На каком-то жизненном этапе Роби предполагал обзавестись подобной семьей. Разумеется, тот этап давно минул. Но порой он до сих пор об этом подумывал. И тут же перед его мысленным взором появилось лицо Энни Ламберт. Уилл тряхнул головой, чтобы прояснить мысли. Он даже не представлял, как подобное вообще возможно.
Вышел обратно навстречу свету солнца, клонящегося к закату, и навострил лыжи в Арлингтон.
В бар, выстроенный Джеромом Кэссиди.
Показав хорошее время, остановил машину перед баром около пяти. Вошел, заказал пиво и попросил позвать хозяина. Выйдя через несколько минут, тот приблизился к Роби с неуверенным видом. На пиво он посмотрел как на динамитную шашку с догорающим фитилем.
– Хотел с вами потолковать, – начал Роби.
– О чем?
– О Джули.
– А что такое?
– Вы собираетесь сказать ей, что вы ее отец?
– Пойдемте сядем.
Кэссиди повел его к кабинке в углу. Во всем заведении было человек пятнадцать посетителей.
– Первый наплыв пьющих около половины шестого, – сообщил Джером, когда они уселись. – К семи будет битком. К восьми – только стоячие места. Расходятся около половины двенадцатого. Округ Колумбия не дает поблажек и вкалывает без поблажек. Люди рано встают. Особенно те, кто в мундирах.
Роби баюкал бокал с пивом, но даже не пригубил, ожидая, когда Кэссиди спустит курок, ответив на его вопрос.
Наконец тот откинулся на спинку диванчика, положил ладони на стол и поглядел на Роби.
– Во-первых, как вы узнали, черт возьми?
– Мужики не пишут пачки писем «друзьям». Особенно мужикам. Вы не тратили время и деньги, чтобы их выследить. И я видел, как вы просияли, когда вошла Джули. Вы не видели ее с младенческих лет, но мгновенно поняли, кто она. Вообще-то сообразить не так уж трудно. И недавно я видел фото, на котором вы в мундире двадцать лет назад. Может, в Джули и много от матери, но есть и ваши черты.
Испустив долгий вздох, Кэссиди кивнул:
– Думаете, она знает?
– Нет, не думаю. А вам не все равно?
– Пожалуй, нет.
– Значит, подумываете ей сказать?
– А по-вашему, надо?
– Почему бы вам сперва не рассказать мне, что произошло?
– Да рассказывать, в общем-то, почти не о чем. И стыдиться мне нечего. Я был неравнодушен к Саре. Еще до того, как она вышла за Кёртиса. И она была ко мне неравнодушна. А потом подвернулся Кёртис. Они с ним как-то сразу вдруг поладили. Любовь с первого взгляда. Куда крепче, чем у нас с ней. Я не особо переживал. Я любил Сару не так сильно, как Кёртис. И потом, я же сказал, что он мне жизнь спас. Он был отличный мужик. Так почему бы не позволить ему ухватить толику счастья?
– Но Джули…
– Сдуру побарахтались напоследок в постели. Кёртис думал, что Джули – его дочь. Сара знала, что это не так. Я знал, что это не так. Но не обмолвился ни словом.
– Похоже, вы в этом отношении невероятно хороший человек, – заметил Роби.
– Я не святой, – ответил Кэссиди, – и никогда на это не претендовал. За жизнь наделал людям уйму зла, особенно когда зашибал. Но Сара и Кёртис… ну, они были просто созданы друг для друга. И я никак не мог заботиться о ребенке. Для меня это был простой выход, видите ли. Ни намека на благородство.
– Теперь это не так легко?
Кэссиди буквально пожирал глазами полный пива бокал.
– Хотите? – предложил Роби.
Джером потер ладонь о ладонь.
– Нет, не хочу. То есть хочу, но не буду.
Роби отхлебнул пива и снова откинулся на спинку диванчика.
– Теперь не так легко? – повторил.
– Чем старше становишься, тем большее бремя сожалений на себе тащишь. Я не имел ни малейшего намерения пытаться забрать Джули. Ни малейшего! Я только хотел видеть ее. Видеть, каким человеком она стала. Но потом уехал из Пенсильвании. А когда спохватился и пустился их разыскивать, они тоже уже снялись с места. Искал повсюду, только не прямо здесь. – Помолчав, он поглядел на Роби. – Что здесь происходит? Федералы рыщут. Людей убивают. И Джули в самой гуще.
– Не могу вам сказать. Но могу сказать, что, когда все будет позади, Джули понадобится друг.
– Я хочу ей помочь.
– Мы должны дождаться и поглядеть, как все обернется. Не могу давать никаких обещаний.
– Я ее отец.
– Разве что биологический.
– Вы мне не верите?
– Я больше никому не верю.
Кэссиди хотел было что-то сказать, но передумал и улыбнулся.
– Дьявол, я тоже, Роби. – Поглядел за окно. – Ну вот, я со своей стороны все выложил. Как по-вашему, надо сказать Джули?
– Не уверен, что я хороший советчик в этом вопросе. Никогда не был женат. Никогда не имел детей.
– Что ж, давайте предположим, что вы хороший советчик. Что бы вы посоветовали?
– Она любила родителей. Хотела, чтобы они жили лучше. Хочет узнать, за что их убили. Хочет отомстить за них.
– То есть не говорить ей?
– Мой завтрашний ответ может отличаться от сегодняшнего. Но вы единственный, кто способен принять это решение. – Встав, Роби поглядел на пиво. – И вы справитесь.
– Почему? – Кэссиди воззрился на него.
– Раз вы отвергли замечательное пиво при подобных обстоятельствах, то сможете отказаться от него при любых обстоятельствах. Я буду на связи.
Глава 89
Роби сам не знал, зачем сюда вернулся.
Он стоял перед дверью квартиры через улицу. Открыл ее, отключил сигнализацию и огляделся. У него есть это жилье. Есть своя квартира через улицу и фермерский дом. Каждое из этих мест должно быть надежным и безопасным, однако это не так. И потому Роби чувствовал себя бездомным. Отчасти он был готов к тому, что кто-нибудь выйдет в коридор и спросит, что он тут делает.
Посмотрел на часы. Почти семь.
Позвонил Вэнс, но наткнулся на автоответчик. Вероятно, получает по первое число от начальства за то, что скрылась с радаров. Вряд ли она вернется к нему в ближайшее время. И на самом деле Роби испытывал от этого облегчение. Он кинул эсэмэску Джули и получил лапидарный ответ. Несомненно, девчонка в ярости, что он опять запроторил ее под защитный арест. Зато она хотя бы сможет повзрослеть и сотворить своими большущими мозгами что-нибудь замечательное.
Покинув Кэссиди, Уилл немного поколесил по окрестностям. Съездил на место взрыва автобуса, потом к «Доннеллиз», до сих пор закрытому. На самом деле вряд ли он теперь откроется снова. Кто же захочет выпить или перекусить на том месте, где такое множество людей лишились жизни?
