– Властью, данной мне правительством Соединенных Штатов, я арестовываю вас за препятствование правосудию.
Агенты рванули вперед, размахивая чем-то, с виду похожим на электрошокеры, и приказывая охранникам встать на колени, держа руки за головой. Энгстром со скоростью молнии сцапал своего противника за запястье, заломил ему руку за спину и ткнул лицом в капот машины ЩИТа. Маневр агента застал охранника врасплох, он хрюкнул, его лицо исказилось от боли и гнева.
Остальные телохранители Октавиуса накинулись на оппонентов.
На каждого оперативника ЩИТа приходилось по трое-четверо противников, так что агенты оказались перед выбором: или отступить, или попытаться перестрелять всех и каждого. Один из агентов выбрал последнее и выпустил из своего оружия потрескивающую голубую молнию. Один из телохранителей Дока повалился на землю, его куртка дымилась.
Человек-паук спрыгнул с пожарной лестницы, выстрелил паутиной в сторону склада, и мгновенно обе его ноги уже впечатались в спину стрелявшего.
Вскрикнула женщина. Посыпались возгласы: «Взять их», «Какого...»
Повсюду мелькали руки и ноги. На асфальт падали тела.
Не успели участники рукопашной опомниться, как их покрыл толстый слой паутины, и они оказались в личном пространстве друг друга помимо собственной воли.
Стенолаз отошел от паутинных человекосвязок и, наклонив голову, наградил агента Энгстрома выразительным взглядом. Агент побледнел, но быстро восстановил самообладание.
– Ты вмешиваешься в официальное расследование ЩИТа, Человек-паук, – выплюнул он. – Ступаешь на опасную дор...
– Захлопнись, Энгстром, – ответил герой, оглядывая плоды трудов своих, – подбери слюни с подбородка, хватай свои игрушки и своих мальчиков и вали домой.
Глаза молодого агента широко распахнулись.
– Ты... тебе... Здесь рядом нет Коулсона, чтобы он вытащил тебя из передряги на этот раз, тупой идиот! Я могу арестовать тебя за любой косяк.
Человек-паук склонил голову.
– Меня больше заботят твои косяки, Юджин. – Слово «тупой» в сочетании со словом «идиот» является избыточным и бесполезным. В ряды ЩИТа стали принимать двоечников?
Энгстром скривил рот в гримасе, но промолчал. Он сплюнул несколько раз, его руки заметно дрожали.
– Э-э-э, Человек-паук?..
Паучок повернулся. К их тусовке подошел простой прохожий.
– Да, в чем дело? Простите, сэр, мы тут немного заняты...
Парень выглядел смущенным.
– Это я вижу, – ответил он. – Но что происходит? Вы же не собираетесь устраивать разборку на наших улицах, чувак?
Его слова несколько сбили нашего героя с толку.
– Нет, нет... Я лишь пытаюсь удержать их от рукоприкладства. Вам бы лучше поспешить домой, эти парни типа опасны.
Еще один мужчина показался за спиной первого: пожилой джентльмен в старой прогулочной шляпе, которая очень криво сидела на его голове.
– Вы не могли бы переместиться куда-нибудь подальше? Моя дочка с детьми живет тут неподалеку.
Юджин Энгстром попытался вытащить руку из- под окутавшей его тело паутины и подозвать к себе очевидцев.
– Парни, я из ЩИТа, вот мои документы. – Из прорехи в паутине показалась маленькая ламинированная белая карточка с его данными. – Мы не хотим причинять вам никаких проблем. Но в этом районе присутствует потенциальная угроза обществу, и мы пытаемся разведать ее источник, и...
Он кивнул подбородком в сторону телохранителей и здания, обрывая фразу на полуслове. В этот момент Человек-паук невзлюбил его еще больше.
Двое мужчин перевели взгляд с Энгстрома на охранников Октавиуса, затем обратно на героя, и оба нахмурились.
– Эй, эй, эй, – произнес Паучок, вытягивая обе руки перед собой ладонями вперед, – народ, я здесь – хороший парень...
– Ты хочешь сказать, что агенты ЩИТа – плохие ребята? – спросил первый горожанин.
«А вот и стало хуже, – подумал наш герой про себя. – Хочешь занять место плохиша?»
К месту происшествия торжественно двигалась еще одна фигура.
– И тут прибывает адвокат, – провозгласил Человек-паук, вздымая руки в воздух.
Подошедший юрист оглядел собравшихся возле склада сквозь прищуренные веки.
– Мой клиент требует, чтобы вы немедленно покинули это место.
– Это будет сложновато, чувак, – ответил один из телохранителей, подбородком указывая на паутину.
– И освободите этих людей, – добавил адвокат, кивая на бугаев, – всех их.
Человек-паук пожал плечами и сказал:
– Если они все поклянутся не ссориться и вести себя как большие ребята. – Затем он обрызгал паутинную связку быстрым растворителем из веб-шутеров, разогнувшись, увидел чью-то тень. Паук обернулся и обнаружил, что сцена пополнилась новым действующим лицом: к ним присоединился сам Отто Октавиус.
Доктор, укутанный в гигантский плащ, взглянул на своего адвоката, который коротко кивнул на своих телохранителей, также кивнувших ему. Главный бугай поправил галстук и хрустнул шеей.
– Благодарю вас, джентльмены, – произнес Октавиус, – вы можете возвращаться на свои посты.
– Мы просто делаем свою работу, сэр, – ответил главный бугай.
Энгстром шагнул по направлению к Доктору, уперев руки в бедра.
– Доктор Осьминог...
Ученый угрожающе уставился на него.
– Э... Доктор Октавиус, у нас есть все основания полагать, что на вашей собственности могут присутствовать опасные вещества, и...
«Юджин жульничает, – подумал Человек-паук, – вот хорек».
Доктор повернул голову и, изогнув бровь, наградил своего адвоката вопросительным взглядом. Тот покачал головой и одними губами произнес «нет».
Энгстром заметил их «общение».
– Мне очень жаль, Доктор, но у ЩИТа есть все полномочия, чтобы...
И вновь Октавиус направил на юриста вопросительный взгляд. Тот все так же отрицательно покачал головой.
– Послушайте, Доктор, – настаивал Энгстром, – мне кажется, вы не понимаете всей серьезности ситуации. Мы будем настаивать, чтобы нас...
Юрист снова покачал головой.
– Мне намекнули, – произнес Октавиус, – что у вас нет никаких полномочий на проведение каких-либо обысков на моей собственности, нет у вас и ордера на обыск, агент...
– Энгстром, Юджин Энгстром. И, опять же, у меня есть...
– У нас с вами разная... длина волны, – ответил Доктор. – Пожалуйста, забирайте своих людей и уходите. У меня нет больше времени на ваши игры.
– Отто Октавиус что, только что пытался пошутить? – фыркнул Человек-паук.
