Вечность спустя Бренна вышла из-под навеса у трактира и спустилась к повозке. В свете очередной молнии стал заметен еще один сверток, висящий у нее на плече, и Ивен с ужасом понял, что у свертка была форма человеческого тела. Он сам не видел, что сделала Бренна с Уиллом, но слышал множество историй об этом в казарме. Элстон говорил, что после того, как Бренна разделалась с ним, тело его походило на фарш.
Бренна вскарабкалась на козлы повозки и взяла поводья. Она уезжает, понял Ивен, и первым делом почувствовал огромное облегчение. Ведьма затеяла недоброе; может, даже кого-то убила. Но она уезжала прочь, подальше от Джин Рич, а потому перестала быть его проблемой. Когда Брэдшоу вернется, они смогут убраться из этой ужасной дыры на краю мира и вернуться в Новый Лондон, к братьям Ивена, к знакомой жизни.
Но затем с упавшим сердцем он понял, что это не так. Булава велел ему следить за всем необычным, а перед ним была ведьма, которая увозила в ночь похожие на тела свертки. Более того, Бренна была сбежавшей заключенной, а Ивен был, в первую очередь, тюремщиком, причем еще до разговора с Булавой. Па научил его быть тюремщиком, выбрал Ивена, хоть его братья были умнее и храбрее, и он не допустил ни одного побега заключенного.
Ивен заглянул в окно кабака за спиной, но там все пили и разговаривали. Он мог бы попросить кабатчика о помощи… хотя нет, тот ни за что не оставит свой кабак. Если бы только Брэдшоу был здесь и сказал ему, что делать! Но ждать его он не мог. Очередная вспышка молнии осветила тронувшуюся с места повозку. Он опустил руку на пояс и нащупал нож. Не меч; Булава не разрешил ему носить меч. Ивен все равно не смог бы им воспользоваться, ведь он даже с ножом обращался не очень уверенно. Веннер так сказал.
«Не настоящий Страж Королевы», – снова подумал он. Даже настоящие Королевские Стражи боялись Бренну, но здесь больше никого не было. Помощь не поспеет вовремя.
– Я пойду, Па, – шепнул он дождю. – Я пойду, ладно?
Он оторвался от стены и двинулся по улице следом за повозкой.
* * *
Когда Келси очнулась, она сначала заметила, что ее руки связаны за спиной, а затем поняла, что вымокла до нитки. Она лежала на дне движущейся повозки, и на мгновение ей в голову пришла ужасная мысль, что она все еще на пути в Мортмин, а последние месяцы оказались ничем иным, как кошмарным сном. Открыв глаза, она ничего не увидела, но затем сверкнула молния и она с облегчением поняла, что это другая повозка, поменьше. Рядом с ней лежал большой сверток, и следующая вспышка молнии позволила ей поймать взгляд темных глаз из-под капюшона: это была Красная Королева.
«Бренна».
Келси изогнулась и увидела фигуру в плаще, правящую повозкой. Келси не могла ничего вспомнить после того, как услышала голос Бренны. Лоб Красной Королевы был испачкан в крови; их обеих били? Последнее время Келси слишком часто ударялась головой, но сейчас ее пугало не сотрясение. Она не знала, как Бренне удалось сбежать из Цитадели, но эта женщина оказалась в Джин Рич не случайно. Она пришла за Келси, как приходила за всеми, кто пытался причинить вред Арлену Торну. Келси беспомощно заерзала, пытаясь понять, на ней ли еще сапфир Тира. Она не знала наверняка. Да и поможет ли здесь сапфир? По слухам, Бренна была ведьмой, но ее истинная сила была неизвестна.
Повозка остановилась и Келси закрыла глаза и толкнула Красную Королеву, подавая ей знак сделать то же самое. Среди всевозможных способностей Бренны одна была совершенно очевидной – феноменальная физическая сила; она вытащила Келси из повозки так легко, словно та ничего не весила, сняла с нее плащ и швырнула на землю. Келси приоткрыла глаза, пытаясь понять, где они, но даже несмотря на ослепительные вспышки молний она ничего не смогла разглядеть за стеной дождя. Кажется, под ее щекой был песок. Значит они были в пустыне.
Бренна схватила ее и оттащила от повозки. Келси постаралась обмякнуть, но Бренна пощекотала ее под ребрами, и ей не удалось скрыть рефлекторную судорогу.
– Не старайся, Истинная Королева, – пробормотала Бренна. – Я знаю, что ты очнулась несколько минут назад. Не изображай беспамятство – не поможет.
– Что ты собираешься делать? – спросила Келси.
Бренна не ответила, но очередная вспышка молнии осветила ее дикий, звериный оскал. Она изменилась, помолодела, но Келси не успела разглядеть эти изменения до того, как снова стало темно. Еще несколько шагов и дождь перестал хлестать по лицу и телу; они оказались в каком-то укрытии. Бренна бесцеремонно кинула ее на твердый каменный пол, и Келси вскрикнула, приземлившись на локоть.
– Подожди здесь, маленькая королева. Я ненадолго.
Келси стиснула зубы и попыталась сесть. Но со связанными за спиной руками она могла лишь извиваться на полу. В отчаянии она взглянула на грудь и увидела, что сапфир выглядывает из-под рубашки. Но нет, это был не тот сапфир, который нужен. Сапфир Тира не мог наносить раны. Сапфир Финна мог бы помочь ей с этим, но она отдала его Красной Королеве. Зачем она это сделала? Она едва ли могла вспомнить, а ее мозг в ответ лишь мельком выдал лицо Арлена Торна.
Через минуту Бренна вернулась, шаркая по каменному полу. Красная Королева приземлилась рядом с Келси, стукнувшись об пол и вскрикнув, а затем Бренна снова вышла.
– Кто это? – шепотом спросила Красная Королева.
– Бренна. Ведьма Арлена Торна.
– Точно ведьма. Я ее совсем не чувствую.
Келси согласно кивнула. В ее сознании Бренна, как и Роу Финн, тоже существовала словно бы не до конца. У стольких детей, рожденных после Перехода, проявились различные странности, которые в нынешнем Тирлинге приняли весьма причудливые формы. Магия наполняла землю Тира, стоило лишь осмотреться, и большая ее часть уходила корнями в тот самый момент, когда корабли скользнули в голубой разрыв на горизонте. Но действительно ли причиной стал Переход, или дело было в сапфире Тира, который скрывался в недрах Тирлинга?
«Что он сотворил с нами? – задумалась Келси, на мгновение отвлекшись. – Что он сотворил со всеми нами?»
Вспыхнула спичка, и в противоположной части комнаты она увидела силуэт Бренны, склонившейся над кучкой хвороста. Они были в каком-то каменном здании без окон. Келси слышала, как стучит дождь по деревянной крыше. Это место казалось давным-давно заброшенным; от мебели осталась лишь жалкая кучка обломков в углу.
Бренна выпрямилась, отряхивая руки от золы, и Келси увидела, что была права: Бренна действительно изменилась. Ее когда-то белые волосы стали цвета меда, а на щеках заиграл румянец.
– Ты больше не альбиноска? – спросила Келси.
– И не была. Люди обычно с готовностью верят лишь тому, что видят их глупые глаза.
– Тогда что ты такое? – вмешалась Красная Королева. Келси поняла, что она пытается выиграть время, но как это могло им помочь выбраться отсюда? Даже если Булаве и Пэну удалось отследить их путь из Демина, это место им ни за что не найти. Бренна явно не случайно наткнулась на старый, заброшенный дом в пустыне. Она его искала.
