– Может, повесишь на себя еще угли? – комментировала Дафна.
– Мы как раз собирались, – сказал улыбающийся Бишоп и продемонстрировал ей тяжелое колье из угольков и осколков стали, которое должно было украшать шею и грудь Рейны.
– Господи! – Дафна закатила глаза, но промолчала.
Амигдала пригласила Рейну на ужин.
С утра Рейна обнаружила в своей комнате маленького желтого дрона, который издавал из своего рогообразного рта мелодию, которая была похожа на звук горна. При этом он суматошно летал вокруг кровати Рейны. Только она его поймала, он открыл рот, показывая свое внутреннее содержимое. Там лежал золотой листок с красивыми буквами. Не успела Рейна достать приглашение, как дрон снова поднялся в воздух и пропал за окном. Он испарился сквозь маленькое отверстие, предназначенное, судя по всему, для таких ботов. Рейна изучила окошко: там была маленькая кнопка с нарисованным горном. Наверное, нажав на нее, можно вызвать почтового бота. Она попробовала нажать, но никакого устройства на горизонте не появилось.
– Не слишком ли все это… эмм… пышно для такого повода? – спросила Рейна, когда Расческа наносила на ее губы черную помаду в цвет теней. «Пышно» было неподходящим словом: в первую очередь Рейна была очень яркой. Когда она была призраком, ее главной целью было оставаться незаметной, чтобы не привлекать ничьего внимания. Чего явно не удастся ей с этим платьем, которое было таким обтягивающим в районе груди, что оставляло мало места фантазии. Ну и макияж, конечно. Она выглядела так, будто упала в шахту. По крайней мере, ее губы и глаза точно. Единственным практичным элементом ее наряда была серая сумка, в которую Рейна положила шпионские очки.
– Это же всего лишь ужин.
– Золотце, я понимаю, что при слове «вечернее мероприятие» ты думаешь только о еде, но это не главная его цель. Речь идет о политике: нужно, чтобы тебя видели. Бери пример с отца, он знает, что делать. И не трогай еду. Твое платье не подходит для того, чтобы его хозяйка набивала желудок.
Судя по всему, оно не подходило и для того, чтобы в нем дышать.
– Я иду на ужин и ничего не должна там есть?
– Это вечернее мероприятие. Никто не говорит «ужин». Это же так просто! – Дафна закатила глаза. – Бишоп, ты где? Я что, должна объяснять ей все самостоятельно?
– Нет, не трать свои нервы. Я сам со всем справлюсь, – сказал представитель, подходя к ТехДеку, на котором транслировалось лицо Дафны. – Увидимся позже!
– Я…
– Если что-то случится, я тебе сообщу! – Он с милой улыбкой коснулся пальцами лба и выключил экран. – Наконец-то тишина! – прошептал он Рейне, и даже служанки, казалось, облегченно выдохнули.
Планер привез Рейну и Андромеду к блестящей башне неподалеку; Бишоп сказал, что не пойдет на ужин. Он объяснил, что есть специальная комната для представителей, куда Благословенные могут зайти при необходимости: так он не будет нарушать атмосферу личной встречи.
– Как я выгляжу? – спросила Андромеда.
– Отлично, – сказала Рейна.
Она и вправду хорошо выглядела. На ней было светло-голубое корсажное платье, которое на линии бедер расходилось к полу широкой юбкой. Кончики ее волос были тоже светло-голубыми. Ободок с жемчужинами завершал ее образ.
– Хорошо, – облегченно сказала Андромеда.
Банкетный зал оказался каким-то совершенно другим миром. Стены и потолки были похожи на звездное небо: они не повторяли рисунок его созвездий, но выглядели даже более впечатляющими. Светящиеся млечные пути растягивались на обоях. Звезды сияли, как море алмазов, на темном бархатном фоне, а в середине зала где-то высоко плавала луна.
– Невероятно, – сказала Рейна.
Это было похоже на ту самую магию, о которой мечтала Роза.
– Только посмотри на этот пол! – взвизгнула Андромеда.
Пол был темным аквариумом, слабо освещенным и, казалось, опасным. Тут и там тени скользили под стеклом, они были такими большими, что Рейна даже задумалась об акулах-мутантах.
– По коже весь вечер будут бегать мурашки, – сказала Андромеда.
На маленьких островках на полу стояли черные блестящие диваны и кресла, в которых отражались звезды с потолка. Мягкая музыка наполняла комнату, а на постаменте появились одетые в черное музыканты, которых до этого было не видно на темном фоне.
– Я думала, что это просто личная встреча, – сказала Рейна.
– Это она и есть, – захихикала Андромеда.
Из стен в зал выдвинулись платформы с деликатесами. Экзотические фрукты, пироги и торты, расстегаи, хлеб и много разных сладких и соленых спредов. Да этим можно было кормить весь Серый округ в течение нескольких дней! Андромеда взвизгнула, и Рейна последовала за ее взглядом. Недалеко от них сидели Аурелия и Морфей: они давали интервью дрону-камере. У Аурелии была высокая прическа, казавшаяся слишком большой для ее хрупкого тела.
– Ненавижу его, – вздохнула Андромеда. – Почему он так хорошо выглядит?
– Прямо как ты.
– Да, я хорошо выгляжу, – повторила Андромеда менее уверенно. – Я хочу выбросить его из головы. Но в то же время я хочу его впечатлить. Это действительно глупо, и такое поведение недостойно Благословенной. Если бы мама узнала об этом… Так стыдно. Забудь, что я тебе сказала.
Она спрятала лицо в ладонях, чтобы успокоиться. Рейна хотела ее пожалеть, но она не знала, что нужно говорить в такой ситуации. Что бы сказала Шторми?
– Впускай в свое сердце только тех, кто тоже тебя любит, – сказала она наконец.
Рейна была уверена, что ее мать вспоминала Болта, говоря эту фразу ей.
– Мне сломать ноги твоему брату? – глаза Андромеды округлились, и она захихикала.
– Он явно этого заслуживает.
– Райана, вот вы где! – Тиберий снова был одет в тяжелую робу из шикарной ткани.
Рейна уже думала, придет ли он, чтобы присмотреть за ней. Его борода, как и всегда, была идеально уложена, словно волосы были нарисованы на его коже. Волосы были собраны в косичку, как обычно.
– Ты выглядишь восхитительно!
– Спасибо. Я рада, что могу присутствовать здесь, Тиберий, – ответила ему Рейна, поднося пальцы ко лбу.
Ее платье жило отдельной жизнью и делало то, что хочет. Легкий материал кружился вокруг ее ног, словно это был настоящий смог. Он пугающе растягивался на изгибах тела. Она была очень довольна тем, что колье защитной пластиной закрыло декольте. Так она, по крайней мере, не останется полностью голой, если платье придумает что-то еще.
– После твоего интересного выступления в Белой Жемчужине Амигдала очень захотела увидеться с тобой снова. – Он улыбался почти с гордостью, когда говорил это.
– Белая Жемчужина – потрясающий округ, – ответила Рейна.
– Да, это правда. Он полон невероятных тайн.
