– Подожди, что, по-твоему, происходит?
– Он расстанется со мной, разве не понятно? В смысле, мы только начали официально встречаться… а теперь он положит этому конец, да? Ведь именно эти слова говорят, когда хотят расстаться. «Нам нужно поговорить», а потом начинается: «Дело не в тебе, а во мне» и…
Ли пощелкал пальцами перед моим лицом, и я подскочила от неожиданности.
– Успокойся.
– Извини…
– Слушай, может, он просто… хочет поговорить. И не собирается с тобой расставаться. Я не вижу для этого причин.
– Но… но тогда бы он сказал мне по-другому, не так ли? «Не волнуйся, мы не расстаемся». О господи, что надевать, когда с кем-то расстаешься?
Я начала рыться в шкафу и ящиках, пытаясь выбрать наряд, и отнеслась к этому серьезно: может, надеть привлекательные вещи, чтобы он хорошенько подумал, стоит ли бросать меня? Или пойти как есть – в старых джинсовых шортах и фиолетовом топике, – чтобы казалось, будто мне все равно, если мы расстанемся? В итоге я решила не переодеваться, лишь немного подкраситься.
– Эль, остынь, он, может быть, и не хочет расставаться. Он же с ума сойдет, если это случится.
– Спасибо, Ли, теперь я действительно спокойна.
Я взяла карандаш для глаз, но руки слишком тряслись, поэтому я упала на кровать, закрыла лицо руками и вскрикнула от отчаяния.
Я знала, что слишком сблизилась с Ноем, но не хотела в это верить. Я думала, если вобью себе в голову, что наши отношения невозможны, то это станет правдой. Если смогу убедить себя, что не слишком увлеклась им, это будет означать, что я не… не влюбилась в него.
Как давно я испытывала к нему такие чувства?
Всё. Он точно расстанется со мной. Даже Брэд понял это раньше меня. И Ли… он знал – вот почему продолжал так странно на меня смотреть. Папа и Рейчел тоже догадывались; теперь выражения их лиц во время тех разговоров обрели смысл. Неужели я правда самая последняя разобралась в своих чувствах? Я слишком боялась признаться себе в этом. Логика подсказывала мне: Ной точно не отвечал взаимностью и собирался расстаться со мной. Нам нужно поговорить…
Я закусила губу. Почувствовав на колене руку Ли, я открыла глаза и увидела, что он склонился надо мной. Его нос завис в сантиметре от моего, а большие голубые глаза смотрели прямо на меня.
– Ли…
– М-м-м?
– У нас проблема.
– М-м?
– Думаю… – Я посмотрела ему в глаза. – Думаю, я влюбилась в него.
– Наконец-то. Господи, я понял это, когда ты согласилась пойти с ним на танцы. Никто в здравом уме не согласился бы. Я ждал, что ты признаешься, когда ты сказала, что он будет твоим партнером.
– Подожди… Так ты знал и ничего мне не сказал?
– Думал, ты должна сама все понять… Ладно, ладно, – произнес он, заметив мой скептический взгляд. – Я думал, ты никогда не признаешься.
– Как ты понял это раньше меня? – глупо спросила я.
– Я твоя вторая половинка. Эшли для твоей Мэри-Кейт, Штучка Один для Штучки Два, – добавил он, усмехнувшись.
– Ли, что мне делать? Он расстанется со мной…
Ли пожал плечами.
– Я не знаю, что сказать тебе, Шелли. Все будет хорошо. И знаешь почему? Потому что у тебя есть я. Я же говорил, что бы с тобой ни случилось, я рядом. Если тебе разобьют сердце или ты забеременеешь.
Я улыбнулась.
– Ну раз у меня есть ты…
Он засмеялся.
– Утешительный приз, да?
– Не глупи. Ты не утешительный приз. Ты мой лучший друг.
Он грустно улыбнулся.
– Но я не так важен для тебя, как он. Не могу соревноваться с парнем, в которого ты влюблена, брат он мне или нет.
– Ли, не глупи. Ты всегда, всегда, всегда будешь самым важным для меня мужчиной, за исключением папы. Но ты рядом, – улыбнулась я. – Ной или кто-то другой… Ни один парень не встанет между нами. Никогда. Понял это?
– И ни одна девушка, – сказал он. – Лучшие друзья.
– Мы вместе состаримся.
– Не могу представить игру в «Постучи и убеги» без тебя, удирающей вместе со мной в инвалидном кресле на полной скорости.
Я засмеялась и крепко обняла его. Он сжал меня в ответ с такой силой, что выдавил весь воздух из легких.
– Ты правда боишься меня потерять? – поддразнила я.
– Это так очевидно?
– Я тоже не хочу тебя потерять.
Он улыбнулся и подмигнул мне.
– Эй, ты когда-нибудь задумывалась, как сложились бы обстоятельства, если бы мы… понимаешь, сошлись с тобой?
Я изогнула брови.
– Я не предлагаю пробовать! – быстро добавил он. – Просто спрашиваю.
– Все ждут, когда мы начнем встречаться.
– Бог знает почему. Скажу так: насмотрелись девчачьих фильмов и начитались сопливых романчиков.
Я засмеялась.
– Отстойная бы из нас получилась парочка.
– Чертовски верно. Вдрызг испортили бы наши отношения.
Я засмеялась. Не знаю, как поступила бы, признайся Ли мне в любви. Мы всегда будем только лучшими друзьями.
– Кроме того, ты влюблен в Рейчел.
– А ты – в Ноя.
– По крайней мере, сейчас… Спасибо, что напомнил.
– Черт. Я отлично тебя отвлекал, да?
– Да, устроив тут сентиментальные разборки. А теперь двигайся, ты загораживаешь мне свет, а мне нужно накраситься.
Он засмеялся и отодвинулся, чтобы пропустить меня к зеркалу. Теперь моя рука хотя бы не тряслась, поэтому я смогла нарисовать стрелки, не ткнув себя в глаз.
– Хочешь, я тебя подвезу? Тебе скоро надо выезжать, если не хочешь попасть в пробку…
– Да, пожалуйста, – сказала я, засовывая в карман несколько пятидолларовых купюр. Порывшись среди оберток от жвачек и монеток, Ли наконец нашел в кармане ключи от машины.
– Ну что, поехали разбивать мне сердце, – пошутила я с невеселой усмешкой.
Ли как-то сильно ударил меня по спине, словно думал, что таким образом приведет меня в чувство. Я пошатнулась и схватилась за перила, чтобы не свалиться со ступенек.
– Успокойся. Все будет хорошо.
Самое смешное, что я ему не верила.
Мы подъехали к «Старбаксу» с небольшим опозданием, потому что попали в пробку. Я увидела припаркованный мотоцикл Ноя. И мысленно сделала заметку: позвонить Ли и попросить меня забрать прежде, чем соглашусь вернуться с Ноем на байке, если он вообще предложит.
– Отправь мне сообщение, если нужно будет тебя забрать, хорошо? – тихо сказал Ли, когда мы подошли к двери. Я кивнула и вошла внутрь, нервно окидывая взглядом зал. Поднявший руку Ной сидел за столиком у окна в глубине зала.
