– Привет, я Роза. Очень приятно познакомиться, – сказала девочка, следуя за солдатами по коридору. Пол под их ногами и стены вокруг выглядели как отполированные черные камни. На потолке помещение освещали небольшие лампочки, но никаких украшений не было. Все выглядело одинаковым, как и форма часовых.
– Что с моим братом? Он тоже тут?
– Его сразу направили в медицинский отдел, – объяснила Амигдала. – Я лично о нем позабочусь.
– А когда мы сможем его навестить? – Роза прижала к себе короля Луи.
– Сейчас, к сожалению, нельзя. – Амигдала выглядела очень уставшей и истощенной. То, что она пережила в заключении у Шипов, не прошло бесследно.
– Мы должны быть аккуратны, потому что не знаем, что с ним произошло. Он представляет для нас потенциальную опасность.
– Мой брат не может быть опасным. Он не причинит никому вреда. Это точно, – сказала Роза. – Не бойтесь паука. Он дружелюбный.
– Это полезная информация, – Амигдала пыталась не улыбаться.
Рейна чувствовала, что Благословенная что-то от них скрывает, возможно, чтобы они не беспокоились.
Они свернули в коридор, который выглядел точно так же, как и первый. По обе стороны от них находились простые, ничем не украшенные двери. Они были закрыты, и почти не отличались друг от друга: единственным их различием были цифры, которые на них стояли. Рейна подозревала, что там жили часовые.
– Отдохните немного. Как только я узнаю что-то новое, я вам сообщу, – сказала Амигдала.
– Что-то новое? Мы же вообще ничего не знаем, – крикнула Роза, и на ее глазах блеснули слезы. Несмотря на то что девочка сразу же их смахнула, Рейна понимала, почему она так переживает.
– Что с Ларком? Почему он должен быть опасным?
– Отдохните, – невозмутимо повторила Амигдала.
– Ну, супер. Я останусь с Райаной, – сообщила Роза, направившись в ее комнату.
– Там только одна кровать, – возразила Амигдала.
– Мне все равно. Мы поспим в одной кровати.
– Это ужасно негигиенично, – Амигдала подняла брови.
– Тогда Райана будет спать на полу, – Роза скрестила руки на груди. – Мне нельзя там спать, потому что у меня будет воспаление легких. Ну, или просто найдите нам комнату, в которой две кровати.
Они получили комнату с двумя кроватями.
Через пару часов дверь открылась, и в нее вошел Найф. В своей левой руке он держал шлем, а в правой была маленькая коробочка.
– Ты жив, – сказала Рейна, и ее пальцы потянулись ко лбу, чтобы поприветствовать солдата. – Я рада, что у тебя все хорошо.
– Так просто ты от меня не избавишься, – он подмигнул ей и передал в руки коробку, в которой вдруг кто-то зарычал. Рейна сняла крышку, и Кассиопей выпрыгнул наружу. Мех на его обычно пушистом хвосте был частично сожжен, а часть его правого уха отсутствовала.
– О, Пи… – Рейна прижалась к его теплому тельцу, и мутант не возражал. Он выдержал целых три секунды, а потом ощетинился. Благословенная проигнорировала его предупреждение, и его когти впились в ее руки, а сам Пи выпрыгнул на волю.
– Спасибо, Найф. Где ты его нашел?
Она почувствовала облегчение, когда узнала, что с ее пушистым другом все в порядке.
– Ну, на самом деле это он меня нашел, – часовой улыбнулся. – Думаю, он хотел, чтобы я доставил его к тебе. Очень умный парень.
Роза подпрыгнула на ноги, чтобы поприветствовать Пи, но лисий мангуст оскалился, и его рычание дало девочке понять, что ему пока хватило дружеских объятий.
Зверек прыгнул на кровать Рейны и свернулся калачиком. Роза села рядом с ним, но всякий раз, когда она пыталась протянуть руку к Кассиопею, он обнажал зубы, и ей приходилось сдаваться.
– Он меня ненавидит, – сообщила расстроенная Роза, утыкаясь подбородком в матрас.
– А ты знаешь, что с Шелком? – спросила Рейна.
– С твоим кроликом все в порядке, – сообщил Солдат. – Он с твоим братом Морфеем. Он в Рубиновом округе с Кассианом, пока ситуация в Авентине не стабилизируется. Оба передавали тебе привет.
– Р-р-р! – Роза посадила короля Луи рядом с Кассиопеем.
– Привет. Я король Луи. Поиграем?
Увидев дружелюбно представившуюся обезьянку, Кассиопей сбежал под кровать. Судя по всему, говорящая игрушка показалась ему крайне подозрительной.
– Твой отец хочет тебя видеть, – сказал Найф, повернувшись к Рейне.
– А что насчет меня? – спросила Роза, с надеждой вытягивая шею.
– Тебя он видеть не хочет.
– Почему? – вздохнула девочка.
– Останься здесь и присмотри за Пи, – ответила ей Рейна. Она наклонилась к девочке и погладила ее по голове. Может быть, тебе как-нибудь удастся его подкупить. Он очень любит яйца, – Рейна указала на тарелку с едой, которую им принесли. На ней еще оставалось немного.
– Пообещай мне, что ты скоро вернешься, – попросила Роза. – Я не хочу оставаться одна.
– Конечно! – Рейна прижала пальцы к сердцу, а Роза подбежала к ней обниматься. – Но пока я не приду, тебя будут охранять король Луи и Кассиопей, самый смелый мангуст страны.
– Это хорошо. – Девочка кивнула, но ее губы дрожали, будто она вот-вот заплачет.
– Р-р-р, – Кассиопей выглянул из-под кровати и зарычал на обезьяну, которая снова говорила свое имя.
– Не переживай, – пробормотала Рейна, осторожно отходя от девочки.
Скрепя сердце она последовала за солдатом по коридору.
– Я не знал, что ты такая добрая, – сказал Найф, когда дверь за ними закрылась. – Кажется, тебе нравится эта девочка.
Отец ожидал ее в диспетчерской за широким столом, над которым в воздухе проецировалась трехмерная карта страны Хоуп. Часовые сидели в комнате, уткнувшись носами в свои ТехДеки. Сквозь стеклянную стену можно было увидеть здания Черного Панциря. В основном там были стены и дроны, благодаря которым укрепление считалось неприступным.
– Хорошо. Наш план работает. Проклятые вернулись назад, чтобы защитить своих людей от БомБотов, – сообщил Тиберий, указывая на какую-то точку на западе. Большинство из них остановились в Одинокой Ракушке и Питче, чтобы в случае чего возвратиться в ад за стеной. Но некоторые города Зеленого округа теперь под властью машин… – Протектор был одет в черную форму и блестящие сапоги. Его волосы были заплетены в тугую косу, лежавшую на спине. Под его глазами залегли черные тени. Он был готов вступить в войну.
– На их пути мы проложили фронт с минными полями и возвели стену, – сказал один часовой. – Просто так им через нее не пробраться.
– Вышлите БомБотов в захваченные города, – Тиберий шагал из стороны в сторону. – А еще нам нужно больше солдат.
– Добровольцы зарегистрировались в качестве солдат, но у них нет никакого опыта…
