Рейна вскочила на ноги, но Тиберий потянул ее обратно. Оглушительные аплодисменты неслись со всех сторон. Рейна окинула взглядом окружающее пространство. Они находились на сцене гигантского собора. Вокруг них сидели зрители. Рейна оказалась на острове, с которого нельзя было сбежать. Ее мышцы напряглись в готовности удрать, но выхода не было. Она чувствовала себя в ловушке. Как будто в какой-то клетке.
– Райана, – спокойный голос Тиберия вернул ее в реальность. Он улыбался, но глаза его были серьезными, – выпей что-нибудь! – Его тон не предполагал возможности противоречить.
«Непогода ничего не боится… Непогода ничего не боится…»
Рейна взяла себя в руки, ухватившись за камешек на браслете. Она будет играть роль и делать то, что от нее ожидают Благословенные. Она сделает это ради Шторми.
Девушка расслабила руки и мягко положила их на бедра. Склонив голову, она подняла подбородок. Прямо как Андромеда ее учила. Непогода ничего не боится. Она многие годы жила в глуши, а затем в облаке смога, обманывала дронов и сбегала от часовых. Пришло время взять судьбу в свои руки.
– Народ Авентина, – сказал Тиберий, вставая с дивана с поднятыми, будто обнимающими всю страну руками, – я рад, что вы здесь. Для меня большая честь быть приглашенным на шоу Бога Бальтазара.
Его лицо излучало власть и авторитет, как и его тело. Он был человеком, которого все слушались и которого очень нелегко вывести из себя. Его движения были энергичными, а голос уверенным и доминирующим. Он знал правила шоу и играл с публикой, как кукловод.
Рейна посмотрела на Аурелию. Благословенная оглянулась на нее с застывшей улыбкой на лице. Женщина подняла руку, чтобы помахать, но казалось, что толпа была напряжена, смотря на нее. В то же время Тиберий купался во внимании.
– Спасибо за эти слова. Давайте вернемся к событию, которое собрало нас всех сегодня, – сказал Бальтазар наконец. Его черные глаза смотрели на Рейну.
Ей показалось, что она падает в бездонный колодец.
– Мы даже не верим, что она сидит здесь перед нами. Наша потерянная принцесса Райана!
Рейна выпрямила спину, как ее научила Андромеда. Проекторы показывали ее лицо вблизи, и она заставила себя улыбнуться, но не могла снова вспомнить лес и Шторми. Она боялась, что может выглядеть напряженной.
ТехДек показывал молодых женщин, сидевших за Бальтазаром. Рейна их не знала. Они спустили черные капюшоны, демонстрируя свои прически: волосы распущены, а передние пряди украшены жемчужинами. Прямо как у Рейны. Над их головами летали проекции надписей «Райана, мы тебя любим!».
– Отлично выглядишь, – заметил Бальтазар, на чьем лице появилась озорная улыбка. – Сногсшибательно и, конечно, абсолютно идеально.
– Спасибо, – выдавила Рейна, не переставая напряженно улыбаться и устремляя взгляд то на одну девушку, то на другую. – Ты… Вы тоже.
– Ой, правда? – Бальтазар профессионально засиял, пригладив свои золотистые волосы. – Мы тоже себе это сегодня говорили. Бог Бальтазар, говорили мы мне, вы выглядите абсолютно потрясающе.
Рейна все еще не понимала, почему он говорил о себе во множественном числе.
В Сером округе такие люди считались сумасшедшими, но толпе, окружавшей их, похоже, это нравилось. Они восторженно аплодировали и смеялись.
– Райана! Как ты себя чувствуешь сейчас, оказавшись дома спустя столько лет? – спросил Бальтазар.
– Непривычно, – ответила ему Рейна.
– Непривычно? – хихикая, повторил парень. – Мы знаем, что ты не любишь много говорить, но сегодня, извини уж, мы все здесь очень любопытны. Расскажи нам, что ты думаешь об Авентине. Что нравится тебе больше всего, а что совсем не нравится? Расскажи, принцесса, здесь все свои.
Вперед, Рейна, подумала она про себя. Расскажи им что-нибудь безобидное.
– Мне нравится душ, но в ванне я чуть не утонула. – Она вытерла мокрые руки о ткань брюк.
Дрон зажужжал в ее направлении. Рейна уставилась на черный, пустой глаз камеры, которая летела на нее, не подавая никаких сигналов. Бездонная. Она тоже смотрела на Рейну, не моргая. «Непогода ничего не боится!»
– Ой! Расскажи нам поподробнее. – Бог Бальтазар хлопнул в ладоши и снова засиял.
Публика, казалось, напряглась, чтобы не пропустить ни слова, и Рейна рассказала всем о своей первой ночи в апартаментах. Это оказалось легче, чем она думала. И чем больше смеющихся людей она видела, тем более расслабленной она становилась.
– Спасибо за эту волнующую историю. – Бальтазар мило улыбнулся. – Кажется, в Сером округе у людей тоже бывает чувство юмора!
Тиберий выглядел удивленным, по-доброму удивленным, и был доволен рассказом Рейны.
– Разве не прекрасно, что ваша дочь нашлась после стольких лет? – спросил Бог Бальтазар.
– Мы с Аурелией невероятно счастливы. Это просто чудо.
Правда, Аурелия совсем не выглядела счастливой. Напротив. Она уставилась в толпу с застывшей улыбкой, уголки ее губ и не дрогнули.
– Да, по вам видно, – сказал Бальтазар, и это звучало немного забавно. – Но хватит любезностей. Что действительно интересует моих зрителей, так это твое мнение о родителях, Райана!
Он дружески наклонился к Рейне, смотря на нее своими черными, как у дрона-камеры, глазами. Что она должна сказать? Она не знала, что думать о родителях, поэтому решила продолжить играть и говорить то, чего от нее ждали.
– Ну… Хм… Мы только знакомимся друг с другом, и нам определенно нужно наверстать упущенное!
– Да-да, хватит этой вежливой чепухи, мы хотим знать правду, Райана! – Бальтазар положил подбородок на свою маленькую руку. – Нравятся ли они тебе больше похитительницы, которую ты годами называла матерью?
– Спроси меня об этом позже, когда я привыкну ко всему этому. – Рейна оставалась спокойной.
Она привыкла играть разные роли, и даже жуткие черные глаза не собьют ее с толку. Но Бальтазар не собирался отступать.
– Мы спрашиваем себя, каково это – быть призраком. Можешь рассказать нам о своей прежней жизни?
В воздухе повисла тишина. Все, казалось, затаили дыхание. Рейна откашлялась, прежде чем рассказать о прошлом.
О зиме в Сером округе. Было так холодно, что не только смог, но и мороз проникал в каждую щель жилища. Из-за холода люди Серого округа, казалось, объединялись, и однажды торговец подарил ей вчерашний пирог. Это было самое вкусное, что она когда-либо ела. По крайней мере, до Авентина. Публика восторженно вздохнула, когда Рейна рассказывала про пирог.
– Какая грустная и в то же время милая история! – сказал Бальтазар. – Мы тоже помним эту зиму! Она была одной из самых холодных.
– Да. Даже дроны были бессильны перед ней, – продолжила Рейна, разряжая обстановку. – Убегая, я однажды облила одного из них водой. Он камнем упал вниз.
