– Цитаты Королевы Глинн. Составитель отец Тайлер.
– Чертовка. Пора.
Айса оторвала взгляд от седельных сумок. Веннер стоял в дверях ее комнаты, и на его длинном, суровом лице лежала тень беспокойства.
– Все взяла?
– Да, сэр.
– Тогда ступай, попрощайся с матерью.
Она поднялась на ноги.
Маман оказалась в спальне Королевы, меняла постельное белье. Она делала это каждые два дня, хоть никто здесь и не спал. На мгновение Айса застыла в дверях, наблюдая за работой матери. Конечно, она будет скучать по Маман, но ей хотелось вырваться в большой мир. Булава уже сказал ей, что в сам Демин она не поедет, останется в Алмонте с генералом Холлом и будет в относительной безопасности. Но она все равно до сих пор удивлялась тому, что Маман разрешила ей поехать. Тихий, ноющий голосок в ее голове утверждал, будто Маман ждет ее отъезда.
– Маман. Я уезжаю.
Маман выронила неудобную наволочку и двинулась в обход кровати с балдахином распахнув объятия. Лицо Маман было как обычно сосредоточенным, но Айса с изумлением заметила в ее глазах печаль. Такого не было с тех самых пор, как им удалось выбраться из дома Па.
– Вы что-то увидели, Маман? – спросила девочка. – Вы увидели, сможем ли мы вернуть Королеву?
– Нет, солнышко. Этого я не знаю.
– Увидели что-то обо мне?
Маман замялась, но все же сказала:
– Я много чего о тебе вижу, Айса. Ты слишком быстро повзрослела, но я была бы плохим родителем, если бы мешала тебе следовать выбранному пути.
– Мне предначертано освободить Королеву?
Маман улыбнулась, но в этой улыбке чувствовалась горечь.
– Тебе предначертано сражаться, девочка моя. Просто будь осторожна. Ты отправляешься в опасное место.
Айса чувствовала, что Маман что-то недоговаривает, но не видела смысла в этих недомолвках. На короткое мгновение ей захотелось, чтобы Маман отправилась с ними. Но нет, это была бы катастрофа. За женщину с даром Маман в Мортмине дали бы огромные деньги; Булава не раз это повторял.
– Андали!
Рев Элстона донесся снаружи, заставив их обеих вздрогнуть. Айса схватилась за нож, и они выбежали в коридор, где увидели Элстона.
– Твоя младшенькая. У нее приступ.
Маман бросилась бежать. Кинувшись за ней в зал для аудиенций, Айса увидела, как Маман склоняется над впавшей в очередной транс Гли. Айса видела это столько раз, что считала совершенно обычным делом, и поэтому ее позабавила реакция окружающих мужчин, отшатнувшихся прочь от Гли с выражением суеверного ужаса на лицах.
– Крошка? – позвала Маман. – Ты вернешься к нам?
В ответ Гли яростно затрясла головой. Ее широко распахнутые глаза обшаривали зал, пока не остановились на Булаве, разглядывая его так долго и внимательно, что даже невозмутимый капитан занервничал.
– Ты гонишься за призом, – прошептала Гли задумчиво, словно пытаясь разгадать какую-то загадку. – Но тебе не найти его в Демине.
Один из новых стражей, чьего имени Айса пока не знала, перекрестился.
– Ищи в Джин Рич, – велела Гли Булаве.
– Крошка! – Маман положила ладони на плечи Гли. – Крошка, ты меня слышишь?
– Джин Рич, – повторила Гли. – Но нам не дано знать…
– Гли, очнись!
– Уведи ее отсюда, Ли, – рявкнул Булава. – Пока она нас всех не запугала.
Маман подхватила Гли на руки и вынесла в коридор. Айса хотела было пойти за ними, но передумала. Она уже попрощалась с Маман.
«Я готова к отъезду, – с удивлением поняла она. – Теперь точно готова».
Булава повернулся к Арлиссу.
– Ты уверен, что наш осведомитель надежен?
– Надежен! – раздраженно ответил Арлисс. – Ты сам выбрал ту девчонку!
– Что, если они перевезли Королеву тайно?
– Нет. Разве что успели это провернуть за последние два дня.
– Узнай.
Арлисс встал и отправился в свой кабинет.
– Лучше через Левье, чем через Галена! – крикнул Булава ему вслед. – Выйдет быстрее!
Арлисс лишь отмахнулся. Айсе стало интересно, что же предпримет Булава. Иногда видения Гли оборачивались ничего не значащими пустышками, но, насколько Айса знала, ни одно из них ни разу не было ошибочным. Однако прежде ей не доводилось слышать о Джин Рич.
– Эл? Что ты думаешь?
Элстон пожал плечами.
– У малышки, конечно, бывают видения, но я всегда предпочту точные сведения туманным предсказаниям. Думаю, нужно отправляться в Демин, как и собирались.
Булава кивнул.
– Согласен. Мы не можем упустить такой шанс.
Он повернулся к остальным присутствующим, и Айса заметила, как тревожащее слово – детоубийца – эхом звенит в голове. Она спрашивала Маман об этом, и та сказала, что ей ничего не известно, но Айса видела по ее глазам, что это не так. Айса спрашивала у Корина, откуда Булава родом, но и он сказал, что не знает. Здесь таился какой-то секрет, и Айса собиралась раскрыть его.
– Тем, кто остается здесь, – объявил Булава. – Дэвин становится во главе Стражи! Во всех остальных вопросах главные – Арлисс и Андали!
При этих словах Айса рот разинула от удивления. Булава оставил маму за главную? Некоторым стражам это определенно было не по вкусу, но их возражения увяли под взглядом Булавы. Оглядев зал, Айса внезапно заметила Пэна, стоящего позади Булавы. У него под глазами были темные круги, но он, похоже, был трезв. Одежда и оружие на нем были подобраны для путешествия, и даже меч висел в пристегнутых к поясу ножнах.
– Подготовьте здесь все к нашему возвращению, – велел Булава Стражам. – Мы привезем Королеву домой. Нельзя допустить, чтобы она застала вас мирно дремлющими в карауле.
Но несмотря на уверенный тон, Булава все равно выглядел озабоченным. Десять минут спустя, когда Айса вернулась со своими седельными сумками, он все еще стоял у стола, разглядывая карту.
Оказаться в городе после заката было очень волнительно. Булава выбрал самый тихий ночной час – после того, как все выпивохи расходились по домам, но до того, как просыпались первые работяги – когда улицы обычно были почти пусты.
Но в этот раз тишины не было. Когда они добрались до окраин Кишки, до Айсы донесся нарастающий гул, ругань мужчин и редкий пока звон мечей.
– Что это? – спросил Ивен. Он ехал рядом с Айсой, почти в самом конце отряда.
– Я не знаю.
– Это в Яслях, – сказал Брэдшоу, который ехал по другую сторону от Ивена. Он присоединился к отряду в последний момент, потому что даже Булава вынужден был признать, что маг будет отнюдь не лишним в организации побега. Айса до сих пор не понимала, почему Булава решил взять с собой Ивена. Они трое, Айса, Ивен и Брэдшоу, находились в очень неопределенном положении – вооружены, но не Стражи – и Айса гадала, будут ли они и в этом путешествии играть привычную роль балласта. Но такова была жизнь любого Стража Королевы. Безопасность Королевы была превыше всего, даже если им троим придется стать просто живыми щитами.
