В предыдущих главах я сознательно описывал чувства так, как их воспринимаем мы, люди. Лишь так можно приблизительно понять, что происходит в голове животного. Но даже если структуры их мозга отличаются от наших и это может означать отличия в восприятии, это еще не повод, чтобы вообще отрицать у них наличие чувств. Конечно, нам трудно поставить себя на место другого существа, например мухи дрозофилы, вся нервная система которой состоит из 250 тысяч клеток, что в 400 тысяч раз меньше, чем у нас. Неужели такие крошечные создания со столь ограниченными возможностями мозга действительно могут что-то ощущать, не говоря уже о сознании? Науке еще далеко до окончательного разрешения этого вопроса, в первую очередь потому, что до сих пор еще точно не определено, что же такое сознание. Можно, конечно, понимать под ним мышление, обдумывание пережитого или прочитанного. В данный момент вы думаете об этом тексте, следовательно, у вас есть сознание. Но зачатки сознания были обнаружены и в крохотном мозге дрозофилы. Как и у нас, в него каждое мгновение стекается бесчисленное множество сигналов из окружающего мира. Аромат роз, выхлопные газы, солнечный свет, дуновение ветра – все это регистрируется отдельными, не связанными друг с другом нервными клетками. Каким же образом мушка извлекает из этого потока самое существенное, чтобы избежать опасности или не упустить что-то вкусное? Ее мозг обрабатывает информацию и следит за тем, чтобы его участки работали синхронно, усиливая нужные сигналы. Таким образом важные сведения выделяются из информационного шума, состоящего из тысяч других раздражителей. Следовательно, муха способна направлять свое внимание на конкретные вещи – так же, как и мы.
Поскольку мушки движутся очень быстро, на их глаза, состоящие примерно из 600 фасеток, каждую секунду попадает бесчисленное множество световых сигналов. Казалось бы, с такой массой информации справиться невозможно, но эта задача имеет жизненно важное значение для дрозофил: все, что движется, может оказаться голодным врагом. Поэтому мушиный мозг просто отсеивает неподвижные изображения и выделяет лишь движущиеся объекты. Можно сказать, что эта кроха концентрируется на самом важном. Вряд ли вы могли предположить, что у нее есть такая способность. Кстати, мы делаем то же самое: наш мозг пропускает в сознание далеко не все, что видят глаза, а только то, что имеет значение.
Значит ли это, что у мушек есть сознание? Наука еще не готова пойти так далеко, но, по крайней мере, можно утверждать, что они обладают способностью активно управлять вниманием.
Давайте еще раз вернемся к отличающимся друг от друга структурам мозга различных видов животных. Основные механизмы имеются даже у низших позвоночных, но качество чувств, которые можно испытать с их помощью, оставляет желать лучшего. Постоянно приходится читать о том, что интенсивные и осознанные эмоции, подобные нашим, возможны только при наличии центральной нервной системы, причем особый упор делается на слове «осознанные». Борозды и извилины нашего мыслительного органа образуют так называемую новую кору – самую молодую с точки зрения эволюции часть мозга. Здесь возникает восприятие и сознание, здесь протекает мышление. В человеческом мозге эта часть развита лучше, чем у других видов. Таким образом, венец творения находится под нашей черепной крышкой. Было бы логично предположить, что остальные существа обладают менее развитыми эмоциями и интеллектом. На этом, в частности, строит свои рассуждения главный специалист Германии в области рыбной ловли Роберт Арлингаус. В интервью журналу Spiegel он подчеркивает, что рыбы, попадаясь на крючок, практически не ощущают боли, потому что у них отсутствует новая кора мозга. Следовательно, осознанные ощущения у рыб невозможны. Даже если не принимать во внимание то, что другие ученые с этим не согласны (см. с. 31), в данном случае мы имеем дело скорее с оправданием своих увлечений, чем с объективными и взвешенными научными высказываниями.
Похожие аргументы приводят и гурманы, когда каждый год под Рождество украшают свой стол деликатесами. Об этом тоже пишет Spiegel. В роли короля стола выступает омар. Его варят до тех пор, пока он не станет ярко-красным. При этом варят живьем. Если позвоночных животных перед приготовлением все-таки убивают, ракообразных кидают в кипяток, когда они еще шевелятся. Может пройти несколько минут, прежде чем высокая температура достигнет внутренних частей тела и разрушит чувствительные нервные узлы. Больно ли ему? Да ничего подобного! У раков ведь нет позвоночника, следовательно, они не могут испытывать боль. Так, по крайней мере, утверждают. Их нервная система устроена иначе, и наличие боли доказать еще труднее, чем у позвоночных животных. Ученые, поддерживающие пищевую промышленность, заверяют, что все их реакции представляют собой лишь рефлексы.
Им возражает профессор Роберт Элвуд из Королевского университета Белфаста: «Отрицать, что раки могут испытывать боль, только на том основании, что у них не такое строение тела, как у нас, – это то же самое, что отрицать наличие у них зрения, поскольку в их мозге отсутствует зрительная кора, как у человека». Даже если действия вызваны рефлексами, они могут сопровождаться болью. В этом вы сами можете легко убедиться, дотронувшись до ограды под напряжением, которую устанавливают вокруг пасущегося скота. Малейшего прикосновения достаточно, чтобы вы моментально отдернули руку, хотите вы того или нет. Налицо чистый рефлекс, который не требует раздумий, но это очень больно.
Можно ли утверждать, что только человек способен переживать чувства интенсивно и осознанно? Эволюция не столь однобока, как мы порой думаем (или надеемся?). Птицы с их крошечным мозгом наглядно доказывают, что к интеллекту может вести и другой путь. Со времен динозавров развитие птиц – их прямых наследников – идет в другом направлении. У них нет новой коры, но они способны на настоящие чудеса, о чем я расскажу вам чуть позже. Область их мозга, называемая ДВГ (дорсально-вентрикулярный гребень), берет на себя те же функции и задачи, что и наша кора больших полушарий. Если новая кора у человека располагается слоями, то мозг птиц состоит из маленьких клубеньков. Это обстоятельство долгое время вызывало сомнения в их интеллектуальных способностях. Сегодня же мы знаем, что вороны и другие птицы, придерживающиеся общественного образа жизни, способны на достижения, сопоставимые с приматами и даже превосходящие их. Это еще один пример, доказывающий, что в сомнительных случаях наука слишком осторожничает, когда речь заходит о восприятии у животных, и до последнего отрицает наличие у них сознания. Может, было бы проще (и правильнее) просто сказать: «Мы не знаем»?
Прежде чем закончить эту главу, я хотел бы представить вам еще одного обитателя наших лесов, у которого вообще нет головы в самом прямом смысле этого слова. Вы можете обнаружить его на гниющем дереве, где он образует бугристый желтый ковер. Это грибок. Минуточку, но разве книга посвящена не животным? Дело в том, что ученые еще не определились с тем, к какой категории отнести грибы. Они образуют третье царство живых организмов наряду с животными и растениями, потому что их нельзя однозначно причислить ни к тем, ни к другим. Как и животные, грибы питаются органическими субстанциями других живых организмов. К тому же мембраны их клеток состоят из хитина, как и наружные покровы насекомых. Что же касается плесневых грибков, образующих желтый ковер на мертвой древесине, то они могут даже двигаться! Как и медузы, эти существа могут ночью сбежать из банки, куда их поместили на хранение. В последнее время наука выделила их среди остальных грибов и тем самым еще больше приблизила к животным. Так что они упомянуты в этой книге по праву!
