– Я тоже не тупой, солнце. Может быть, однажды я смогу заслужить твое доверие, но твою любовь? Это вряд ли. Я знаю, что место в твоем сердце уже занято, и, кем бы он ни был, он счастливчик.
– Это мангуст-убийца, который разорвет тебя в клочья, если ты меня предашь, – соврала Рейна, отпустив его руку.
– Для начала мы можем быть просто искателями приключений. Как думаешь? – Кассиан подал ей свою руку.
– Искателями приключений, – повторила Рейна, позволив ему вести ее в темноте.
Очевидно, он был здесь не впервые, потому что он точно знал, куда идет.
– Откуда ты знаешь это место? – спросила Рейна. На мгновение она решила довериться Кассиану, но другой рукой все же держалась за «Стинг». На всякий случай.
«Можно доверять кому угодно, главное – держать ситуацию под контролем», – говорила Шторми.
– Я нашел его еще тогда, когда был совсем ребенком. Моя мать часто бывала здесь, чтобы сбежать от суеты большого города и от политических интриг моего отца. – Вдруг его лицо осветилось голубым светом, и три крошечных световых дрона загорелись где-то за его головой, ослепляя Рейну.
Она моментально вырвала свою руку из его и отпрыгнула назад, и Кассиан прикрыл рукой рот, громко рассмеявшись.
– СветоБоты, – прошептал он перед тем, как развернуться и начать искать что-то между камней. Чуть позже он нашел ящик и, торжествуя, вытащил его из какой-то широкой щели.
– Снимай одежду, солнце. У нас с тобой новая миссия.
Рейна обнаружила два комбинезона, сделанных из того же материала, что и форма часовых: чрезвычайно прочного, водонепроницаемого и способного поддерживать постоянную температуру тела.
– Тебе он понадобится. – Он снял темные брюки и льняную рубашку, как и свои очень дорогие на вид сапоги.
Рейна последовала его совету и выскользнула из своей одежды, чтобы надеть узкий комбинезон. Она заметила на себе взгляд Кассиана и повернулась к нему.
– Что?
– Да ничего. Ты просто прирожденный борец. – Он указал на черное специальное белье, которое она носила. Оно адаптировалось к телу, было износостойким и подходило для людей, которые подвергались физическим нагрузкам. Именно поэтому такое же носили и часовые.
Когда Рейна его нашла, она испытала невероятное облегчение, потому что до этого Гли предлагал ей только жутко неудобное белье с шелком и кружевом, которое едва ли хоть что-то прикрывало. Она даже не понимала, как надеть некоторые комплекты.
– Уж лучше, чем это, – ответила Рейна.
– Что? Мне это кажется очень сексуальным, – на нем было белье, закрывающее только самое необходимое. Он повернулся, чтобы продемонстрировать свою ничем не прикрытую задницу.
– Почему люди вообще такое носят? – Рейна скривилась.
– Потому что это очень сексуально. – Кассиан напряг свои ягодичные мышцы, но не произвел на Рейну желаемого эффекта.
– Выглядит очень неудобно. – На ее лице все еще была гримаса.
– Это все, что ты можешь мне сказать? – С наигранной грустью он натянул на себя комбинезон. – Ты действительно крепкий орешек!
Когда они переоделись, он помог ей спрятать волосы в шлем.
– Осторожно. Сейчас будет много грязи. – Он озорно улыбнулся до ушей, прежде чем надеть свою маску, закрывающую рот и нос. – Но тебе, солнце, это должно понравиться!
Костюмы были маловаты на пару размеров и так сильно впивались в кожу, что было больно. Но Рейне было все равно. Она следовала за Кассианом и тремя светящимися ботами, а ее сердце учащенно билось, будто они вот-вот должны были столкнуться с новым миром. Собственно, для Рейны все так и было.
Коридор, по которому они шли, становился все уже и уже, и дальше они могли только передвигаться на четвереньках. Рейна была рада тому, что у нее есть костюм: даже сквозь перчатки она чувствовала острые скалы. Они упирались в ее колени и бедра, но она не обращала внимания на эту боль и зарождающуюся в ней из-за узкого прохода панику. Она смотрела вперед и больше не видела перед собой ног и ягодиц Кассиана, подсвеченных СветоБотами. Проход стал таким узким, что Рейна больше не могла повернуться. Она почувствовала, как ее сердцебиение участилось и по ее лбу покатился пот. На мгновение паника заставила ее онеметь, не давая ей лезть дальше.
«Ползи обратно, – шептал ей голос в голове. – А что, если ты застрянешь? Что, если скала упадет и раздавит тебя? Что это за смерть? Умереть, раздавленной скалой?»
– Непогода ничего не боится, – прошептала Рейна. – Она бушует, она никогда не сдается.
Она заставила себя последовать за СветоБотом, который ждал ее впереди.
– Было проще, когда я был маленьким, – услышала она Кассиана, но его голос быстро поглотила скала, окружавшая их.
Внизу были то камни, то песок. Сквозь маленькие отверстия текла вода, размягчавшая пахнувший солью и плесенью пол. В это мгновение Рейна радовалась тому, что маска обеспечивала ее воздухом, потому что благодаря баллончику с кислородом она могла сохранять ясную голову.
– Непогода ничего не боится. – Коридор не заканчивался. Острые камни. Скала. Песок. Морская вода. И снова скала.
– Долго еще? – громко спросила Рейна, пытаясь хоть на мгновение позволить отдохнуть своим изнывающим от боли локтям, которые были покрыты царапинами, несмотря на защитные пластины.
Стены, казалось, давили на нее и все глубже толкали в песок. Рейна чувствовала песок и камни на своем теле. Будто ее похоронили заживо. Будто она лежала в могиле сырости и тьмы, и кислород был единственным, что позволяло ей жить.
– Не сдавайся, солнце, – услышала она глухой голос Кассиана.
Одна лишь мысль о том, что по дороге обратно ей придется переживать то же самое, вызывала у нее мурашки, но она сжала зубы и продолжала свой путь.
Направив взгляд на ноги Кассиана, она держала в своей голове эти четыре слова:
«Непогода ничего не боится».
И, казалось, целую вечность спустя проход расширился. Когда он стал таким широким, что Рейна смогла вытянуть руки, она сняла маску и сделала вдох. Девушка снова почувствовала настоящий, нефильтрованный воздух.
– Получилось! Я жива… – пробормотала она, повернувшись, пытаясь сориентироваться. – Где мы?
– Подойди сюда и посмотри сама.
Даже сквозь маску Рейна видела, что Кассиан улыбался. Он перелез через скользкие, покрытые водорослями и ракушками скалы. Рейна последовала за ним и увидела за входом в пещеру пляж. Черный песок блестел на солнце, а волны Вечного моря ритмично набегали на сушу. Крошечные капли и ручейки оставались там, где волны возвращались назад, оставляя следы на черном песке. Прямо как их сапоги, погружавшиеся в кучу блестящих песчинок.
– Это озеро очень странное. Оно не только соленое, но еще и беспокойное, – заметила Рейна, когда волны снова подобрались к ее сапогам. Вода никогда не стояла на месте, она будто бы отбивала ритм, словно сердце моря.
