– Это будет сложнее, чем я думала, – признала Роза, откидывая голову назад. Полки упирались в потолок, но лестниц нигде не было.
– Мы должны туда карабкаться?
Ларк повернулся на своем МедСтуле и окинул других посетителей магазина взглядом: он завидовал тому, что у них были специальные дроны, поднимавшиеся вверх, чтобы достать нужные товары.
– Думаю, я нашла молоко, – сообщила Роза, пытаясь забраться на полку.
– Роза! – крикнул Ларк, но его сестра уже была в двух метрах от земли.
Из-за угла показалась женщина: она посмотрела на девочку, которая скакала по полкам, словно белка, и испуганно вскрикнула.
– Все в порядке, – Ларк попытался успокоить женщину, но та покачала головой от ужаса и неверия.
– Это просто неслыханно… – заикалась она. – Никакого воспитания. Так вести себя в магазине…
– Но мы ничего плохого не делаем…
– Лови! – крикнула Роза сверху, и упаковка молока упала на колени Ларку.
Пока женщина, ругаясь, направилась дальше, к ним подошел другой человек, взрослый слуга, и стал наблюдать за Розой, которая лезла за пачкой риса.
Он кашлянул, и Ларк приготовился к очередному замечанию.
– Хотя девочке это и нравится, ей вовсе не обязательно туда лезть, – сказал мужчина.
– У нас нет дрона, – беспомощно объяснил Ларк.
– Вы можете взять его в аренду бесплатно. Вы не знали?
– Ой…
– Хотите, я покажу вам, как это работает?
– Конечно! – воскликнул Ларк.
– Так, мне можно слезть вниз? – крикнула Роза откуда-то сверху.
– Да.
– Жаль! – Она бросила еще одну упаковку риса вниз и спустилась.
Мужчина повел их к окошку информации: там летали пузатые дроны.
– Вы можете взять их в аренду. Дайте ему свой список, и можете все вместе искать нужные вам товары. Это очень просто.
– Спасибо! – кивнул Ларк.
– Ты видел, как высоко я залезла? – прошептала Роза, когда дрон вылетел на поиски продуктов.
– Да.
– Нам этот дрон совсем не был нужен. – Она вытянула руки вверх. – Я РозаБот!
На обратном пути они ненадолго остановились в искусственно выращенном парке, который они обнаружили случайно, потому что Роза снова держала карту неправильно.
– Это не случайно! Я специально нас сюда привела! – возражала Роза.
Этот сквер был не таким, как парк в Сером округе. В их любимом парке все было таким диким и непобедимым…
Тут же царила идеальная композиция, торжество красоты и симметрии. Трава была похожа на ковер, обрамляющий вымощенные песочным камнем дорожки. Лавочки будто звали прохожих присесть, а в бирюзовом пруду кругами плавали золотые рыбки. На поверхности грелись два лебедя-мутанта, игнорировавшие попытки Розы привлечь их внимание. Кусочки хлеба, которые она им бросала, совсем не впечатляли птиц.
– Если лебеди не идут к хлебу, то хлеб идет к лебедям, – ухмыльнулась Роза, решительно снимая с себя обувь.
– Ты простудишься, – предупредил Ларк девочку.
– Ерунда! – Роза побежала в сторону пруда, подпрыгнула и приземлилась между двумя испуганными рыбками.
Лебеди-мутанты и глазом не моргнули. В отличие от возмущенного дрона. Он хныкал и гудел, пока Роза не вышла из пруда и не села на скамейку. Она швырнула кусок хлеба в дрона, засмеявшись, когда тот всосал его в себя.
– Кажется, он голоднее лебедей.
Она и сама с наслаждением откусила от хлеба кусок, но не смогла удержаться и бросила на луг еще один. Дрон в ту же секунду ускорился и очистил траву от нежелательных загрязнений.
Лицо Розы засияло, когда ей в голову пришла новая идея.
– Что ты задумала? – забеспокоился Ларк, когда его сестра спрыгнула со скамейки и упала в траву.
Судя по звуку, дрон был просто в ужасе, и на его корпусе загорелись какие-то лампочки.
Он, ругаясь, начал засасывать рукав Розы. Дрон отчаянно пытался выгнать девочку с идеального газона.
– Роза, прекращай злить ЧистоБота. – Ларк не мог оставаться серьезным и задыхался от смеха.
Сестра была одним из тех немногих людей, которые всегда были в состоянии его взбодрить.
– Ну и зануда! – Роза вскочила на ноги и вернулась на скамейку.
ЧистоБот покинул газон с видимым облегчением.
Ларк внезапно заметил, что они были не одни, и его хорошее настроение испарилось. За ними наблюдали. Неподалеку сидел человек с натянутым на лицо капюшоном: узнать, кто под ним скрывался, было невозможно. Когда незнакомец понял, что его заметили, он исчез. У Ларка во рту пересохло, и он почувствовал, как потеют его ладони. Сердце билось в боевой готовности. Может, ему просто показалось? Или за ним действительно наблюдали? Кому это было нужно? Благословенным или Шипам?
9
Погода полностью отражала настроение Рейны. Буря и дождь бились о темные стеклянные стены крематория. Комната была большой и изнутри похожей на пирамиду. Это сбивало с толку.
Стены были выполнены из темного стекла, из окон открывался вид на Авентин. Перед Рейной стоял металлический гроб с окошком, в котором было видно голову Шторми. Девушка смотрела на лицо, которое было одновременно таким знакомым и таким чужим. Оно стало еще более худым и бледным, чем когда-либо. Белые волосы уже не выглядели такими дикими: теперь они устало лежали на лбу. Казалось, что она мирно спит, ожидая того, кто ее разбудит. Но она больше никогда не проснется. Позади Рейны стоял Найф, он обещал прийти. У него хватало порядочности держаться подальше от Рейны.
Кроме того, пришли еще Ларк и Роза, которые очень хотели быть рядом с Рейной и не поддавались никаким уговорам. Согласно традиции, они были одеты в серое.
Рейна редко бывала на похоронах. Когда в Сером округе кто-то умирал, его тело сжигали, а пепел развеивали по округу. Так этот человек становился частью вечного жизненного цикла. Круговорота пепла.
Кто-то рассказывал истории о том, что голоса мертвых были слышны в дымоходах и шахтах, если закрыть глаза и прислушаться.
В Лазурном береге мертвых скармливали рыбам, которых в округе ловили всю жизнь. А в Зеленом округе пепел мертвых людей становился удобрением в полях и лесах.
Шторми должна быть сожжена без церемонии и без особых почестей. Она все-таки была мятежницей, и было бы лучше, если об их с Рейной истории знало как можно меньше людей: ведь они не ненавидели друг друга. Они очень друг друга любили.
Ларк и его сестра были одними из немногих, кто знал о похоронах.
– Непогода ничего не боится, – прошептала Рейна. Она не смогла сказать ничего больше, потому что в ее горле образовался ком, мешавший дышать. Она не заметила, как Ларк оказался рядом. Когда она почувствовала его руку у себя на спине, она вздрогнула.
