– Ах, Райана! Двойки, живущие здесь, должны уже радоваться возможности жизни в Авентине. Конечно, то, что им запретили посещать праздник, – это уже чересчур, но безопасность важнее. – Андромеда повернулась к Джи. – Хотя я и не считаю тебя опасной мятежницей.
– Нет, госпожа, я не мятежница.
Рейна была зла на весь мир. Конечно, никто не будет защищать Двоек и их интересы, ведь они были чем-то незначительным, по мнению большинства! Она не знала, что с этим делать.
А что значит «шторм приближается»? Значило ли это, что ее мать нашла какой-то способ прокрасться в Авентин? Сердце Рейны билось все сильнее.
«Авентин празднует, пока мы голодаем!» – это была только одна из надписей, которые повстанцы нанесли на фасады домов этой ночью. Чтобы избавиться от этих надписей, Трон отправил кандидатов и дронов-уборщиков на это задание.
– На самом деле, это достаточно спокойная работа, – сообщил Ним.
Они с Ларком вместе наблюдали за дронами. Этим могли заняться и БойБоты, но Трон хотел, чтобы кто-то из людей был на месте. Солдаты были разделены на команды и патрулировали улицы, количество СмотрБотов увеличилось вдвое. Поэтому Ларк и Ним сидели на перилах в своих черных защитных костюмах, потягивая кофе из термоса и наблюдая за уборкой. Сопротивления со стороны местных жителей не ожидалось: повышенные меры безопасности едва ли могли это допустить. Их действительно соблюдали, ведь на улице почти никого не было. Ну, конечно, взрослые были на работе, а дети в школе. Никто не будет затевать революцию при свете дня.
– Могло быть и хуже, – согласился Ларк, пока дроны стирали со стен надписи вроде «Золото в пепел!» и «Дикие шипы растут повсюду».
– Я бы занимался этим весь день, – смеялся Ним. – Очевидное преимущество того, что мы кандидаты. Скорее бы увидеть Черный Панцирь!
– Если нам удастся, – напомнил ему Ларк.
– Только представь себе! Однажды мы можем поселиться в Авентине. Будем гулять по золотым улицам, пить вино и набивать животы до отвала, – глаза Нима светились.
– Ну, а еще нас могут отправить в Серый округ или в шахты Питча, – засмеялся Ларк.
– Ну ты и зануда. Я только размечтался о мороженом и сладком чае. – Ним толкнул его в сторону. – Как ты думаешь, это какая-то очередная проверка? – спросил он спустя некоторое время, хмуро изучая дронов. – Трон всегда все планирует наперед.
Эта мысль давно была в голове у Ларка, и это его пугало. Его пальцы скользнули по оружию, которое он носил на ремне. Он надеялся, что ему не придется им пользоваться.
– Посмотрим.
Когда дроны-уборщики закончили с одной стеной, они приступили к следующей. Искать стены с надписями долго не приходилось. Пол под следующей стеной был покрыт листовками. Ветер разносил их по близлежащим улицам.
– Что это? – Ним остановился.
Ларк поднял одну из листовок и прочитал:
– Благословенные – лжецы. Если вы хотите узнать правду о них и об их происхождении, присоединяйтесь к повстанцам.
– Что это значит? – спросил Ним, ощупывая свой ремень в поиске рации. Он собирался сообщить об очередном нарушении.
– Без понятия, – Ларк пожал плечами. – Наверное, какой-то трюк, чтобы заманить людей с помощью их же любопытства.
Пузатый дрон открыл створку резервуара и втянул в себя листовки. Второй беспилотник направил струю воды на стену, чтобы смыть с нее краску.
Пока Ним информировал часовых о листовках, Ларк зашел в соседний переулок и вытащил из рукава кусок бумаги: письмо, которое сможет прочесть только Болт, лизнув бумагу. В нем были имена людей, чьи дома были следующие в очереди на обыск. Ларк огляделся, чтобы убедиться, что никого нет вокруг, открыл мусорный бак, на котором был нарисован перечеркнутый круг. Из него выпрыгнула тень, приземлившись на асфальт. Это была крыса-мутант. Она, казалось, не голодала, и ее передняя лапа была окрашена в синий цвет. Посыльный Шипов.
Они используют канализацию в качестве системы связи, ведь там нет ни дронов, ни часовых. Правда, это место было опасным лабиринтом из токсичных отходов, списанных машин и прочих вещей, к которым лучше не подходить слишком близко. Мало кто осмеливался туда забраться, кроме крыс, конечно.
Ларк быстро наклонился и привязал записку трясущимися пальцами к специально предусмотренному приспособлению. Зверек нетерпеливо шевелился, мешая завязать узел. Как только он с этим справился, крыса убежала прочь.
– Ларк! – крикнул Ним.
Каллисто! Как всегда, он боялся, что его поймают с поличным, но никого не было вокруг. Он один стоял в переулке с нервно бьющимся сердцем.
– Ларк! – в голосе Нима была слышна паника.
Должно быть, что-то случилось.
Недолго думая Ларк свернул на главную улицу, но кандидата там не было.
– Сюда!
Ларк бежал в направлении места, откуда слышался его голос. Наконец он нашел товарища, бежавшего по улице с оружием в руках.
– Я иду! – крикнул Ларк, и его ботинки летели над асфальтом. Все завертелось так быстро, что у него не было времени на раздумья, куда бежал Ним и почему. Он просто следовал за ним. Ним, наконец, замедлился, и Ларк смог его догнать.
– Что случилось? – спросил он.
– Там преступники! – выдохнул Ним, не останавливаясь.
Преступники? Какие еще преступники?
Ларк ускорился, хотя его икроножные мышцы уже горели.
– Кого… ты… имеешь в виду? – Ему было сложно говорить: во время бега ему не хватало воздуха.
– Граффити-преступники! – коротко ответил Ним.
Они пробежали мимо переулка, перепрыгнули через канал, куда было легко упасть, если не знаешь о его местонахождении. Такие падения часто заканчиваются смертью или серьезными кислотными ожогами.
– Я видел кого-то, – сказал Ним, остановившись на перепутье двух переулков.
Перед ними в воздухе висел тяжелый смог, завесой преграждавший им путь.
– У него был баллончик. Если мы его поймаем, мы получим много очков.
Он был прав. Такое достижение поможет им подняться в самое начало рейтинга кандидатов, но Ларк сомневался.
– Это жители нашего округа, – прошептал он.
– Они террористы, – поправил его Ним, надевая свой шлем. – Ларк, мы должны сделать свой выбор. Мой заключается в том, чтобы выбраться отсюда.
Он шагнул в смог с заряженным пистолетом.
32
Перед праздником округов Бишоп предложил Рейне много разных платьев. Одно лучше другого. Все были очень красивыми и впечатляющими.
– Они тебе не нравятся? – спросил он, когда Рейна в платье с открытой спиной неуклюже поворачивалась перед зеркалом.
– Нет, они все очень красивые, – пробормотала она, поглаживая нежную ткань. С первого взгляда это сложно было заметить, но на свету материал переливался, словно радуга.
