Завидев Глеба и Буна, путники остановились. Глеб улыбнулся и сказал:
– Черт побери! Как же я рад вас видеть, ребята!
– Кто это с тобой, Первоход? – угрюмо спросил Тиш.
– И откуда он тут взялся? – резонно добавил Облакаст.
Бун робко потупил взгляд, а Глеб положил парню руку на плечо и представил его своим друзьям:
– Этого чудака зовут Бун. Позапрошлой ночью он напал на меня в лесу, чтобы вырвать мне сердце и съесть его. А пять минут назад он спас меня и прикончил посланника Тьмы.
Спутники Глеба продолжали молча разглядывать невесть откуда взявшегося спасителя. Первым молчание прервал Рамон.
– Глеб, как только ты отошел от меня на несколько шагов, поляну заволокло багровым туманом, – произнес он виноватым голосом. – Я ничего не мог разглядеть в этом тумане. И ничего не слышал, кроме завывания ветра.
Глеб улыбнулся и хлопнул толмача ладонью по плечу.
– Не бери в голову, дружище. Все закончилось хорошо. – Он повернулся к Буну и спросил: – Может, расскажешь, как ты здесь оказался?
Тот приободрился и с готовностью сообщил:
– После того как ты меня отпустил, я шел за вами.
– Зачем?
– Ты пожалел меня. Проявил милосердие. Как только ты это сделал, пелена безумия спала с моих глаз. Я понял, что мною овладел демон, но ты заставил меня прозреть. Когда вы уходили, я услышал, как здоровяк сказал тебе: «Зря ты его отпустил, Первоход. Впереди нас ждет много опасностей, но ты оставил опасность и у нас за спиной». Мне стало нестерпимо стыдно, и я отправился за тобой, чтобы оберегать тебя от опасностей, про которые говорил здоровяк.
– Почему же ты не объявился и не пошел с нами в открытую?
Бун вздохнул.
– Твои друзья – очень осторожные люди, Первоход. Они никогда бы мне этого не позволили.
– Ладно. Как бы то ни было, но теперь все позади.
Глеб посмотрел на своих товарищей. Выглядели они смертельно уставшими.
– Так или иначе, а дело свое мы сделали, – проговорил Глеб. – Осталось забрать Хлопушу из кузницы и вернуться домой.
– Глеб! – негромко позвала Зоряна, и голос ее дрогнул от волнения.
– Что?
– Дверь Храма Падших осталась открытой.
– Да. И что с… – «И что с того?» – хотел сказать Глеб, но осекся на полуслове.
В открытой двери что-то заклубилось, подобно серому дыму, и в дыму этом заискрились, заиграли маленькие молнии. Несколько секунд дым стоял в дверях, как робкий гость, а потом вдруг вывалился наружу и стал быстро заполнять собой поляну. Подобно серым, искрящимся волнам, растекался он по окрестностям, а путники стояли и смотрели на него, не зная, что предпринять.
Не прошло и десяти секунд, как серый туман окутал всю поляну, и был он настолько густ и непроницаем, что Глеб потерял своих спутников из виду. А потом он услышал крик Зоряны. Глеб выхватил из ножен меч и бросился к тому месту, где она только что стояла, но крик переместился в другую сторону.
– Зоряна! – громко позвал он.
И тут закричали остальные. Тиш, Облакаст, Лудобок, Балабан, Огнерод – их крики были полны ужаса и боли. Глеб заметался по поляне, пытаясь сориентироваться по этим крикам и найти хоть кого-нибудь из своих товарищей, но все было тщетно. Казалось, туман сделал путников такими же бесплотными и неосязаемыми, как он сам.
И вдруг крики стихли – все, разом. Глеб остановился и завертел головой по сторонам.
– Эй! – окликнул он, сжимая рукоять меча так крепко, что заныли пальцы. – Где вы все?
– Глеб, что происходит? – услышал он крик Рамона.
– Не знаю! Где ты, дьявол тебя побери?
– Я здесь!
Глеб повернулся и увидел Рамона. Тот стоял совсем близко и выглядел не столько напуганным, сколько удивленным.
Туман стал рассеиваться – так же быстро, как прежде сгущался. Прошло несколько секунд, и Глеб увидел всех своих товарищей. Они стояли в разных местах поляны с ошалелым, изумленным, перепуганным, растерянным видом.
Глеб подбежал к Зоряне, схватил ее за плечо и заглянул ей в глаза.
– Ты цела?
Девушка подняла на него мутный взгляд, несколько секунд молчала, будто не узнавала Глеба, а потом чуть качнула головой и пробормотала:
– Д-да… Кажется, да.
– Хорошо!
Глеб обернулся и окинул взглядом бледные лица Облакаста и Тиша.
– Как вы, парни?
Чародеи вздрогнули и тоже посмотрели на Глеба.
– Я цел, – сказал Облакаст.
– И я тоже, – хмуро пробормотал Тиш.
– Что это было? – резко спросил Глеб. – Почему вы кричали?
Ответил ему Балабан. Скривившись, он брезгливо произнес:
– Какая-то ледяная гадость втекла мне в рот и сдавила грудь.
– И мне тоже, – сказала Зоряна.
– И мне, – растерянно обронил увалень Лудобок.
Глеб взглянул на Рамона.
– С тобой было то же самое? – быстро спросил он.
Толмач покачал чернявой головой:
– Нет. Я слышал, как все они кричали, но со мной ничего страшного или необычного не происходило.
– Значит, нас с тобой туман проигнорировал, – отчеканил Глеб и снова обвел взглядом бледные лица детей падших богов. – Прислушайтесь к себе! – потребовал он. – Не чувствуете ли вы чего-нибудь странного?
Белокурый Облакаст повел плечами и сказал:
– У меня такое ощущение, будто моя сила увеличилась.
– Я тоже чувствую себя сильнее, – сказал Тиш и удивленно посмотрел на свои ладони, по которым пробегали белые, едва заметные искорки.
– А во мне столько силы, что я готов перевернуть мир! – восторженно воскликнул Балабан.
– А я… – Лудобок посмотрел на Глеба. – Первоход, кажется…
– Что? – быстро спросил Глеб.
– Мне кажется, что я могу повелевать временем. – Он сглотнул слюну и добавил робким, хриплым голосом: – И я могу отправить тебя в твое время.
4
Несколько секунд Глеб молча смотрел на Лудобока, потом разомкнул губы и холодно проговорил:
– Повтори, что ты сказал.
Увалень улыбнулся.
– Я чувствую власть над временем, Первоход. Я это чувствую. Я могу войти в поток времени, как в ручей, и пройти по течению воды или вспять. Я могу вернуть тебя в твое время.
Глеб слегка побледнел.
– Ты уверен? – сухо уточнил он.
– Да. Однако у меня такое ощущение, что скоро сила покинет меня так же внезапно, как появилась.
