Они с семьей могли бы насладиться всеми привилегиями спокойной и размеренной жизни. А что с Хейл? Он бы взял ее с собой. Здесь, наверное, даже ее глаза смогут отдохнуть. Она могла бы преподавать что-нибудь детям часовых. Юноша снова хотел видеть ее улыбку. Настоящую, с ямочками.
Это был его билет в счастливое будущее.
На следующий день Найф повел ее в небоскреб, где жил Тиберий. Хотя он был недалеко, часовой захотел избежать излишнего внимания и поэтому решил воспользоваться подземным поездом, соединявшим дома Рейны и Тиберия между собой. Им не пришлось ждать его долго. Девушка уселась на место в поезде, чувствуя на себе взгляд Найфа, хотя и не была уверена в том, что он на нее смотрит, из-за шлема.
– Что? – спросила она, нахмурившись.
Инстинкт советовал ей бежать каждый раз, когда она видела солдата.
– Ты выглядишь спортивно, – сказал он, снимая шлем. – Ты часто выполняла физические упражнения?
– Ну, я часто убегала от часовых, – ответила ему Рейна. К ее удивлению, эта фраза сменила его серьезное выражение лица на улыбку.
– Я могу потренироваться с тобой, если хочешь, – предложил солдат. – Например, научить тебя паре упражнений для самозащиты.
Это звучало невероятно! Рейна всегда хотела улучшить свои навыки в ближнем бою, но она старалась не показывать свой восторг.
– Звучит неплохо, – сказала она. – Спасибо.
Найф надел шлем обратно, потому что поезд остановился, и им нужно было выходить.
Вестибюль здания был таким же, как и в здании Рейны. Все было сделано из стекла и из благородного блестящего мрамора, по которому круглосуточно скользили дроны-полировщики. Гигантские статуи украшали стены и почти угрожающе смотрели на посетителей. Лифт блестел золотом, и его стены, как зеркало, отражали все вокруг. Одна его стена состояла из стекла, и через нее можно было видеть весь город. Рейна смотрела на одну точку вдали и задержала дыхание, надеясь, что Найф не заметит ее паники из-за тесного лифта.
– Райана! – крикнул ее отец, когда они вышли из него.
Он ждал ее, одетый в повседневную одежду, с приятной улыбкой на губах.
Вместо благородной тяжелой робы, в которой он появлялся на публике, на нем была свободная рубашка. Его волосы были заплетены в косу с черными ленточками. Волосы доходили примерно до бедер. По мнению Рейны, длинные волосы были очень странным и непрактичным признаком благородства. Она не могла представить себе, как бы отрастила свои ниже плеч. Даже сейчас ей казалось, что ее волосы слишком длинные.
– Спасибо, что вернул мне Кассиопея!
– Кассиопея? Это имя слишком благородное для твоего хорька. – Он удивленно поднял брови.
– Это лисий мангуст, – сказала Рейна.
– Конечно! Я рад, что ты оценила мой подарок. – Он отвел руку в сторону, приглашая ее войти.
– Заходи!
Тиберий отпустил Найфа, махнув ему рукой, и повел Рейну в апартаменты. Они были еще больше, чем этаж Рейны.
– Сюда! – Тиберий вел ее через официальный зал приемов в гостиную, где они и расположились. Рейна удивилась стене, которая, казалось, состояла из воды. Когда она лучше ее разглядела, то поняла, что это огромный аквариум, в котором плавали светящиеся рыбки и флуоресцентные медузы.
– Хочешь кофе?
На столе стоял поднос с печеньем и пирогами. Они выглядели настолько заманчиво, что у Рейны чуть не потекли слюнки.
– С удовольствием! – сказала она так быстро, что Тиберий засмеялся.
Его смех был расслабленным, честным и гораздо более приятным, чем тот наигранный, который он изображал перед камерой. С улыбкой и ямочками на щеках он налил ей кофе. Рейна потянулась за кружкой и сделала глоток.
– Потрясающе! – воскликнула она, когда ароматный вкус растекался у нее во рту. Он скользил по горлу с теплым покалыванием. – Это лучший кофе, который я когда-либо пила.
В Сером округе он всегда был каким-то прогорклым. И если ты не выпивал напиток сразу, тебе казалось, что его налили в чашку через дымоходную трубу.
– Мой секрет – щепотка корицы.
– Корицы?! – глаза Рейны взволнованно округлились, – я читала про нее! В книге рецептов какого-то господина Рождество. Я думаю, это какой-то великий повар тех времен.
– Ого, книги! – Тиберий поднял брови от удивления. – У вас в Сером округе бывают книги?
– Да, несколько. – Рейна нетерпеливо кивнула.
– Они перестали существовать у нас некоторое время назад. Но, правда, некоторые из прежнего мира сохранились в ТехКнигах. Я однажды читал одну, но она показалась мне очень странной, потому что там были говорящие мыши, которые одевались, как люди.
– Я знаю одну, где деревья и лягушки умеют разговаривать. И там еще были люди с крыльями! – Рейна сделала еще глоток кофе с корицей.
Тиберий засмеялся.
– Какой это был странный мир!
– Наверное, они сказали бы то же самое и про нас.
– Вполне вероятно.
Рейна смотрела на своего отца. На его красивое лицо, широкие плечи. Темно-красные, как каштаны в лесу, волосы. Они были действительно похожи внешне, но как насчет внутреннего мира?
– Прости Аурелии ее отсутствие. У твоей матери сейчас тяжелые времена. Она не верит, что ты вернулась спустя столько лет.
– Да, я понимаю.
– Я знаю, для тебя все это в новинку. И все наверняка кажется таким чужим. Но я надеюсь, твой представитель и Андромеда помогают справиться с этим.
– Да, они действительно помогают. – Рейна оставалась сдержанной, хотя была очень рада, что наконец-то узнает своего отца получше. Сейчас он был дружелюбным и милым, таким, каким она и хотела его видеть. Но девушка не знала, может ли она доверять ему.
– Мне кажется, ты просто фантастически себя проявляешь. Особенно на шоу Бальтазара. Нам, Благословенным, очень важно быть примером для людей. В провинциальных округах много критики в отношении нас, потому что люди завидуют нашим преимуществам. Я думаю, ты сможешь это изменить.
– У меня в Сером округе не было друзей…
– Но зато теперь у тебя много фанатов, судя по всему. Людям нравятся такие истории, как твоя. – Тиберий усмехнулся, подливая кофе в чашку Рейны. – Могу я быть честным с тобой?
– Конечно!
– Повстанцы становятся все влиятельнее в провинциальных округах. Они настраивают людей против нас. Мы должны предпринять что-то, чтобы установить порядок и безопасность во всех округах. – Его голос был непоколебимым, как и вера в идеальный мир Авентина.
Или он просто делал вид, что верит во все это?
Рейне сложно было понять мысли отца. Он оказался совсем не таким, как Шторми.
– Этот порядок судит о людях по их генам, – сказала Рейна.
