– Извини, но я не могу сесть на эту жуткую штуковину.
– Но тогда ты сможешь прижаться ко мне, – поддразнил он меня. – Прекрати, не так уж все плохо, как ты представляешь.
– Это ужасно, – серьезно ответила я. – Извини, но я не сяду на байк.
– У тебя нет выбора. Мы поедем в это место, даже если придется связать тебя.
Я начала сердиться.
– Я шучу. Но оно того стоит, обещаю.
– Нет.
Он подался вперед и чмокнул меня в губы.
– Пожалуйста? Клянусь, ты оценишь. Я стану твоим пожизненным рабом, если тебе не понравится.
И как я могла отказать ему? Подозрительно нахмурившись, я спросила:
– Пожизненным?
– Ага.
– Ладно, но только в этот раз. И ты в любом случае мой должник. Даже если мне понравится поездка.
– Как скажешь, Шелли. Но после этого мотоцикл покажется тебе наполовину не таким ужасным.
– Очень сомневаюсь. Знаешь, Ной Флинн, иногда я тебя ненавижу.
Глава 27
Он надел на меня шлем и застегнул его. Я тут же вспомнила свою первую поездку на его байке и улыбнулась воспоминаниям. Он сел на мотоцикл, который выглядел более огромным и пугающим, чем я его помнила, и подал мне руку. Я осторожно обняла Ноя за талию. Мои ладони потели, а в ушах отчетливо слышалось биение пульса.
Куда бы мы ни поехали, оно должно того стоить. Сейчас уже слишком поздно отступать? Сказать ему, что поедем в другой раз?
– Ной, я передумала, правда, я не…
Он завел двигатель, байк ожил, издав рев. Я подскочила и, тихонько пискнув, вцепилась в Ноя как можно крепче. Он затрясся от смеха, и не успела я снова сказать ему, что передумала, как он полетел по улице.
Я даже не открыла глаза. Ветер хлестал по моим голым рукам и ногам; я знала, что, даже когда мы слезем с мотоцикла, я все еще буду покрыта мурашками. В этот раз мои волосы были хотя бы убраны под шлем, поэтому не превратились в воронье гнездо.
Я услышала гудок, который, похоже, предназначался нам, но все равно сидела с закрытыми глазами и держалась за Ноя.
Ненавижу это, ненавижу это, ненавижу это.
Я люблю его, люблю его, люблю его.
Я даже не заметила, что мы остановились. Все вдруг затихло, и только когда Ной убрал от себя мои руки, я осмелилась открыть глаза.
Мы находились за городом, у подножия холма возле парка. Мы с Ли приезжали сюда летом, потому что здесь открывался общественный бассейн.
Ной первым слез с мотоцикла и аккуратно снял с меня шлем. Я сердито уставилась на него, и он ухмыльнулся.
– Все было не так уж и плохо, признай это, – сказал он, приглаживая мои непослушные волосы.
– Меня, наверное, сейчас стошнит.
И я даже не преувеличивала. Он снова засмеялся, помогая мне слезть с этой проклятой штуки. Мои ноги напоминали желе и чуть не подкосились. Переплетя наши пальцы, Ной открыл сиденье и достал большой плед, который обычно берут для пикника, закинул его на плечо и заговорил прежде, чем я успела спросить, для чего он нам нужен.
Конечно, подумала я, мы не собирались расставаться. Это было нелогично.
– Идем. Нам нельзя опаздывать.
– Куда мы? – спросила я.
Он уже поднимался по холму, таща меня за собой.
– Ной! Куда мы идем?
– И кто тут теперь нетерпеливый? – засмеялся он, сжимая мою руку.
Вскоре мы дошли до вершины. И когда добрались, Ной отпустил мою руку и расстелил плед на траве под большим дубом. Его ветви свисали так низко, что листья касались моей макушки.
Ной сел на плед и похлопал на пустое место рядом с собой.
– Иди сюда.
Я озадаченно нахмурилась и медленно села рядом с ним. А потом увидела то, для чего мы сюда приехали.
Отсюда открывался невероятный вид: можно было увидеть пляжи и океан, город, мерцающий огнями, – это завораживало. На закате небо окрасилось в красные тона, а тонкие полосы облаков – в розовый и серебристый. Это было так красиво. Закат отражался и в океане, превращая темно-синюю воду в красно-желто-розовую. Захватывающее зрелище: опускаясь за горизонт, солнце казалось очень большим. Здесь было тихо – никакого городского шума, серферов. Только ветерок, шелестящий листьями над нашими головами.
– Вау, – выдохнула я. Других слов я не могла подобрать.
– Знаю. Я же говорил, что тебе понравится.
Ной подтолкнул меня плечом, а когда я оторвала взгляд от пейзажа и посмотрела на него, он широко мне улыбался – на щеке появилась ямочка, глаза горели.
– Это потрясающе, – тихо сказала я.
– Да, так и есть, – пробормотал Ной.
Я ненадолго замолчала, а потом засмеялась.
– Ты такой банальный.
– Тебе же нравится, – поддразнил он, снова подталкивая меня плечом.
– Поверить не могу, что ты привез меня сюда полюбоваться закатом. Это так… так романтично.
– Я же говорил, Эль, что в этот раз все сделаю правильно. И я знал, что тебе понравится. Ты именно такая девушка. Но это еще не все. Подожди пятнадцать-двадцать минут, – сказал он, сверяясь с часами.
– И что произойдет?
Он усмехнулся, не ответив мне, и свободной рукой притянул мое лицо, чтобы поцеловать. Началось все с нежного прикосновения губ, от которого мое сердце начало таять, но вскоре я запустила пальцы в его волосы, а он крепко обнял меня за талию.
Не знаю, сколько времени это продолжалось, но в какой-то момент он отпустил меня и, наклонившись, еще раз поцеловал. По моему телу бегали искры. Я целовала его – так, будто была утопающей, а он – глотком воздуха, и он целовал меня точно так же. Такое бывает только в сказках. Но это происходило на самом деле, со мной. Черт, казалось, что вокруг нас сейчас взорвутся фейерверки…
Я разорвала поцелуй, Ной чуть приподнялся, и мы оба посмотрели на пейзаж. Небо потемнело, но пока не стало черным, как смоль, или синим, как чернила. Вдруг на нем действительно вспыхнул фейерверк и тут же исчез. Еще несколько фейерверков взлетели к небу, взрываясь и свистя, а потом вспыхнули зеленым, золотым, голубым и розовым огнем.
– О господи, – выдохнула я.
– Там на пляже проходит демонстрация, – объяснил Ной. – Не помню… какое-то мероприятие.
– Ого. Сначала закат, теперь – это?
Раздался еще один залп, после которого по небу разбрызгались цветные пятна.
– По какому случаю? Я имею в виду все эти милые жесты…
– Эль. Не называй меня милым. Пожалуйста.
Я закатила глаза.
