотрела на свои ноги.
Несмотря на мышцы, она была достаточно худой, что объяснялось ее положением в Сером округе. Ей приходилось время от времени оставаться без еды.
– И что, прости, на тебе надето? – вздохнула Дафна. – Если бы я была твоей представительницей, то посвятила бы тебя в новости современной моды. Ты не можешь ходить вот так.
– Но, как ты уже заметила, ты не ее представительница, – вмешался Бишоп. – А мне нравится твоя одежда!
– И такое бывает, но я должна сообщить, что Тиберий прислал меня сюда, чтобы следить за вами. Ему важно, чтобы никаких сложностей не возникало, и я все ему сообщу. Правда, все-все.
– Успокойтесь уже, а! – Андромеда закатила глаза.
Она подошла к Рейне и села рядом с ней.
– Я думаю, что ты выглядишь… смешно.
Потом она так неожиданно ущипнула ее за бок, что Рейна чуть не ударила ее вилкой в ногу.
– Господи боже. Это что-то жуткое, – она засмеялась, прикрывая рот рукой, будто хотела спрятаться. Она вообще очень много жестикулировала.
Она выглядела глупо, как какая-то плохая актриса.
– Привычка, – резко объяснила Рейна.
– А чего ты ожидала? Она выросла среди варваров. – Дафна встала и обошла вокруг стола. На ней опять были эти странные сапоги на платформе; ее голова казалась большой, хотя Рейна и не понимала, почему.
Может быть, она проиграла кому-то спор… Или это был какой-то абсурдный модный тренд. Рейне казался более вероятным второй вариант, ведь Дафна не выглядела, как человек, который охотно участвует в разного рода спорах.
– В провинциальных округах всюду царит преступность и грубость. Андромеда, золотце, тебя ждет очень много работы.
Рейна сделала глубокий вдох и съела еще одно печенье.
Когда она заметила нахмурившееся лицо Дафны, она спросила:
– Что? Варвар голоден.
И хотя уровень сахара в ее крови уже был достаточно высоким, она съела еще одно печенье. Ее желудок сжался, жалуясь на неожиданную работу, но оно того стоило. Это было лучшее, что она когда-либо ела в жизни!
– Я оставлю вас, мне нужно пойти посмотреть результаты медицинского обследования. – Дафна наморщила нос и направилась к лифту. – Молись, чтобы у тебя не было паразитов!
– Погоди! Я с тобой, – сказал Бишоп.
Рейна радовалась, что она, наконец, ушла.
При ней девушка только и думала, чем бы запустить в лицо своего представителя, чтобы самодовольная улыбка сползла с его лица.
– Бедный Бишоп, – сказала Андромеда. – Думаю, Дафна уже достала его.
– А что входит в обязанности представителя?
– Он целиком и полностью служит Благословенному. Он доверенное лицо, советник и защитник в одном лице. Кроме того, они еще и эксперты по общественному мнению в медиасфере. Они знают, как там все работает и что нужно говорить. Чтобы создать определенный имидж, нужно постоянно быть в среде.
– Ага. – Рейна потянулась за яйцом и еще одной булочкой. Она хотела попробовать все, что было на столе; затем она увидела миску с ежевикой, где ягод было раза в три больше, чем она собирала с куста, и подумала о Розе. Вспомнила ее худенькую фигуру, ее голодные светящиеся глаза, и у нее пропал аппетит.
– Что не так с Дафной? – сменила тему Рейна.
– Она не самая милая, но одна из самых опытных среди представителей, которые только есть. И она верна до гроба. По крайней мере, твоему отцу. – Андромеда захихикала, закрывая свое лицо руками. Выглядело так, будто смеяться было стыдно.
– Я знаю, к ней нужно привыкнуть, но она любит Благословенных, знаешь. Она сделает все, чтобы быть рядом. – Женщина понизила голос: – Не поверишь, сколько кредитов она потратила на операции. Нос, щеки, губы, уши… И, конечно, удаление волос на теле. Думаю, она иногда забывает, что она просто человек.
– Ох… – Рейна вздохнула.
Она могла представить себе, что значит стремиться к тому, что недостижимо. Даже если она сейчас проклинала это свое желание.
– Ну, людей, как она, достаточно много, – захихикала Андромеда.
Она очень много смеялась.
– Они придумывают себе новые многосложные имена и закрашивают свои штрихкоды, хотя это запрещено, чтобы сливаться с нами.
Рейна чувствовала жалость к Дафне. Даже если эта женщина не очень-то того заслуживала.
– Люди любят нас, потому что мы идеальны. Мы – те, кем они хотели бы стать. Прекрасные, умные и здоровые. – Андромеда сияла, но Рейна даже не могла представить себе, почему она стала частью этого мира. Ей все это казалось каким-то странным сном.
– Когда я смогу снова пообщаться с моими… родителями?
– У них много дел. Тиберий сейчас отвечает за администрацию Черного Панциря. Это уже невероятная нагрузка. Он разрабатывает концепт системы безопасности, чтобы наша страна была еще лучше защищена. Кроме того, ни для кого не секрет, что он хочет быть кандидатом на следующих выборах правителя.
– А что с Аурелией?
– Ой, я думаю, она охотнее видела бы своего сына Морфея на этом посту.
– Это разве не конфликт интересов?
– Конечно. – Андромеда придвинулась поближе к Рейне. – Твоя мать скрытна, но у нее свои методы. Береги себя. Она хитрее, чем кажется.
