– А это что за штука? – Рэн подошла к парню и попыталась оторвать электрод от его виска.
– Ай!
Он сидел крепко, будто был его частью. Будто он всегда был там.
– Просто новый электрод. Для нового МедСтула.
– Я не верю ни одному слову этой женщины, – прорычал Мот, пытаясь снять серебристое устройство с головы Ларка.
– Оно будто бы вросло, – Рэн нахмурилась. – Оставь его на месте. Мы не сможем ничего сделать.
– Почему нет? – Великан вытащил свой нож.
– Я что-то слышу, – сказал Болт, бросив обеспокоенный взгляд на лестницу. Ларк воспользовался этой возможностью и сделал глубокий вдох: если часовые были неподалеку, он бы мог привлечь их внимание. Прежде чем он смог закричать, кто-то ударил его по затылку, и он потерял сознание.
Вместо темноты его ожидало кое-что другое. Он был в другом помещении, в темной кладовке. Над ним была дыра, которую он сам же и сделал. А под ним, свернувшись на полу, лежала Роза. Она дышала. Температура ее тела была ниже нормы, но не настолько, чтобы начать переживать. Она закрыла глаза, будто у нее что-то болело. Или же она видела кошмарный сон.
Создание вытянуло ногу и подтолкнуло ее. Очень аккуратно. Роза открыла глаза и повернулась к нему. Когда девочка увидела его, она вскрикнула и в ужасе отшатнулась назад. Ларк пытался успокоить ее, но ничего не мог сказать. Роза подпрыгнула, но вскоре упала на пол. Ее нога была повреждена. Не спуская с него глаз, девочка отшатнулась назад, плача.
– Стой на месте, бот-паук! – кричала она. – Стой на месте! Я не очень вкусная, если ты вдруг думаешь, есть меня или нет. Я слишком худая, видишь?
Ларк покачал головой.
– Боты не едят маленьких детей? – спросила она. – Что ты тогда хочешь?
Существо решило двигаться как можно медленнее, чтобы не пугать ее. Он все еще держал игрушку в своих конечностях. Он поднял ее и заметил, что голова обезьянки была наполовину оторвана, а из шеи торчали провода. Он осторожно осмотрел игрушку.
– Король Луи! – всхлипывала Роза. – О нет! Бедная обезьянка!
Ларк знал, что сможет починить бота. Его конечности обхватили игрушку, они соединили провода, склеили поломанные места и обновили устройство. Глупая, примитивная техника. Создатель этой обезьянки был явно глупее, чем его собственный создатель. Ларк вернул голову игрушки на прежнее место, и король Луи ожил.
– Привет, я король Луи.
Создание осторожно передало робота сестре.
– Ты его вылечил? – Роза взяла обезьяну. – Как ты это сделал? Ты волшебный бот-паук? Ты не похож на волшебников из книжек, которые я читала. Но это точно выглядело как магия! – девочка удивленно смотрела на него. – Мой брат не поверит, когда я ему расскажу… Ой, мой брат… мои родители… – ее улыбка исчезла с лица, и вместо нее на нем отразилась боль. Она похромала вперед, чтобы заглянуть в дыру в потолке.
– Мне нужно идти к ним… Этот газ. Думаю, произошло что-то ужасное.
Ларк склонил голову. Она знала, что произошло с родителями? Она что-то видела?
– Эмм… Дружелюбный гигантский паук? – обратилась к нему Роза. – Может быть, ты можешь поднять меня наверх?
Ларк мог. Он подошел к ней, очень медленно, чтобы не спугнуть, и склонил свою плоскую голову, чтобы она залезла на него.
– Мне можно на тебе поехать? – взволнованно взвизгнула она. – Ой, это же еще лучше!
Смелая, бесстрашная Роза. Даже гигантский паук нашел место в ее сердце.
– Знаешь, мне нужно найти мою семью, – говорила девочка, прижимая к себе короля Луи и залезая на шею Ларка. – Если тебе нечего делать, можешь помочь мне с их поисками. Было бы круто.
Паук кивнул.
– Правда? Очень мило с твоей стороны, гигантский паук. А у тебя есть семья? Или друзья? Я не хочу быть невежливой, но я не понимаю, ты животное или машина. Если и то, и другое, это просто невероятно! Ларк деформировал свой шейный отдел так, чтобы Розе было за что ухватиться рукой. Только тогда, когда девочка безопасно уселась, он смог выпрямиться. Он почувствовал вес своей сестры и ее тепло. Значит, его металлический панцирь не был бесчувственной оболочкой. В нем были рецепторы.
– Можно ехать! – сообщила Роза.
Мгновением позже монстр поднялся над полом, а на его спине сидела девочка, обнимающая плюшевую обезьянку.
– Нам туда!
Он уклонялся от часовых настолько ловко, насколько было возможно, но долго он от них прятаться не сможет: существо было слишком большим для этого. Со своей сестрой на спине он взбирался по фасаду здания на этаж, где была палата девочки. Когда они лезли в окно, люди, увидев их, разбегались в стороны. Кто-то падал на пол и закрывал глаза. Возможно, они думали, что это было какое-то остаточное действие газа страха.
– Мои родители хотели найти брата, – рассказывала Роза. – Он так долго не возвращался, что они начали переживать.
Они пробежали мимо маленького кафетерия, где Ларк хотел взять кофе и встретил Рэн. Теперь здесь царил хаос. СервисБот кружил в воздухе, пищал и пытался все убрать. При этом он не мог решить, с чего начать: со стаканчиков, лежавших на полу, луж кофе и крови или кусочков пирога, валяющихся повсюду. Двойка, которая работала там, лежала под прилавком. К счастью, ее сложно было заметить, и поэтому Роза не видела ее, в отличие от Ларка. Она задушила себя своим передником. Случилось это случайно или же из-за паники, было непонятно.
Ларк услышал всхлипывания и повернул голову. За растением сидел Баг. Он прижал лицо к коленям, и все его тело тряслось.
– Эй ты! – Роза тоже его заметила. Он поднял голову и побледнел. – Не переживай! Паук – мой друг.
Роза небрежно слезла со спины Ларка и подошла к мальчику, который попытался быстро снять свою маску с шипами.
– Твой… друг? – заикался он.
– Да, он меня спас, – Роза села рядом с Багом и положила руку ему на плечо.
– У меня тоже был друг. Красноглазик, – рассказал мальчик, всхлипывая.
– Что с ним случилось? – Роза села рядом с ним.
– У нас была важная миссия, – сообщил Баг, распрямляя спину, которая через мгновение снова согнулась. – Болт сказал, что я должен надеть на Красноглазика особый пояс и отправить его охотиться на часовых.
– Что за пояс?
– Не знаю, – мальчик вздохнул, но Ларк понял, что он имел в виду. – Красноглазик сделал то, что я ему сказал, а потом он… он просто взорвался. Прямо посреди коридора.
– Ой… – Роза побледнела.
– Он умер! Я больше не хочу быть повстанцем! – Баг встал и отшатнулся. – Я просто хочу домой.
А затем он убежал, оставив рюкзак и маску позади. Роза не сказала ни слова, залезая на спину паука, что было для нее нехарактерно. Это значило, что девочка теперь тревожилась за свою семью еще сильнее.
