Она и вправду была симпатичной: маленькой и хрупкой, но ее внутреннее сияние, казалось, придавало ей значительности.
– А почему меня тогда постоянно бросают? Я могу сказать тебе почему, – женщина вздохнула. – Потому что все постоянно в поиске чего-то лучшего. Они ищут кого-то красивее, умнее, веселее. Всегда бывает кто-то лучше. Ужасно. А у вас, Благословенных, все обстоит так же?
– Я не знаю.
– Быть идеальным, должно быть, так скучно. Нет, я не считаю тебя скучной, ты совсем не скучная! – черные глаза изучали Рейну. В ее взгляде было любопытство.
– Жаль.
– Жаль?
– Жаль, что тебя не бросили. Я бы тогда предложила провести вечер вместе и выпить за наших ненадежных партнеров, – она рассмеялась. Это была очень приятная улыбка. – Но, видимо, я тут одна такая несчастливая. Меня зовут Сор.
– Райана.
– Я знаю, – накрашенные голубой помадой губы женщины растянулись в улыбке. – Все тебя знают. Ты та самая бедняжка-Благословенная, которой приходится уживаться с таким представителем, как Эрос. Значит, у тебя все-таки есть повод выпить со мной!
– Ты знаешь Эроса?
– Да, к сожалению, – голос Сор стал тише. – Я знаю его лучше, чем мне бы того хотелось. Жуткий тормоз, скажу я тебе. Прямо как твой телохранитель, – Сор вытянула указательный палец в сторону деревьев, за которыми сверкнул силуэт часового. Найф.
– Как ты думаешь, он попытается меня убить, если я тебя поцелую?
– Вполне возможно.
– А ты хоть раз целовалась с кем-то, принцесса? – Сор вытащила из пачки конфет, стоящей между ними, леденец, и положила его в рот.
– Это осуждается общественностью.
– Я знаю. Авентин ужасно скучный и душный, не находишь? В Белой Жемчужине все еще хуже. – Она закатила глаза. – В Рубиновом округе люди гораздо более расслабленные, скажу я тебе. Конечно, не настолько, чтобы ходить по городу и целоваться со всеми подряд. Но с некоторыми мерами предосторожности… – Женщина обнажила свою руку и показала татуировку. – Я так скучаю по своему округу. Тебе нужно как-нибудь туда съездить. Я еще вернусь туда. Плавучие рынки и красные бани действительно стоят того! А какие там праздники!
– Я наслышана об этом.
– Ой, ты, наверное, о вечеринках Кассиана? – Сор поджала свои синие губы. – Как, кстати, прошла ваша поездка?
– Наша…
– Извини, я не хотела показаться нескромной, но каждый знает об этом, – женщина вытащила из сумочки ТехДек и показала Рейне короткое видео с ней и Кассианом. Они стояли между яблонями. Кассиан смущенно улыбался, а сама Рейна выглядела так, будто проглотила лимонную конфету.
«Наконец-то хорошие новости, – читала Сор. – Эта пара согревает наши сердца в темное время насилия и террора. После свидания в Зеленом округе Кассиан постоянно думает о своей возлюбленной».
Сор убрала ТехДек обратно в сумочку.
– Кассиан самый соблазнительный холостяк в Рубиновом округе. Но как подруга я бы посоветовала тебе его остерегаться. Он очень непростой человек.
– Что ты имеешь в виду? – Рейну интересовало это больше, чем история о их предполагаемом романе. Чем больше она узнает о своем знакомом, тем лучше.
– Ты разве не знаешь историю о Кассиане и Крисаоре?
Рейна покачала головой, хотя и вспомнила это имя. Кассиан оставил в башне ленточку с его именем.
– Значит, пора кому-то тебя наконец просветить. – Сор огляделась, прежде чем продолжить. – Они были неразлучны с самого детства. Они все делали вместе, пока карьера не встала между ними. Они оба баллотировались на пост графа Зеленого округа. Крисаора очень любили, и он победил. Но, незадолго до оглашения результатов, в ТехСети появились интимные фотографии и видео с Крисаором, продемонстрировавшие его ненадежность. Крисаора принудили отказаться от должности. Кассиан должен был оказаться на его месте.
Рейне стало плохо. Она не доверяла Кассиану с самого начала. В глубине души она сразу поняла, что что-то было не так. И тем не менее. Он начал ей нравиться.
– А что было потом?
– Крисаор покончил с собой, и Кассиан ушел из политики. Он бежал к своей матери в Рубиновый округ, предположительно ему нужно было время, чтобы оплакать своего друга. Но каждый знает о том, что это Кассиан распространил те фотографии, потому что он ненавидит проигрывать, – Сор болтала ногами. – И теперь должность графа Зеленого округа снова свободна. Совпадение?
Прежний граф округа погиб, как и Андромеда, во время взрыва на празднике округов. С тех пор в Зеленом округе нет графа.
– Спасибо, что рассказала мне об этом. – История о Кассиане и Крисаоре наконец-то раскрыла ей глаза.
– С радостью. – Сор наклонилась так близко к Рейне, что девушка почувствовала ее теплое дыхание на своей коже, и по ее спине пробежали мурашки. – Он опасен. Хотя… Должно быть, есть и женщины, которые таких любят.
Она погладила плечо Рейны своими ногтями, и девушка почувствовала холодок. Приятный, как ей пришлось признать.
– Я не из таких. – Рейна отошла от Сор.
В этой женщине что-то было. Она прекрасно умела пользоваться своим шармом и привлекательностью и в то же время создавать доверительную атмосферу, в которой собеседник чувствовал себя комфортно.
– Правда? А я была готова поспорить, что в тебе скрывается именно такая женщина, невероятная принцесса. – Сор изучала ее своими темными птичьими глазами. – Ты ведь обжимаешься с Тройкой из Серого округа.
Рейна замерла.
– Не переживай. Я никому об этом не расскажу, – Сор откинула голову назад, и прядь ее волос высвободилась из прически, упав ей на лицо. – Я понимаю тебя. Он чертовски симпатичный. Для Тройки. – Ее темные глаза, обрамленные длинными черными ресницами, сияли, когда она проводила рукой по своим высоко забранным волосам, чтобы распустить их. Молодая женщина покачала головой, и волосы упали ей на плечи. Рейне понравился их яркий цвет, который она наконец-то смогла рассмотреть. Голубой. Как море в Лазурном береге.
25
Ларк сидел за столом с родителями.
– Роза, наверное, разозлилась бы на нас, если бы узнала, что мы едим ее любимый овощной пирог без нее, – сказал Ант, улыбнувшись.
– Я так скучаю по ней, – сказала мать Ларка.
– Не думай об этом. Благодаря Благословенным она сейчас в хороших руках. – Ант взял руку Кнот в свою. – Это так мило со стороны графини Райаны и Протектора Тиберия, что они заботятся о нашей девочке.
– Принцесса и вправду очень приятная девушка.
– Да, – кивнул Ларк.
Она была больше чем просто приятная. Она была невероятная. Невероятно мужественная, невероятно веселая и невероятно сильная. Рейна.
