Андромеда села напротив Рейны у левой стены. Найф сел на сиденье справа, чтобы не беспокоить девушек.
Мягкая ткань обивки кресел позволяла телу блаженно утонуть в них. Было так уютно, что Рейна побоялась, что ей никогда не захочется вставать. Служанка, конечно, Двойка, принесла им стаканы с бурлящей розовой жидкостью. Рейна постоянно чувствовала на себе ее взгляд – с тех пор как они забрались в планер. Только когда Найф подозвал ее к себе и что-то шепнул, она в страхе опустила голову вниз.
– Авентин – это не просто золотой город. Это еще и дом для многих людей. Девяносто один процент жителей – Единицы и выше. Остальные становятся слугами или устраиваются на непрестижные, но нужные работы под землей. То есть они работают в тоннелях, там, где расположены подземная транспортная сеть и канализация, – объяснила Андромеда. – Наш округ имеет форму круга и разделен стенами. В центре находится дворец, из которого управляют страной. Он восхитительный, эдакая смесь новых технологий и вечного искусства.
Здание золотого цвета в форме купола бросилось Рейне в глаза. Хотя купол частично состоял из стекла, невозможно было разглядеть, что происходит внутри.
– Мы можем подлететь поближе? – спросила Рейна, сделав глоток из своего стакана.
Она была очень взволнована возможностью познакомиться поближе с неизвестным ей новым миром, который она всю жизнь видела только на экранах ТехДека.
– Нам нельзя приближаться к зданию, воздушное пространство около дворца охраняется, – сказал Найф, и Андромеда надулась.
– Дворец – это первый круг города. Во втором круге дома Благословенных, где мы и живем. Видишь, там мы сели в планер.
Рейна не узнала здание, хотя и пыталась его запомнить. Дома казались абсолютно одинаковыми на первый взгляд. Светлый мрамор и много стекла. На крышах виднелись темные платформы, где парковались планеры. Около домов, по чистым, окруженным деревьями улицам сновали люди. У кого-то из них были животные. «Химеры», – подумала Рейна. Правда, такие виды были ей незнакомы. Некоторые напоминали собак, но у них была длинная белая шерсть до пола. Другие выглядели экзотически яркими. За небоскребами Благословенных находились дома людей третьего круга. Они выглядели не менее впечатляющими, но, по словам Андромеды, были намного меньше внутри. Некоторые люди, как, например, представители, были удостоены радости жить в одном круге с Благословенными.
– А ты где живешь? – спросила Андромеда у Найфа, поворачиваясь к нему и хлопая ресницами.
– В третьем круге, – сказал он холодно.
– А твой дом отсюда видно? – Девушка смотрела на него так мечтательно, что Рейне уже почти стало стыдно за нее.
– Нет. – Найфу были неприятны вопросы, и, кажется, он хорошо это скрывал.
Его лицо не выражало никаких эмоций, но, судя по всему, это заметила только Рейна. Он был спокойным, как слон, по сравнению со взвинченной Андромедой.
– А ты уже кого-то убивал? – спросила девушка, и ее глаза стали еще больше.
– Да.
– Правда? – пискнула она. – А что было потом?
– Он умер. – Найфа, кажется, это совершенно не волновало.
Чуть позже они приземлились на платформе, покинули планер и зашли в «Небесное кафе». Оно было на самом верхнем этаже огромного здания и тоже находилось под куполом.
– Вход только для Единиц и выше, – сообщал дрон на входе.
Он сканировал коды и лица посетителей. Когда они оказались внутри, их ожидали искусственные водопады и речки, протекающие по комнате и разделяющие столики кафе. Под потолком растянулись облака, и казалось, что ты находишься под открытым небом. Когда Рейна вошла в помещение, она почувствовала на себе взгляды присутствующих. Некоторые начали взволнованно перешептываться, указывая пальцами в ее направлении, что ей не понравилось. Вот бы она могла прыгнуть на облако и улететь от них подальше! Правда, она знала правила выживания Шторми: одно их них запрещало прыгать на облака, потому что это опасно и может привести к смертельному исходу.
К облегчению Рейны, они сели у окна, вдали от остальных. Здесь даже пол был из стекла, и через него можно было смотреть на Авентин. Рейна села на стул рядом с золотым растением, чтобы скрыться от людей за ним. Андромеду, кажется, чужое внимание совсем не беспокоило, даже наоборот. Она в нем купалась, словно ящерица в лучах солнца.
– Сюда часто приходят Благословенные и Единицы, которые могут себе это позволить. «Небесное кафе» очень модное и очень дорогое, – объяснила она, когда официант принес им блюда и напитки. Рейне казалось, будто она в каком-то другом мире. Серый округ со своими дымоходами и вечным смогом сейчас был будто невероятным сном для нее, когда она смотрела на золотые башни и ухоженные улицы.
– Попробуй это!
Это снова был розовый напиток, но в этот раз на дне бокала виднелась какая-то мутная молочного цвета субстанция, а над ней плавали жемчужины из желе.
Рейна последовала совету и потянулась за трубочкой. Вскоре она почувствовала шарик желе у себя во рту и попробовала ощупать его языком. Он лопнул, и сладкий, похожий на ягодный вкус наполнил ее рот.
– Это коктейль с пузырьками. Круто, правда? – Андромеда так и сияла, и Рейна чувствовала, что должна ей кивнуть.
– Жемчужинки иногда сладкие, иногда горькие, иногда кислые… Это просто взрыв вкуса!
Рейна скривила лицо, когда наткнулась на кислую, и поняла, что с радостью бы выпила обычной воды. Или черного кофе.
– Классно, что мы наконец можем заняться чем-то еще. Ты же не можешь все время киснуть в своих апартаментах. В следующий раз я покажу тебе храм расслабления, и мы с тобой там оторвемся так, как отдыхают настоящие подружки!
Рейна поморщилась, услышав слово «подружки». В Сером округе только ее отношения с Кассиопеем можно было назвать дружбой. И, разумеется, с Розой. Девочка поразила ее в самое сердце своей беззаботностью и смелостью. Ларк тоже мог бы стать ей хорошим другом, но ей нельзя было о нем думать. Его имя напоминает о ноже, который он вонзил в ее спину.
Ей нравилась Андромеда, потому что она, в отличие от Дафны, светилась дружелюбием и теплотой. И ей удавалось на мгновение развеять беспокойство своим веселым настроем. Но дружба?
– Ты когда-нибудь каталась на акуле? Я слышала об одном аквариуме, где посетителям можно кататься на акулах-мутантах… Представляешь? – Андромеда продолжала болтать и, казалось, не ждала от Рейны никакого ответа. Рейне было сложно следить за ходом ее мыслей. Казалось, что ее тело осталось где-то внизу, а она сама летает высоко в воздухе.
О нет! Только не это! Опять какой-то наркотик.
– Что ты мне дала? – спросила Рейна, цепляясь за край стола, пытаясь держаться.
– Расслабься. Это просто пузырьковый коктейль. После него голова становится легче. Я думала, тебе это поможет. Ты всегда такая напряженная. – Андромеда была в ужасе от реакции Рейны. – Я сделала что-то не так?
