– Что с этим мальчиком, Ларком? – спросила девушка, чтобы отвлечь Благословенную. – Я все видела. Он теперь один из них, из бездушных.
– Он все еще Ларк. – Лицо Рейны замерло, словно камень.
– Да. Ларк, вечный предатель, – Рэн захихикала, прижимая руку ко рту. – А если он действительно один из них, значит, он предает не только Шипов и Благословенных, но и всю страну. Как иронично.
– Он нас не предавал.
Рэн удивило то, что принцесса так вступалась за повстанца.
С точки зрения политики это было не очень продуманно.
– Они будут ставить на нем эксперименты, чтобы узнать больше, – ответила ей мятежница, наблюдая, как даже под слоем золотой пыли Благословенная стала мертвенно-бледной. – На войне такое бывает. Он точно не доживет до конца.
– Я постараюсь этого не допустить. – Рука Рейны, вцепившаяся в бокал, затряслась. – Чего бы мне это ни стоило.
«Листо Каллисто, бедняжка абсолютно серьезна», – подумала Рэн, понимая, что под всем этим макияжем скрывалась обычная девочка, которая так же переживает, как и сама мятежница.
Ей было сложно ненавидеть Благословенную.
– Ты правда его любишь.
Рейна прикусила губу. Она ничего не сказала, но это было и не нужно.
Было очень просто капнуть в ее бокал яд, но Рэн решила поступить иначе. Она решила все-таки передать флакон другому человеку.
– Удачи с твоим проклятым, принцесса. – Девушка мгновенно опустошила бокал, бросила его в цветочный горшок и отошла в сторону.
Затем направилась к бару, где села на стул и заказала напиток. Когда объявится этот человек? Если она будет продолжать здесь сидеть, скоро не сможет ходить, не шатаясь. Это мероприятие было просто невыносимым, и без спиртных напитков она бы не продержалась здесь и пяти минут.
Вдруг на сцену вышел Тиберий. Он поднял руки вверх, и его лицо появилось на всех ТехДеках площади.
Рэн решила заказать себе еще один коктейль: ее тошнило от одного вида Протектора.
– Народ страны Хоуп. Тяжелые времена остались позади, но наступают еще более тяжелые, потому что нам грозит невероятная опасность. Каждый из вас знает об этом.
Проекция бездушного, повисшая в воздухе, вызвала у толпы страх.
Рэн презрительно фыркнула. Как легко у них получается манипулировать людьми, это выглядело просто жалко. Они боготворили его и были готовы отдать ему все. Они готовы были пожертвовать своей свободой и равенством за безопасность.
– Каждый из вас может внести свой вклад в защиту нашей любимой страны. Потому что мы не хотим, чтобы страна Хоуп покрылась пеплом и пылью. Мы будем восстанавливать нашу страну. Давайте будем сильными, все вместе, – он так широко расставил руки, будто собирался обнять всех. – Единицы, Двойки и Тройки, все вы можете помочь нам в борьбе с бездушными. Да, даже Шипы.
Толпа снова завизжала, и Рэн поставила бокал на стол, поворачиваясь к сцене.
– Что этот таракан опять задумал?
– Вы все правильно поняли: в этой сложной ситуации я хочу дать Шипам возможность искупить свои грехи. Всегда есть место прощению, мы можем начать все сначала, – сказал Тиберий, и все затаили дыхание. – Мы запустили новую программу, которая поможет каждому из нас. Мы не изверги, чтобы скармливать акулам беззащитных людей. Мы будем подавать хороший пример и предоставим Шипам право выбора. С этой минуты Шипы, раскаявшиеся в содеянном, могут отправиться на фронт, чтобы сражаться за страну. Мы будем бороться за Хоуп все вместе. Только объединившись, мы сможем выжить в этой войне.
Присутствующие были в восторге от идеи и собрались вокруг ТехДеков, чтобы ознакомиться с подробностями программы. Это было действительно умно. Просто взять и растоптать Шипов в грязи. Никому не будут интересны их идеалы, если их задавят металлические насекомые. Вместо того чтобы замучить повстанцев до смерти, Тиберий решил отправить их на фронт в качестве пушечного мяса.
– И он будет рассказывать нам об искуплении грехов…
Ее бокал упал, а девушка и глазом не моргнула. СервисБот расстроенно запищал где-то неподалеку.
– Чертов Каллисто! Этот мир обречен. И он обязательно падет. Либо из-за проклятых, либо из-за кое-чьих лживых речей.
Девушка хотела исчезнуть, но в то же мгновение ее внимание привлекла женщина. Она смотрела прямо на нее.
Сердце Рэн бешено заколотилось, когда она направилась к ней и присела на соседний стул.
– Такой чудесный вечер, – сказала она мягким голосом. – Вечер, полный воспоминаний.
Это был пароль, но Рэн просто уставилась на женщину. Чуть позже она нашла в себе силы ответить на пароль.
– Вечер перемен… Извините, что происходит?
Девушка не понимала, что это значит, потому что человек, которому она должна была передать яд и вместе с этим помочь Шипам, оказался Благословенной.
И не просто Благословенной, а матерью Рейны.
Это была Аурелия.
52
Кассиан и Морфей выпивали, празднуя, что выжили и не стали кормом для акулы-мутанта. Они быстро подружились, что не было странным, учитывая, что оба они были экстравертами. Казалось, что они даже забыли о недавних разногласиях из-за предательства Кассиана.
«Может быть, Морфей больше во вкусе Кассиана, чем я?» – спрашивала себя Рейна, наблюдая за тем, как юноши смотрят друг на друга.
– Пойдем, солнце! – позвал ее Кассиан. – Выпей с нами! За то, что мы пережили восстание, – добавил он. – И за то, что нас не съела акула.
Но настроение девушки не было праздничным. Она шагнула в довольно уединенную палатку, которая стояла неподалеку.
Но она была там не одна. Чуть позже мимо нее промелькнула тень, и в палатку вошел человек, которого Рейна совсем не ожидала увидеть.
– Аурелия, – девушка встала с дивана.
– Он получил все, что хотел, – сказала Благословенная, опускаясь на диван напротив. – Королева мертва, и люди обожают своего Протектора. А когда война закончится, он станет настоящим победителем.
– Тиберий вряд ли приказывал бездушным напасть, – возразила Рейна. – И я очень сомневаюсь, что он спровоцировал восстание.
– Глупая, наивная девочка, – Аурелия положила ногу на ногу и откинулась назад. – Все идет по его плану. Так было всегда, и это будет продолжаться.
– Тиберий не мог знать всего этого.
– Я тоже когда-то так думала, но теперь не уверена в этом. Это же очевидно. Люди – овцы, и волк пугает их. Теперь они ждут, пока он будет ими руководить.
– Но правителей выбирает народ…
– А кто вас не выберет? Тебя и Кассиана, вы такие милые. И вас поддерживает Протектор, который освободил страну Хоуп. Тиберий не идиот. Он не будет выдвигаться на пост правителя, нет. Это будет не очень хорошо выглядеть, поскольку он военачальник. Но никто не скажет и слова против его очаровательной дочери.
