Казалось, слова, словно клинок, бьют в самое сердце Келси, но она просто пожала плечами и спросила: – А причем здесь я? Он сказал, что ненависть ведет его сюда.
– В Мортмин?
– К вам, Алая Леди. Что мне до того, что он идет за вами?
– Не будь дурой, девчонка. Эти дети все крушат не просто так. Они превращают в руины по деревне за раз. Ломают дома, разрывают поля и могилы… они что-то ищут.
Разрытые могилы… еще одно напоминание о Городе. Келси беспокоило, что прошлое и настоящее больше не отделены друг от друга. Даже время Лили, какими бы яркими не были те видения, всегда отличалось от реальности. Что за дела могут быть у жителей Города в ее времени?
Она потрясла головой, прогоняя лишние мысли.
– Ищут что?
– Кто знает? Но если они не найдут этого в моем королевстве, отправятся в твое.
– Финн не может быть настолько силен.
– Может, и тебе это известно. Это существо веками выживало на одной злобе.
– Ну и что я могу с ним сделать?
– Вы, идеалисты, все одинаковы, – процедила Красная Королева. – Думаете, если вы не желаете причинять вреда, значит ваши решения безопасны. Это существо было в плену, Глинн… связано магией столь темной, что даже мне никогда не найти ее источника. А теперь эти оковы разрушены, Сирота на свободе, и я знаю, что выпустила его ты. Ты породила эту чуму.
Келси почувствовала, как в ней вскипает гнев, бурля под внешне невозмутимой, как она надеялась, поверхностью. И она обрадовалась этому гневу, как старому другу, и распахнула ему дверь.
– Наглости вам не занимать, Алая леди. Хотите поговорить об ответственности? Вспомните о своей. Тысячи людей вывезены из моего королевства, тысячи мужчин, женщин и детей присланы сюда, чтобы работать до тех пор, пока не умрут от истощения и побоев. А скольких из них вы лично отдали Роу Финну? С самого начала поставки детей забирали больше, чем взрослых, и, спорю на свою корону, они нужны были именно для него. Если мои руки в крови, то вы в ней просто купаетесь.
– И это позволит тебе спокойно спать по ночам?
Келси скрипнула зубами. Споры с этой женщиной выводили ее из себя, поскольку та нисколько не стыдилась своей двуличности.
– Может и нет, но мне не нужно запугивать людей, чтобы править ими. У меня нет тайной полиции, нет Дукарте.
– Но тебе бы хотелось их иметь.
– Думаете, я завидую? – неверяще спросила Келси. – Вам?
– Мой народ живет в сытости и безопасности более сотни лет. Тебе о таком остается только мечтать. А ты смогла лишь обречь нас всех на гибель.
– Вы меня не знаете. Я выстрадала каждое решение, которое мне приходилось принимать.
– Но ни одно из них не было настолько вредоносным. Темное существо…
– Его зовут Роу Финн. Вы не особо много знаете о нем, да?
– Как и ты.
– Я как раз знаю, – ответила Келси, внезапно ощутив, что она на правильном пути. – Я знаю о нем больше, чем вы можете себе представить. Он вырос в городе Уильяма Тира. Имя его матери – Сара. Он имел исключительные способности к работе с металлом.
– Ты лжешь.
– Нет.
– Он бы никогда не рассказал тебе всего этого.
– Он и не рассказывал.
Долгое мгновение Красная Королева в упор смотрела на Келси.
– Тогда откуда ты это узнала?
– Не только вас посещают видения. – Келси секунду помедлила, потому что у нее уже вошло в привычку отрицать истинную природу своих фуг – а затем продолжила. – Я вижу Высадку, время, когда Новый Лондон был просто большой деревней на холме, возглавляемой Уильямом Тиром.
– Какая польза от видений из прошлого?
– Отличный вопрос, но каков бы ни был ответ, я все равно это вижу: через пятнадцать лет после Высадки город Тира уже начал гнить изнутри. – Сказав это, Келси поняла, что историки ввели их в заблуждение; Карлин всегда учила, что падение утопии Уильяма Тира связано с его смертью. Но оно началось задолго до нее, когда прежние пороки человечества полезли изо всех щелей. Келси замечала их во всех жителях города, даже в Кэти, которую воспитывала одна из самых преданных последователей Тира. Даже у Кэти были сомнения.
«Может, мы просто не способны довольствоваться тем, что имеем, – подумала Келси, почувствовав, как внутри растет чудовищная пустота. – Может быть, утопия нам недоступна».
Но нет, она не могла в это поверить.
– И Сирота – Финн, как ты его называешь – был там? – спросила Красная Королева.
– Да, он был почти ребенком.
– Уязвимым, – прошептала Красная Королева, и глаза ее сверкнули. – Все уязвимы в детстве.
– Возможно. Но мне придется прожить длинную жизнь, чтобы обнаружить эту уязвимость. Мои видения довольно беспорядочны. Они двигаются вперед по времени, иногда большими рывками. Как главы книги.
– Как странно, – задумчиво протянула Красная Королева, но затем окинула собеседницу острым взглядом. – К тебе все еще приходят эти видения, несмотря на то что сапфиры Тира у меня.
– Да.
– Как это может быть?
– Я не знаю.
– Этот Роу Финн. Его можно убить?
– Думаю, да, – честно ответила Келси, потому что чувствовала, что так и есть. Несмотря на юный возраст у Кэти был зоркий глаз. Мальчишка, Финн, был определенно самонадеян, но в нем чувствовался страх, тщательно скрытый, движущий им страх. Но что было источником этого страха?
– Однако ты не знаешь, как его убить.
– Мои видения приходят сами по себе. Я их не контролирую. Мне нужно время.
– Время, когда эта тварь дышит мне в спину? – Красная Королева резко отвернулась, но прежде Келси заметила кое-что невероятное: костяшки сцепленных в замок пальцев не ее руках так побелели от напряжения, что, казалось, вот-вот начнут кровоточить.
– Чего вы так боитесь? – мягко спросила Келси. Она не надеялась на ответ, но, к ее удивлению, Красная Королева заговорила. Она не смотрела на нее, и голос ее звучал глухо.
– Ты думаешь, мне плевать на мой народ, но это не так. Я беспокоюсь о нем, как и ты – о своем. Я построила это королевство из ничего, превратила из кучи хлама в идеально отлаженный механизм. Я не хочу видеть, как его рвут на клочки. Я беспокоюсь о своем народе.
«Но не так сильно, как о себе», – подумала Келси, не позволив, однако, этим словам сорваться с губ.
– Мне нужно время, – твердо повторила она. – Время, чтобы выяснить, чего именно он боится. И еще другой тюремщик.
Красная Королева мгновение смотрела на нее, нахмурившись, а потом рявкнула:
– Эмили!
Фрейлина с поклоном вошла.
