Бельмец прищурил единственный зрячий глаз.
– Зачем мне проверять? Другие проверят. Тут на тебя многие в обиде, Первоход. Многим ты не давал жизни, и никто этого не забыл. Я бы на твоем месте не разгуливал открыто по городу.
Глеб почувствовал раздражение и дернул щекой.
– Хватит болтать, барыга. Пять минут назад ты продал парню вот эту вещь.
Глеб вынул из-за спины Огневую пику и показал ее Бельмецу. Тот глянул на вещицу и, усмехнувшись, хотел было отпустить шутку, но встретился с Глебом взглядом и стер едва наметившуюся ухмылку с лица.
– Верно, продал, – нехотя признал он.
– Так вот, эта пика не работает.
– Правда? – Бельмец хмыкнул. – Вот незадача-то. Что ж, бывают оплошности и в моей работе. Слышь-ка, паря, давай пику сюда. А деньги я тебе верну. Не все, конечно, а половину.
– Почему же половину? – удивился парень.
– Потому что другую я уже отдал тому, у кого ее перекупил. Разумеешь?
Парень нахмурился, но возражать не стал. Слишком уж дурная слава шла о барыге Бельмеце. У него всегда можно было разжиться чуднoй вещью, но вернуть обратно – ни-ни. Это еще удача, что он согласился отдать половину уплаченной суммы.
Парень взял протянутое барышником серебро, сунул его в карман, повернулся и уныло побрел восвояси.
– Подожди меня у колодца, – сказал ему вслед Глеб.
Парень не отозвался.
На этот раз Бельмец не удержался от усмешки.
– Не станет он тебя ждать, Первоход. Уж больно глаза твои холодны и колючи.
Глеб посмотрел на него ледяным взглядом.
– Паренек наверняка продал все, что имел, чтобы купить у тебя Огневую пику. Тебе не совестно?
Барыга пожал плечами:
– Огневая пика – страшное оружие. Кто знает – быть может, парень собирался лютовать на большой дороге? Представь, сколько купцов и странников я только что спас.
Глеб несколько секунд разглядывал Бельмеца в упор, затем вздохнул.
– Не нравишься ты мне, барышник. И никогда не нравился.
– Так ведь и я от тебя не в восторге, ходок.
Ярость горячей, густой смолой закипела в душе Первохода.
Молниеносное движение – и вот уже Бельмец корчится от боли, а пальцы Глеба сжимают его горло. Сила в пальцах ходока уже не та, что прежде: суставы ломит, а сами пальцы вот-вот норовят разжаться, но барыга этого не замечает.
– Пусти… – в ужасе прохрипел Бельмец, выкатив на Глеба белый, незрячий глаз. – Пусти, ходок…
Глеб чуть прищурил темные, недобрые глаза и холодно осведомился:
– Хочешь жить?
– Да… – прохрипел Бельмец. – Хочу…
– Так я и думал. – Глеб разжал пальцы.
Барышник закашлялся, заплевался. Глеб подождал, пока тот прочистит горло, а затем спросил:
– Что у тебя есть? Только говори прямо.
Потирая пальцами покалеченное горло и поморщиваясь от боли, Бельмец сипло изрек:
– Нынче скудные времена. Карманы мои почти пусты.
– Значит, ты не будешь возражать, если я тебя обыщу?
Не дожидаясь ответа, Глеб запустил руки в карманы барышника. Он думал, что Бельмец будет сопротивляться, но тот вдруг сунул в рот два пальца и громко свистнул.
– Дьявол! – выругался Глеб, выпустил барыгу и быстро положил руку на кряж меча.
Из тьмы вышли трое подручных Бельмеца. Все коренастые и крепкие, как дубки. В руках – короткие византийские мечи. Глеб окинул их спокойным взглядом, затем посмотрел на Бельмеца и сказал:
– Вели своим шакалам убираться восвояси. Если через минуту они все еще будут здесь, переломаю тебе ноги.
Бельмец с ненавистью посмотрел на Глеба, но что-то в его лице подсказало барыге, что новая внешность Первохода – обманчива и что исхудавшее тело его по-прежнему полно страшной силы.
Несколько секунд Бельмец размышлял, потом дернул щекой, перевел взгляд на своих телохранителей и неохотно проговорил:
– Отдыхайте, парни.
– Я могу убить его на месте, – сказал самый крепкий из них.
– Не стоит испытывать судьбу, Луд, – отозвался Бельмец. И повторил, повысив голос: – Отдыхайте, я сказал!
Парни, не говоря ни слова, повернулись и растворились во мраке. Глеб снова запустил руки в карманы барыги. Увы, карманы эти были забиты бесполезным мусором. Сломанные Дозорные Рогатки, разряженные Собиратели, сплющенный золотой шарик против оборотней.
Помимо прочего, была тут и странная полупрозрачная сфера, похожая на мыльный пузырь. Глеб с такой штукой никогда не сталкивался, однако, будучи опытным ходоком, предпочитал не иметь дела с непроверенными чудны?ми вещами.
Вдруг Глеб нащупал в одном из карманов Бельмеца горошину. Вынул, оглядел.
– Перелиц?
– Он почти истаял, – дрогнувшим голосом ответил барыга. – Тебе не пригодится.
Глеб молча положил Перелиц себе в карман.
Поняв, что потерял дорогую вещь, Бельмец сжал кулаки и с ненавистью проговорил:
– По нынешним временам Перелиц стоит целое состояние. Прежде ты не был вором, ходок.
– Верно, – сказал Глеб. – Но я сейчас не при деньгах. Рассчитаюсь с тобой, когда разбогатею.
– Поклянись Хорсом и Семарглом!
Глеб положил ладонь на грудь и сказал:
– Клянусь.
Бельмец обиженно шмыгнул носом.
– Ладно. Знаю, что ты человек слова.
Глеб снова запустил руки в карманы Бельмеца и на этот раз извлек полупрозрачную слюдяную сферу наружу.
– Что это за пузырь? – хмуро спросил он.
– Это-то? – Бельмец небрежно усмехнулся. – Сушило. Брось его в таз с водой, и оно тут же выпьет всю воду.
Глеб взвесил слюдяной пузырь на руке, на секунду задумался, а затем положил его себе в карман. После чего взглянул на сумку-ташку, притороченную к поясу Бельмеца, и спросил:
– Что в сумке?
Одноглазый барыга вздохнул, а затем расстегнул сумку и достал несколько вещей. Глеб узнал Зерцальные скобы и две оловянные бутылочки.
– Это все, что у меня есть, – сказал Бельмец.
– Что в бутылках?
– В темной – мертвая вода, во второй – волколачья кровь.
– Я их забираю.
Зерцальные скобы и обе бутылочки перекочевали в карманы Глеба.
Бельмец ухмыльнулся и недовольно проговорил:
– Гребешь подчистую, ходок? На что тебе все это?
– Пока не знаю, – ответил Глеб. – Сколько я тебе должен?
