– Нам нужно будет идти пешком? – в ужасе спросил Кассиан. – На каком этаже ты живешь?
– На семьдесят четвертом, – Рейна пошла на пожарную лестницу.
– Погоди, солнце. Перед тем, как идти туда, разреши показать тебе альтернативу, – подмигнул ей парень.
– Альтернативу? – Насколько Рейне было известно, в ее квартиру вели только два входа: один около лифтов, до другого можно было добраться через пожарную лестницу. Оба охранялись часовыми.
Кассиан спустился на этаж ниже в комнату, где была прачечная: там стирались вещи для всего дома. Даже сейчас, во время восстания, стиральные машины работали. Их барабаны крутились, отбивая четкий, почти успокаивающий ритм. Здесь пахло свежим и чистым бельем. Таким чистым, что Рейна чувствовала себя инородным элементом, когда проходила мимо машин. Здесь не было никого, кроме пары дронов.
– Вот он, – Кассиан указал на отверстие и ухмыльнулся. – Лифт для вещей. Я часто проникал в такой. А ты нет?
– Я…
– Ты не знала, что он существует? – Он схватился за сердце. – Я просто в шоке, солнце.
Они убрали бельевые корзины из лифта. Затем Рейна забралась внутрь. Она не была в восторге от закрытого пространства, но в жизни у нее были моменты и пострашнее. Например, когда они карабкались по тоннелю в ад за стеной. Поэтому она прислонила голову к прохладному металлу и сосредоточилась на своем дыхании. Кассиан набрал номер этажа девушки на пульте и последовал за ней. Кабина устремилась вверх, и Рейна закрыла глаза. Она чувствовала дыхание своего спутника у себя на шее. Больше закрытого пространства ее пугал только ствол оружия Кассиана, упирающийся ей в бок.
– Господи, ты меня случайно застрелишь в этом лифте, – прорычала она.
– Случайно? Я сделаю все так, чтобы это было похоже на несчастный случай, – шутил он.
Лифт остановился, и они оказались в маленькой комнате, в которой слуги забирали вещи.
– Могу ли я помочь тебе, принцесса? – прошептал Кассиан, выбираясь из кабины и протягивая Рейне руку. Она провела его по коридору в гостиную, посмотрела в сторону и испугалась. Лифт был открыт, и Морфея там не было. Он лежал на диване и не двигался. Они опоздали.
35
Когда Ларк открыл глаза, рядом с ним сидела женщина. У нее была темная кожа и очень красивые голубые глаза, которые внимательно на него смотрели. Амигдала. Бывшая графиня Серого округа.
– Ты проснулся, – сказала она. Ее голос был теплым и внушал доверие, так было почти всегда у Благословенных. Хотя женщина была красивой, последние события оставили на ее лице след: она выглядела уставшей. Под ее глазами залегли темные круги, а на белой одежде виднелась кровь.
– Что случилось? – Рука Ларка нащупала странный электрод на голове. Он все еще был теплым и идеально сидел на его коже, будто он был там всегда. По крайней мере, это он себе точно не выдумал.
– Ну, ты наверняка знаешь больше моего, – начала Амигдала, не спуская с него глаз. – Это разве не твои люди ворвались в здание?
Она тоже думала, что он был повстанцем.
– Я хотел их остановить, – признался Ларка. – Я сообщил об атаке часовым, но было уже слишком поздно.
– Да, слишком поздно, – Благословенная кивнула. – Один мой дорогой коллега внезапно обезумел. Он видел вещи, которых на самом деле не существует. Я пыталась успокоить его, но он совершил самоубийство. У меня на глазах.
– Мне очень жаль, – сказал Ларк, пытаясь сдвинуться с места. Только сейчас он понял, что сидел на стуле. Они привязали его. Как будто это было необходимо!
– Просто меры предосторожности, – Благословенная заметила взгляд Ларка и поспешила объясниться. – Что твои друзья тут распространяли? Какой-то яд?
– Газ страха. Но я не имею ничего общего с этой атакой, – признался он. – Здесь была моя семья. Я никогда не подверг бы их такой опасности.
– Газ страха… Да, в этом есть смысл. Судя по всему, он был высококонцентрированным. Даже я почувствовала какое-то влияние, хотя Благословенные обладают иммунитетом против таких вещей. Кто его разработал?
– Не знаю. Повстанцы купили его у какого-то мужчины, который называл себя Жабой.
– Ты действительно много знаешь для человека, который ничего общего не имеет с мятежниками.
– Это очень длинная история, – он был уверен, что женщина ему не поверит.
– Ну, повстанец или нет… Это не единственная причина, почему ты сидишь здесь, привязанный к стулу.
– Правда? – Ларк ничего не понимал. Благословенная указала на его висок.
– Я пыталась снять его… Мне очень жаль, но он теперь связан с твоей нервной системой.
– Как это?
– У нас нет точного объяснения этому, – Амигдала вздохнула. – Но это устройство не из страны Хоуп.
– Что это значит?
– Он был сделан не человеком.
– Как это? А кем еще? – заикался Ларк.
Он вспомнил странного паука, и по его спине поползли мурашки. Это все произошло на самом деле?
– Я думал, что это просто электрод.
– Это гораздо больше, чем просто электрод. Это процессор, искусственный интеллект. И его создали машины.
Ларк не понимал, что она пытается ему сказать.
– Стране Хоуп угрожает опасность. Она куда больше, чем та, что исходит от Шипов. Потому что машины вернулись, и они уже положили глаз на Авентин.
– Чепуха, – ответил ей Ларк. – Вечная война… она же закончилась. Ничто никогда не сможет перебраться через стену.
– Сейчас все изменилось, – Благословенная взяла переносной ТехДек и показала ему экран. – Вот здесь ты можешь взглянуть на нашу западную стену, – это съемка с дрона, кружившегося над сторожевыми башнями. На одной стороне была страна Хоуп, а на другой – ад за стеной. Сверху их сложно было различить. И слева, и справа были камни и скалы. Туман сгущался над острыми горными хребтами, и вдруг Ларк их увидел. Человеческие фигуры. Они были голые, хотя в горах точно было холодно. Они ездили на металлических насекомых. Не насекомых, на стражах. Это было то самое слово, которое вертелось у Ларка на языке. Он не понимал, откуда знал его.
– Наш общий мертвый друг был первым, кто пересек стену, – объяснила Амигдала, показывая на кушетку, где лежал труп. – Мы доставили его и его странное средство передвижения сюда, чтобы у знать о них побольше.
«Мы едины».
– Что это за штуки? – он указал на стражей.
– Это машины. Они когда-то смогли перепрограммировать людей и подчинить их своей воле. Сначала мы думали, что люди служат посредниками для связи с нами. Но они не умеют говорить. Судя по всему, они нужны для чего-то другого. Кем бы они ни были раньше, сейчас у них больше нет души.
Ларк замер. Он закрыл глаза, когда понял, что это значит. Если эта штука на его виске действительно являлась устройством, которое создали машины, это значило, что он станет таким же, как и мертвый мужчина: марионеткой металлических насекомых.
