– Что они там делают? Ищут что-то? – прошептал Кассиан, прижавшийся к другой ноздре гиганта, чтобы ничего не пропустить.
Первая машина достигла середины кратера и исчезла в отверстии. Это выглядело так, будто земля поглотила ее. Так роботы исчезали в кратере, один за другим. Они все пропали так же быстро, как и появились, и в долине снова воцарилась тишина. Будто бы все это было какими-то воспоминаниями о далеком времени.
– Машины, – прошептал Кассиан. – Что им здесь нужно? Так близко к стене…
24
Ларк покинул скорый поезд, соединяющий Авентин с Белой Жемчужиной. Сегодня в нем было особенно много людей, потому что часовые надолго перекрывали железнодорожные пути из-за угрозы взрыва.
«В настоящее время проверяется, имеют ли Шипы какое-то отношение ко взрывному устройству, которое было обнаружено в сумке», – сообщала ведущая новостей с огромного количества ТехДеков, расположенных на стенах вокзала.
– Это что еще такое? Я больше не чувствую себя в безопасности! – сказала авентинка, стоящая в очереди вместе с Ларком.
Он прошел через рамки и сканеры, проверявшие каждого приезжего. Юноша так и не привык ко всему этому. По крайней мере, не привык к тому, что на него смотрят, словно он инородный элемент.
– Я приехал сюда, чтобы посетить сестру, – сказал он. Как обычно, его МедСтул тщательно проверяли, прежде чем позволить ему пройти дальше по бесчисленным коридорам научного округа.
ИнфоДек показывал карту Белой Жемчужины. В отличие от Авентина этот округ был построен не кругообразно. Он был разделен на секторы, которые друг с другом связывали мосты и тоннели. Здесь были технические секторы, как, например, сектор дронов, в котором занимались исключительно разработкой технических систем. Был в округе и сектор генной инженерии, который занимался оптимизацией животных и растений, а также проводил долгосрочные исследования развития человеческого генома. Ларку был нужен медицинский центр. Здесь было больше всего часовых, потому что они, кроме огромного МедЦентра, в котором лежала Роза, охраняли еще и отделы, где ученые занимались исследованиями таких серьезных болезней, как Красная Чума. Эти отделы никак не показывались на ИнфоДеке: вместо этого на них было написано «посторонним вход запрещен».
В прошлый раз у Ларка были проблемы с транспортировкой МедСтула в планере, поэтому сегодня он решил отказаться от этого средства передвижения и доехать до Розы самостоятельно. Размер и чистота этого округа впечатляли. Сквозь стеклянные стены коридоров виднелось ясное небо. Солнечный свет отражался от куполообразных крыш Белой Жемчужины. Они выглядели как птичьи гнезда с белыми яйцами, которые кто-то положил на пол.
Мимо Ларка прошла группа молодых ученых в белом. Они оживленно болтали, сворачивая в кафетерий, расположившийся на нескольких этажах белой спиралью.
Ларк замер на мгновение, посмотрев им вслед. Здесь Хейл была бы как дома, если бы не заболела. Он представил себе, как она шагает по коридорам со строгой прической, одетая в белый комбинезон. Конечно же, с важным выражением лица и ТехДеком в руках, в котором таятся невероятные, новаторские и изменяющие мир открытия. Он бы ждал ее здесь, в кафетерии. В форме часового. Ему бы обязательно удалось получить распределение в Белую Жемчужину. Они так мечтали об этом. Хейл бы опаздывала, как всегда, потому что совсем не обращала бы внимания на время, утопая в исследовательской работе. Она бы пришла, и он увидел, как ее глаза засветились при виде его. Хейл бы улыбнулась, и на ее щеках появились бы ямочки. Та самая улыбка, по которой Ларк так скучал.
Его подруга распустила бы свою косу, она делала так всегда, когда уходила на перерыв. Они бы пошли в кафетерий, где пахло кофе, и ели бы лимонный пирог. Тот самый, которого всегда было мало.
– Могу ли я вам помочь? – доброжелательно спросила молодая женщина, вырвавшая Ларка из его мечтаний. На ней был белый комбинезон, расшитый едва заметными белыми жемчужинками, символом округа. Судя по ее штрихкоду она была Единицей из Зеленого округа.
– Да, я ищу МедЦентр.
– О, вам туда! Мой брат там работает, – она указала ему путь.
Прежде чем она зашла в кафетерий, она снова повернулась к Ларку лицом и одарила его ободряющей улыбкой.
– Удачи!
Чуть позже Ларк понял, что женщина подумала, что он здесь из-за своих проблем с ногами.
* * *
Рейна сидела на лавочке перед окном. Там, в стерильной белой комнате стояла кровать, а на ней, между кабелями и проводами, лежало худенькое хрупкое тело. Роза.
– Пииип!
СервисБот привлек ее внимание.
– Кофе с корицей, пожалуйста, – сказала Рейна, и дрон улетел прочь. Чуть позже он вернулся с большим стаканом кофе.
– Спасибо! – Она поднесла напиток к губам и сделала глоток.
Роза. Ее грудь поднималась и опускалась, но не самостоятельно. Машины дышали за нее. Она была в состоянии, которое врачи называли «лечебным сном». Они могли проводить операции и исследования, и она не знала о том, что ее лечат. В то же время тело Розы восстанавливалось.
МедБоты беспрестанно кружили вокруг нее, проверяли жизненные показатели и заботились о девочке.
Рейна замерла на мгновение, наблюдая за маленькими ручками МедБотов, выполнявших свою работу. Да уж, все эти машины появились из ада за стеной! Именно они были монстрами, с которыми когда-то сражались Благословенные.
На обратном пути они с Кассианом молчали, слишком сильное впечатление на них произвела встреча с металлическими насекомыми.
– Они не смогут пробраться через стену, – повторял Кассиан снова и снова. – Хорошо, что я раньше их не видел.
Рейне хотелось бы забыть об увиденном, ведь теперь картины прошедшей войны не покинут ее разум.
– Рейна? – дверь открылась, и Ларк на МедСтуле оказался перед ней. Он удивленно поднял брови, и она заметила на его лице выражение вины и дискомфорта, которое она терпеть не могла.
– Не знал, что ты здесь, – сказал он.
– Я хотела увидеть Розу. – Ей было больно, что он так пренебрежительно отнесся к ее присутствию. – Но я могу уйти, если ты хочешь.
– Нет. Все в порядке. Как у нее дела? – Ларк выглядел уставшим. Под его глазами залегли темные круги, а кожа стала совсем бледной.
– Уже лучше. – Рейна говорила с врачом. По словам Тиберия, это был настоящий специалист, Единица с плюсом, которому ее отец всецело доверял. – Но они все еще не хотят пускать к ней посетителей.
– Тем не менее ей становится лучше, – Ларк сел возле Рейны. – Я скучаю по ней.
– Я тоже, – ее мысли были где-то далеко. Она хотела рассказать Ларку обо всем. О стене, о странной башне, о пляже, о кроваво-красном лесе и кратере, в котором исчезают боевые корабли и машины. Она хотела поведать ему о странных насекомых, которые пропали так же быстро, как и появились, оставив в голове Рейны столько вопросов и сомнений. Она хотела рассказать ему о невероятном мире, который она увидела, но она не знала, хотелось ли ему выслушивать все это.
