– Они выглядят как люди, но их ДНК не полностью человеческая, что объясняет то, как они выжили за стеной, несмотря на загрязненные территории. Мы нашли в их крови искусственные наночастицы, маленькие частички, связанные с биологическими частями клеток, – она подошла к кушетке и посмотрела на мертвеца. – Это не человек. Машины изменили его тело, превратив его в химеру человека и машины.
У Ларка во рту пересохло.
– Что с ним произошло?
– Нам пришлось убить его, – Амигдала подошла к другой кушетке и подняла серебряный шар, показывая его Ларку. – Он выплюнул его и использовал для того, чтобы напасть на часового.
– Этот предмет не выглядит особенно опасным, – заметил Ларк.
– Он больше, чем просто опасный. В этой сфере есть искусственные наночастицы, которые мы нашли у существ, похожих на пауков. Проклятый хотел засунуть его в рот часового и заразить его.
«Не заразить. Пообщаться».
Ларк знал, что эта сфера не была оружием. Он просто знал это.
– Мы, к счастью, смогли убить его до того, как ему это удалось, – Благословенная указала на ТехДек: там металлический паук атаковал часовых. Они, словно срезанные травинки, один за другим падали на пол, сраженные острыми конечностями насекомого.
– Мы пытались остановить его, но наши снаряды не наносят ему никакого вреда. Он убил множество часовых, прежде чем мы смогли его удержать.
– И как у вас получилось удержать его?
– Мы выстрелили мужчине в голову. Когда он умер, существо деактивировалось.
Ларк почувствовал грусть, хотя не знал этого человека.
– Страж, – прошептал юноша.
Металлические насекомые не были оружием. Они были охраной.
– Что? – в замешательстве спросила Амигдала.
– Так… так я его назвал, – солгал Ларк. – Он защищает людей.
– Значит, где-то есть тот, кто отдает ему приказы?
Нет. Страж – это самостоятельное существо. Живая машина, такая же самостоятельная, как и человек на его стороне. Они единое целое. Они объединены.
– Что ты еще знаешь? – спросила Благословенная. – Все, что ты знаешь, может помочь нам в войне.
– Ничего, – соврал Ларк. – Я больше ничего не знаю.
– Ты замечаешь в себе какие-то изменения? Ты что-то слышишь? – Амигдала внимательно посмотрела на него.
Ларк прислушался к себе. Казалось, что где-то внутри него кто-то шептался, какой-то знакомый и в то же время чужой голос. Он отзывался эхом воспоминаний, которые не принадлежали Ларку.
«Мы едины».
– Нет, я чувствую себя абсолютно нормально, – снова солгал он.
Амигдала моргнула. Ларк не понимал, верит она ему или нет.
– Важно, чтобы ты был честным. Может быть, враг сейчас смотрит на нас твоими глазами и слышит, о чем мы разговариваем. Возможно, он даже может тобой управлять… – она замолчала.
Ларк знал, что они были здесь. Он почти мог их чувствовать, будто они стояли прямо позади него. Здесь, в этой комнате. Будто они дышали ему в спину.
«Мы рой».
Он прикусил нижнюю губу. Боль успокаивала его и его мысли. В это мгновение дверь открылась, и Ларк замер. Несколько секунд он надеялся, что он просто вдохнул газ страха, и все это было обычным кошмаром. Потому что тот, кто стоял перед ним, был хуже металлического монстра-паука.
– Я не верил, но ты здесь. Предатель Ларк.
Перед ним стоял Болт. Убийца и психопат. Он совсем не изменился: разве что щеки впали, а волосы поседели еще больше. Но его глаза были такими же опасными и блестели решимостью, как и прежде. Он был одет в форму часового.
– А это кто? Благословенная Амигдала? Судя по всему, мне сегодня везет, – он рассмеялся и повернулся к солдатам, которые тоже были переодетыми Шипами.
– Рэн, милая, уведи их. А потом нам нужно отсюда бежать.
36
Рейна подбежала к брату.
– Нет, – прошептала она, пытаясь успокоиться. Паника не поможет ни ей, ни брату. Она осторожно положила пальцы на его запястье, чтобы прощупать пульс. В то же время она прислушивалась к его дыханию. Он был жив.
– Ты что делаешь, сестра? – Он открыл глаза и растерянно на нее посмотрел.
– Морфей!
– Со мной все хорошо. – Он сел на диван. – Джи вытащила меня из лифта.
– Джи?
– Да, она просто золото, – Благословенный ухмыльнулся. – Добро пожаловать домой, дорогая сестра!
Судя по всему, в квартире Рейны повстанцев не было. Пока что.
– Госпожа Райана! – удивленно крикнула Джи, возвращаясь из кухни с подносом, полным напитков. Она отложила его в сторону и с облегчением коснулась пальцами груди. – Я так рада, что с вами все хорошо!
– Судя по всему, твоего брата не надо было спасать, – заметил Кассиан, когда Морфей встал и схватил виноградину с подноса Джи.
– Вы хотели меня спасти? – спросил он, тронутый их беспокойством.
– Тут еще кто-то есть? – поинтересовалась Рейна.
– Да. Твой представитель Эрос. Он прячется в шкафу, – ответила Джи.
Эрос покинет шкаф, только если его очень долго уговаривать. А вот кого совсем не нужно было уговаривать, так это Шелка. Кролик прыгнул к Рейне, радостно приветствуя ее, прежде чем направиться к Кассиану. Шелк был не особенно разборчив. Каждый, кто потенциально мог его погладить, ему подходил. С Пи дело обстояло иначе: он лежал под кроватью, свернувшись, и даже не думал поприветствовать хозяйку. Поэтому Рейна опустилась на колени и протянула руку к пушистому комочку.
– Пи? – прошептала она, и зверек вздрогнул. Рейна знала, что он был обижен на нее за то, что она так надолго оставила его одного. – Я снова здесь, приятель!
Мангуст повернулся к ней и укусил ее за палец.
– Ай! – Она ударилась затылком о кровать. Двойной «ай». Судя по всему, Пи был доволен таким наказанием для Рейны, поэтому он примирительно облизнул ее руку, прежде чем пройти мимо нее с поднятым хвостом.
Чтобы обеспечить безопасность, они закрыли двери квартиры, подвинули шкафы и диван ко входам в лифты, чтобы заблокировать их. Из окна они видели горящий город и БойБотов, кружившихся над главными площадями. Впервые небо в Авентине было неясным и туманным. Его закрывала волна дыма. Серо-коричневые облака, обволакивающие небоскребы, навевали унылую атмосферу.
– Замок захвачен. Как и собор Бога Бальтазара, – сказал Кассиан, прижавшийся лбом к стеклу. – Они действовали очень быстро и точно. Судя по всему, у них была какая-то закрытая информация.
– Шпион? – в ужасе спросила Джи.
– Наверняка это были Двойки, – сказал Эрос, бросая взгляд на служанку. – Кому вообще сейчас можно доверять?
