– И кто выиграл? – Сердцебиение Рейны участилось.
Она не знала о вечной войне ничего, кроме того, что та была. Она уничтожила прежний мир, и из его пепла появилась мирная страна Хоуп.
Так все думали.
– Я думаю, в такой войне никто не мог выиграть, – ответил Кассиан.
Они снова смотрели вдаль на бесконечное море, и Рейна показалась себе такой маленькой и незначительной, когда сидела на корточках здесь, на старой одинокой башне, и смотрела на гигантскую стену, прячущую за собой остальной мир.
Там, возможно, были все ответы. Ответы на вопросы об их происхождении. Рейне было интересно узнать, что находилось там, и в то же время ей было страшно.
«Милая моя, – сказала когда-то Шторми. – Мы даже не можем решить проблемы в нашей собственной стране. Зачем нам тогда бежать в другие страны? Мы не найдем там решений, только новые проблемы».
– Ты часто здесь бывал? – прошептала Рейна.
– Ой, да… – В его глазах заискрилась жажда приключений.
– Ты видел хоть раз, что находится за стеной?
Кассиан покачал головой.
Они называли это вечной войной проклятых. Или забытой войной, потому что в последние годы ничего не происходило.
– Может быть, мир, располагавшийся за стеной, уже мертв, – подумала Рейна. – Может быть, только страна Хоуп выжила.
– Можно я кое-что тебе покажу? – Кассиан озорно улыбнулся, проходя мимо Найк.
– Но только осторожно. Это страшно. Ты готова?
– Да, – Рейна встала на ноги, а Кассиан исчез в маленькой комнате, которая находилась на самой вершине башни.
Рейна пошла за ним и оказалась перед старой консолью управления.
Кассиан нажал на кнопку, и прожектор над их головами ожил.
Рейна зачарованно наблюдала за тем, как прожектор над их головами выстрелил в стену белым светом. Два раза свет мигал быстро, один раз подольше.
– Смотри, – Кассиан указал на море, но Рейна не видела ничего, кроме стены, окрасившейся в золотисто-красный цвет. И блестящих дронов, возвышающихся над блеклыми тенями уходящей ночи.
– Что?..
– Терпение, солнце.
И тут она увидела.
Далеко за стеной, в темноте, зажегся свет. Два коротких сигнала, один длинный.
Она задержала дыхание и замерла на месте.
– Там кто-то есть, – прошептал Кассиан, вставая рядом с Рейной, так близко, что их руки соприкасались. – Но кто это: друг или враг?
20
– Ты должен его нести, – сказала Рэн. – Мы не можем взять с собой стул.
– Нести?
– Перестань дуться.
– Я не дуюсь, – Мот нервничал, но Ларк чувствовал, как Шип схватил его и, словно куклу, закинул на плечо.
Мот был не очень аккуратен.
– Просто я придерживаюсь другого мнения.
– Ты вполне можешь придерживаться другого мнения, – сказала Рэн, убедившись в том, что голова Ларка все еще закрыта мешком.
Они шли еще некоторое время, судя по всему, по тоннелю, потому что Ларк слышал, как звук их шагов эхом отражался от стен.
Он попробовал идентифицировать запах, но подземными шахтами Серого округа не пахло. Воздух был другим, каким-то цветочно-сладким, напоминающим сахар.
– Куда вы меня несете? – спросил Ларк, даже не ожидая ответа.
К его удивлению, с его головы сняли мешок, и он увидел, что Мот открывает дверь. За ней располагался коридор, где были слышны музыка и человеческие голоса.
– Пароль, – пробормотала тень, и коренастый парень, похожий скорее на быка-переростка, чем на человека, встал напротив них.
– Хаос есть свобода, – сказала Рэн, гордая собой, протягивая парню руку с перечеркнутой татуировкой.
– Добро пожаловать, – охранник отошел в сторону и уткнулся в свой переносной ТехДек.
– Мы хотим увидеть Жабу, – сообщила Рэн, смотря на него невероятно высокомерным взглядом.
– Жабы тут нет, – Бык даже не пытался оторваться от экрана своего устройства.
– Мы подождем.
– В другом месте. У меня дела.
– Ты скажешь ему, что мы здесь? – спросила Рэн.
– Нет. Я читаю, – Бык показал ей экран, на котором светился текст.
– Сейчас ты уберешь свою ТехКнигу и проинформируешь Жабу о нашем прибытии. Понял? – прорычал Мот, схватив Быка за воротник. Ларку пришлось цепляться за его спину, чтобы не упасть.
– Мы сюда не развлекаться пришли.
Чуть позже к виску Мота прижали ствол пистолета, и Бык, не поднимая взгляда, сообщил ему:
– Никто не смеет отвлекать меня от чтения. Войдите и ожидайте, или умрете на месте.
– Правда? – Мот сделал глубокий вдох, но рука Рэн успокаивающе легла на его плечо.
Только в этот момент Ларк заметил, что два дрона выехали из потолка и направили свое оружие на них. Они выглядели почти как БойБоты, но были немного иначе устроены.
Юноша коснулся плеча Мота, чтобы тот обратил внимание на устройства. Когда гигант повернулся, Ларк обратился к Быку.
– Моя сестра тоже любит читать, – сказал он.
– Серьезно? Какая хорошая девочка. – Бык улыбнулся.
– Если тебе что-то нужно, обращайся, малыш.
– Спасибо. Очень мило с твоей стороны, – кивнул Ларк. Мот, казалось, вот-вот был готов взорваться.
– Он хочет, чтобы ты проинформировал Жабу о том, что мы здесь, – зарычал Мот, но Бык продолжил его игнорировать.
– Скажи ему, мальчик.
– Да, – кивнул Ларк, соглашаясь. – Мы бы хотели увидеть Жабу.
– Без проблем, – кивнул Бык. – Заходите и ожидайте его там.
– Спасибо, – сказала Рэн, проходя мимо охранника.
Когда она убедилась в том, что он их больше не видит, она высунула язык:
– Что за придурок! – сказала девушка.
Она отодвинула занавеску, сделанную из бусин, чтобы посмотреть, что за ней скрывается.
– Что это за место? – спросил Ларк, вытягивая шею и пытаясь хоть что-то увидеть за Мотом.
Он не ожидал увидеть чего-то подобного в Авентине. Комната была темной, и, вероятно, находилась под землей, потому что окон не было. Играла музыка, а на диванчиках сидели люди, которые не выглядели особенно бодрыми, но они точно не спали. Люди бездельничали, были лишь частично одетыми, и рядом с ними находились контейнеры, наполненные странным газом.
Дроны летали над их головами. Некоторые из устройств светились разными цветами, как игрушечные фонарики. Другие же мигали и вспыхивали.
