– Не удивляйся. Люди здесь тоже хотят развлекаться, – объяснила Рэн, двигаясь в такт музыке. Она откинула свои голубые волосы назад и начала танцевать.
– Давайте танцевать!
– Ни в коем случае, – Мот отодвинул СервисБота, предлагающего ему бокал с какой-то жидкостью, в сторону. Он явно не был заинтересован в этом странном мероприятии, как и Ларк.
– Вы такие зануды.
Они протискивались вперед между танцующими телами. Запах пота витал в воздухе, и Ларку стало тошно. Хотя Серый округ никогда не отвечал гигиеническим стандартам Авентина, это место было просто раем для бактерий и бацилл, и Ларка удивило, что никто не был обеспокоен этим фактом. Он уставился на блестящие тела людей, которые терлись друг о друга, и по его спине пробежали мурашки.
Рэн, судя по всему, прочитала его мысли, потому что, когда она наконец их нагнала, она ущипнула Ларка.
– Не переживай, малыш. Так быстро Красную Чуму не подхватишь, – захихикала девушка.
– Наверное, лучше все-таки не испытывать судьбу, – пробормотал Мот, распределяя дезинфицирующий спрей по своим ладоням.
– Можно мне тоже? – спросил Ларк, вызвав у Рэн приступ смеха.
– Великий герой Шипов. Убийца Благословенных… – Она засунула пальцы в рот, не спуская взгляда с Ларка, и вдруг схватила слюнявой рукой его щеку. – Это всего лишь мальчик, который боится микробов!
– Рэн, – возмущенно крикнул Мот. – Он налил дезинфицирующее средство на ладони Рэн и Ларка. – Хватит заниматься глупостями. Красная Чума – это тебе не шутки.
Рэн закатила глаза и развернулась в другую сторону.
– Идите дальше, мне нужно поздороваться со старым другом.
Она пошла, пританцовывая, в сторону молодого человека, сидящего за барной стойкой и смотрящего в свой ТехДек.
Рэн подобралась к нему сзади и закрыла его глаза руками.
Он рассмеялся и повернулся к ней. Он был Двойкой из Рубинового округа. Ларк больше не смог ничего рассмотреть, потому что Мот нес его дальше по бесконечным коридорам.
– Что тут происходит? Что-то вроде вечеринки для Шипов? – спросил Ларк.
– Шипов гораздо больше, чем ты думаешь, – прорычал Мот.
Они подошли к зеленой комнате. Она была вся раскрашена в этот яркий цвет: стены, мебель, даже свет. Ларк хотел осмотреться, как вдруг Мот бросил его на пол. Ларк ударился головой о стеклянную стену и взвыл от боли.
Рядом с ним, в стеклянном ящике, сидела огромная жаба.
– Мы пришли к нему? – спросил он, потирая свой висок.
– Нет, придурок.
– Почему тогда вы называете его Жабой?
– У него много имен, но для нас он Жаба. – Он развел руками. – Может быть, потому, что мы чаще всего встречаемся тут.
На всех стенах висели террариумы, в которых отдыхали жабы-химеры. Чаще всего скрещенные с ящерицами.
Мот сел недалеко от Ларка на ядовито-зеленую табуретку и бросал на стену мрачные взгляды.
– Мне здесь не нравится.
– Не будь таким пессимистом! – Рэн вошла за ними с круглыми бокалами, в которых была какая-то газообразная субстанция.
– И что? – спросил Ларк, прислоняясь спиной к террариуму с жабой-мутантом.
– Надо подождать, – Рэн дала ему в руки один из шаров, но Ларк отказался.
– Боишься? – она засмеялась и поднесла шарик к губам. Когда она сделала глоток туманного газа через маленькую трубочку, ее лицо стало расслабленным, и она, вздыхая, упала на спину.
– Не надо столько курить, – пробормотал Мот.
– Почему нет? Это помогает мне забыться. По крайней мере, ненадолго. – Она закрыла глаза и блаженно улыбнулась. На ее руке теперь можно было разглядеть перечеркнутую татуировку, и то, что было на ней написано, удивило Ларка.
Она была из Рубинового округа, Двойка, но к ее татуировке было пририсовано «Г1». Это было достаточно редким явлением, но все же такое случалось. В исключительных случаях богатые или привилегированные люди могли позволить себе купить обновление, которое улучшало их генетический код. Такие вмешательства были распространены среди часовых: это было примерно то же самое, что Тиберий предложил Ларку с самого начала.
– Если будешь на нее пялиться, я тебя пристрелю, – прорычал Мот.
Ларк вздохнул.
– Может, для разнообразия ты не будешь хотеть убить меня хотя бы разок?
Мот прищурился.
– Я все равно буду хотеть убить тебя, малыш. Потому что я не верю тебе.
Что такого с ней произошло, чтобы она захотела присоединиться к мятежникам? Разве у Единиц из Рубинового округа не прекрасная и безопасная жизнь?
– Ты никому не веришь, – Рэн пожала плечами. – Пусть смотрит. Он считает, что я красивая.
Да, она была красивой. Ее движения. Ее глаза, похожие на глаза птицы, были прекрасными, как и ее лазурно-голубые волосы, светившиеся в темноте. Красивая. И дерзкая. Ларк не знал, что думать о ней. Не то чтобы она ему не нравилась. В ней было что-то детское и невинное, напоминавшее ему о Розе, но в то же время она выглядела… сломленной. Как красивая ваза, у которой откололся кусочек: она вдруг стала опасно острой.
Рядом с ней нужно было быть осторожным, чтобы не порезаться.
– О чем ты думаешь? – спросила она. Рэн выпрямила спину и поползла по зеленому ковру на четвереньках. – Хочешь быть со мной?
– Нет. – Это была правда. Его сердце уже давно было занято и стучалось быстрее от одной лишь мысли о ней.
– Какая жалость. – Девушка обиженно выпятила нижнюю губу. – И как зовут счастливицу? Ну, или счастливчика.
Он не ответил ей, и Рэн спросила:
– Это та девушка-голограмма с твоей тумбочки?
– Тебя это не касается.
– Она была очень милой, – девушка вздохнула и вытащила нож, играя им одной рукой. Свободной рукой она снова потянулась к бокалу.
– Но, к сожалению, уже мертвая. Милые долго не живут, ты в курсе?
Его руки сжались в кулаки, но Ларк сдержал свою ярость.
– А с тобой что? Г1 из Рубинового округа? – выдавил он сквозь зубы. – У твоих родителей, судя по всему, достаточно денег и влияния, чтобы улучшить тебя.
– Так и есть, – ответила Рэн. – Но, к сожалению, не все проблемы решаются так же легко, как близорукость.
– Все равно не понимаю, почему ты присоединилась к Шипам, – продолжил Ларк. – Тебе не приходилось дышать смогом. И, я полагаю, ты никогда не голодала. Твои родители позаботились о том, чтобы ты стала Единицей. Но что тогда привело тебя сюда? Скука? Страсть к приключениям?
Судя по всему, он нащупал ее больное место, потому что Рэн подпрыгнула и прижала лезвие ножа к его горлу, и Ларк даже на мгновение испугался, что она перережет его.
