Ларку захотелось увеличить расстояние между ними, но он уже был на краю матраса.
– Я не люблю глупых игр. Благословенные и так слишком много врут, поэтому мы, Шипы, должны быть честными друг с другом. Поэтому я прямо выскажу тебе то, что думаю, – она вертела голубую прядь между пальцами. – Я разочарована в тебе. Ты прячешься за своей сестрой и думаешь, что ты лучше, чем мы. Но ты не лучше. Мы все сидим в одной лодке. Все мы убийцы.
– Да, я тоже убийца, – кивнул Ларк. – Но…
– Тихо! – Рэн прижала палец к его губам. – Я еще не закончила. Мне кажется, у тебя сформировано неправильное представление о нас. Мы не дети, играющие в войну из-за того, что Благословенные украли у нас конфетки. Мы боремся за свободу и за лучший мир.
– Я знаю, за что вы боретесь.
– А мне так не кажется. Потому что ты сражаешься только за себя самого.
– Неправда.
– Ты эгоист, Ларк. Все, что ты делаешь, ты делаешь для своей семьи. Поэтому Мот тебе не доверяет. Он считает, что тебе плевать на нашу революцию, потому что ты заботишься только о себе, – Рэн нахмурилась. – Не беспокойся, красавчик. Я знаю, что ты поможешь нам освободить мир от искусственно созданных Благословенных. Потому что это единственно верное решение. Они виноваты во всем, что происходит в стране Хоуп, – она улыбнулась так уверенно, что Ларку стало страшно.
Рэн слезла с матраса и встала на ноги.
– Пойдем. Я покажу тебе кое-что.
– Я не могу пойти с тобой, сейчас комендантский час.
Рэн рассмеялась, как будто Ларк пошутил. Она была не из тех, кто слушал чьи-то возражения. Внешне она совсем не была похожа на Болта, но эта девушка была не менее опасна. В ее сердце горело упорство, смешанное с щепоткой безумия. Смесь, которой Ларк боялся. Он ни секунды не сомневался, что эта девушка сможет сжечь весь Авентин только для того, чтобы уничтожить Благословенных.
Чуть позже Ларк шел за ней по улицам Авентина, пытаясь скрываться от дронов и часовых. Пару раз они почти столкнулись с ЧистоБотами, которых было много ночью. Они, правда, совсем не были заинтересованы в двух странниках, гуляющих по улице во время комендантского часа. Их больше волновала чистота дорог и стен.
– Хочешь немного позлить ботов? – прошептала Рэн и вытащила свой баллончик, чтобы написать «Золото в пепел!» на месте, по которому только что прошелся ЧистоБот. – Так намного красивее!
– Куда мы идем?
– Не будь таким нетерпеливым. Скоро узнаешь.
Они добрались до внешней границы жилого комплекса, где расположились слуги. Хотя они шли потайными путями и старались оставаться в тени, чтобы не столкнуться с дронами и часовыми, Ларк на каждом углу вздрагивал, боясь, что их кто-нибудь поймает.
– Долго еще?
– Мы уже на месте! – Рэн топнула ногой.
Вдруг под их ногами открылся круглый люк, а место, где они стояли, подсветилось синим цветом. Ларк знал, что это было.
– Это мусорный бак. – В Авентине они были под землей для экономии места и для того, чтобы местные жители не чувствовали запаха.
– А ты умный парень, – ухмыльнулась Рэн.
Она шагнула к стене, в которую был интегрирован маленький ТехДек. На нем можно было посмотреть время, когда увозят мусор, и, при необходимости, можно было вызвать помощника.
– Привет, – сказала Рэн.
– Пожалуйста, выбросьте ваш мусор в отверстие. Обо всем остальном мы позаботимся сами, – сообщила система.
Рэн ухмыльнулась.
– Диких хорьков нельзя приручить.
ТехДек зашумел, зажужжал, и вдруг экран совсем погас. Отверстие закрылось на мгновение, а когда оно открылось вновь, платформа была подсвечена зеленым и ярко-розовым цветами.
– Что происходит? – тревожно спросил Ларк, когда Рэн подошла к нему сзади. Она наклонилась к нему так близко, что он чувствовал ее дыхание около своего уха.
– Утилизируем отходы! – с этими словами она вытолкнула его из МедСтула в отверстие. Он рефлекторно закрыл лицо руками, чтобы защитить голову. Вокруг сгущалась темнота. Он ожидал сильного удара, но вместо этого приземлился на мягкий коврик. Из его легких будто выдавили весь воздух, когда он погрузился в ткань.
– Шипы растут везде! – крикнула Рэн откуда-то сверху.
Ларк прищурился и поднял голову. В комнате было темно, и он видел только очертания.
– Посторонись!
Он выпрямился и попытался с помощью рук отодвинуться в сторону. Судя по всему, он сделал это недостаточно быстро, потому что кто-то прыгнул на коврик, схватил его за воротник и утащил в темноту.
Инстинктивно Ларк приготовился встретиться со своим противником. Он сжал руки в кулаки, повернулся и ударил.
– Что здесь делает этот предатель? – зарычал Мот, с легкостью увернувшийся от удара Ларка. Он отпустил его, но только для того, чтобы помочь Рэн протащить МедСтул через отверстие.
– Ты знаешь, я питаю к нему слабость. – Рэн прыгнула вниз, прокатилась по коврику и вскочила на ноги.
– Скучала по тебе, дорогой!
– Мы не виделись полдня, – огрызнулся великан.
– Знаю! Это очень долго! – Рэн бросилась ему на шею и погладила его ядовито-зеленые волосы. Мот разрешил ей это сделать, хотя и пробормотал себе под нос что-то вроде «осторожно, микробы». Потом он повернулся к Ларку.
– Ты в нем уверена? Ты знаешь, что случится, если он раскроет наше убежище.
– Не раскроет. Доверься мне, – прошептала Рэн, отпустив Мота. – А если и раскроет, я сама его убью. Пойдемте, мальчики.
– Ну ладно. Ты здесь главная. – Мот поставил МедСтул перед Ларком.
Ни он, ни Рэн даже и не пытались помочь парню на него залезть, хотя это и не было необходимо. Они смотрели на Ларка, а тот, пытаясь не показывать, как ему больно, залез на стул. Он не принял вечерние обезболивающие от Фуфу и теперь страдал. Казалось, будто тысячи иголок пронзили его ноги. Эта боль отдавалась даже в спине.
– Все нормально? – спросила Рэн.
– Конечно, – он не хотел показывать своей слабости, потому что не любил чувствовать себя беспомощным.
– Если ты готов. – Рэн повернулась и шагнула в коридор.
– Что здесь такое? – спросил Ларк, опуская свои ноги в крепления.
– Это база. Самая главная база Шипов, – сообщила Рэн. – Здесь прячутся самые смелые и самые сильные.
Они зашли в комнату, в которой стояли красивые золотые колонны, уже отжившие свое. В стенах были ниши, закрытые решетками. Судя по всему, решетки тоже когда-то были золотыми.
Комната была пустой, если не считать одинокого ЧистоБота. Рэн уперлась руками в бока и крикнула:
– Кто голоден?
Она сняла свой рюкзак и открыла его. Из него на пол повалились упаковки конфет, такие же, какие Рейна с Ларком ели в Белой Жемчужине. Вдруг вокруг стало что-то шуметь. Решетки отодвинулись в стороны, в комнате стало светло, и маленькие тени заскользили в комнату со всех сторон.
