«Он уже что-то слышал об инциденте у Пещеры Ангелов?»
Тиберий повел дочь к двум ослепительным существам, которых она раньше не видела, но которые явно были Благословенными. Они были высокими, очень красивыми и были похожи друг на друга.
– Позвольте мне представить вам свою дочь Райану! – Рейна прижала пальцы ко лбу и улыбнулась.
– Принцесса-призрак. – Мужчина, чей костюм был таким же серебристым, как и его густые, заплетенные волосы, посмотрел на Рейну. По его костюму, словно по какому-то экрану, летели разные картинки.
– Разрешите представиться, Эвстахий, граф Серебряного округа. А это восхитительное существо рядом со мной – Эвстения, моя сестра-близнец и графиня Рубинового округа.
Благословенная была одета в красный наряд и увешана экстравагантными украшениями. Рейну удивляло, что она вообще может ровно стоять под их весом. На ее шее было что-то, похожее на золотую цепь, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это были жуки, светящиеся золотом изнутри. А еще они двигались.
– Люксовые жуки, – объяснила Эвстения, заметившая взгляд Рейны и подмигнувшая ей своими большими миндалевидными глазами. – Они станут самым модным аксессуаром Авентина следующей весной.
Рейна просто думала, что это украшение выглядит жутковато, и едва могла оторвать взгляд от шевелящихся усиков жуков.
– Рубиновый округ задает тренды в области моды и искусства, – сказал ей Тиберий. – И у Эвстении это отлично получается.
Благодаря урокам Бишопа Рейна знала, что близнецы намного богаче других Благословенных страны Хоуп, и поэтому очень влиятельны. Правда, у них никогда не было желания возглавить страну, даже если они действительно могли купить голоса избирателей.
– А Эвстахий отвечает за информационные и развлекательные программы, – пояснил Тиберий. – Как у вас дела? Запускаете новое шоу?
– Конечно. – Мужчина ухмыльнулся, и его темные миндалевидные глаза засверкали. – Оно станет хитом и обойдет по популярности все предыдущие.
– Там что, будут акулы-мутанты? – спросил Тиберий, смеясь. – Я, честно говоря, даже и не представляю, чем еще можно удивить зрителей.
У отца был особенный талант: те, кто находился рядом с ним, тотчас же чувствовали себя важными и нужными. По крайней мере, если он этого хотел.
– Ты точно удивишься! – пообещал Эвстахий.
– Я уверен, ты затмишь Бога Бальтазара!
Ой.
Это было ударом в самое сердце. Эвстахий сначала побледнел, а потом стал красным от ярости. Это было заметно даже под серебряной пылью на его лице.
– Давай не будем говорить об этом жалком подражателе, – зарычал он.
Тиберий должен был знать его слабое место, но его глаза удивленно округлились, когда он сказал:
– Не бойся того, что Бог Бальтазар может забрать твой пост. Он может быть графом развлечений, но графу Серебряного округа принадлежит гораздо больше власти. Нет никого в стране, кто информирован лучше тебя.
Эвстахий кивнул.
– Вы знаете, что в Авентине арестовали Двойку, которая передавала информацию террористам?
Эвстения негодующе кивнула.
– Я знала, что этим Двойкам нельзя доверять. У меня была служанка, совсем молодая. Я хотела дать ей шанс, а она украла у меня сережки. Вот вся их благодарность! С тех пор я отказалась от Двоек.
– Ты думаешь, что все Двойки воры? – спросила Рейна. Несмотря на то, что ее охватил гнев, она постаралась задать вопрос как можно более спокойно.
– С тех пор как мы сократили количество Двоек в Рубиновом округе, количество краж уменьшилось, – объяснил ее брат.
– Это говорит само за себя. Двойкам нечего делать в высших округах.
– Ну, одновременно с этим вы получили больше часовых и ужесточили меры наказания за кражу. Это явно отпугнуло потенциальных воров, – добавил Тиберий с приятной улыбкой.
– Спасибо, что предоставил нам больше часовых. – Эвстения коснулась пальцами груди. – Жители Рубинового округа чувствуют себя гораздо безопаснее с тех пор.
– Ваша безопасность – моя главная забота, – кивнул ей Тиберий.
Эвстахий повернулся к Рейне.
– У тебя интересная история, юная принцесса. Девочка с улицы, расправившая крылья и взлетевшая на облака. Невозможно, но все же это правда.
Он изобразил своим ртом улыбку, но глаза не улыбались.
– Могу ли я дать тебе совет? Забудь призрака и становись принцессой. Иначе ты обнадеживаешь низших людей.
– Низших людей? – Голос Рейны с трудом ей поддавался, и она чувствовала, как ее тело напряглось после его слов.
– Прежний мир разрушился из-за плохих генов. Мы должны избежать повторения этой ситуации в нашем мире. Они передают болезни и слабости по наследству. Это приводит к увеличению числа преступлений, как и говорила моя сестра.
– В Сером округе люди болеют из-за смога, – Рейна попыталась вывести ссору на рациональный уровень.
Конечно, она бы с большей радостью сломала Эвстахию нос.
– Это все из-за того, что их тела недостаточно сильны, чтобы справляться с ним. – Его взгляд был безжизненным и холодным, как у рыбы из городского канала. Его серебристые волосы блестели сильнее, чем глаза.
– Я думаю, что система фильтрации…
– Осторожно, принцесса. Ты Благословенная и должна вести себя соответствующе. Иначе ты утонешь в грязи, из которой ты выбралась, – сказал он. Так много ненависти Рейна испытывала к людям только во время своей почти-казни.
– Мой брат прав, – сказала Эвстения, кивая.
Когда ее голова двигалась, вместе с ней двигалась ее прическа, а украшения звенели.
– Тиберий, введешь ли ты новых дронов и больше часовых? Что вы планируете делать с террористами?
– Их нужно уничтожить. Неблагодарные негодяи, – причитал Эвстахий. – Бросайте бомбы туда, где они гнездятся! Тогда наступит спокойствие.
– Все не так просто, – тихо, как обычно, начал отец Рейны. Но в этот раз в его голосе слышалась решимость. – Но мы держим ситуацию под контролем. Так что ты можешь быть спокоен, Эвстахий.
– Я верю, что ты правильно оцениваешь ситуацию. Но тебе нужно серьезно поговорить с дочерью. Кажется, она оторвана от реального мира. Система фильтрации… Чистый воздух для проклятых террористов.
– Возможно, эти идеи могут показаться тебе странными, но моя дочь вносит большой вклад в решение проблемы. – Тиберий посмотрел на Эвстахия так, чтобы тот понял, что он не допускает возражений на этот счет.
Граф Серебряного округа кивнул.
– Конечно, Тиберий. Конечно.
Рейне хотелось сказать ему еще что-то, что не должна говорить Благословенная, но Тиберий бросил на нее предупреждающий взгляд.
