– Эрин, – услышал голос Лайлы. – Эрин, дорогой, проснись.
– Что случилось? – Я мигом сел, сон развеялся, словно и не было.
– Лави пропал.
– Как пропал? – разглядел, что глаза Лайлы блестят от слез. – Куда он мог подеваться?
– Они с Ранибеттой ушли еще вечером – и не вернулись. – Эльфийка всхлипнула.
Я обнял ее за плечи и притянул к себе.
– Послушай, Лайла, ты зря беспокоишься. Может, они решили заночевать в городе. Дело молодое, иногда хочется побыть вдали ото всех. Вон Кай тоже всю ночь пропадает со своей Наиной. Так что давай подождем до утра. Вот увидишь, Лави вернется. Можно подумать, он в первый раз пропал. Помнишь, как мы его искали и нашли под кустом?
Лайла улыбнулась сквозь слезы и кивнула. Действительно, Лави любил пропадать куда-то. Найду – уши выкручу. Будет знать, как тревожить сестру.
– Можно, я посплю здесь? – покраснев, спросила она.
– Можно. – Я поднялся, взял одеяло с кровати Кая и протянул девушке. Сам забрался под собственное покрывало и подвинулся, чтобы она могла лечь. Лайла доверчиво опустила голову мне на плечо. Она казалась, как никогда, хрупкой и невесомой. Мне хотелось успокоить ее, но успокоится она только тогда, когда вернется ее непутевый брат.
– Эрин, почему ты здесь? – вдруг спросила Лайла.
– Что? – опешил от неожиданности.
– Говорю, почему ты решил учиться в академии? Ты и так сильный маг. И явно занимаешь не последнее место в королевстве. Так почему академия?
– Для разнообразия, – усмехнулся в ответ. – Жизнь темного скучна и беспросветна.
– А я думала, вам весело. Для вас нет никаких запретов в отличие от нас. Знаешь, я всегда боялась темных. Мне казалось, они все поголовно убийцы. Но ты не такой.
– Такой, Лайла, – вздохнул я. – Просто как ты себе представляешь, если бы я в академии начал убивать людей направо и налево?
Глаза эльфийки будто стали еще больше, а затем она рассмеялась. Но смех оборвался, когда Лайла поняла, что я совсем не шучу. А может, она вспомнила, как в городе мы столкнулись с некромантами? Комната утонула в тишине. Я лежал и смотрел в потолок, чувствуя на себе чужой взгляд.
– Все равно ты другой, иначе бы не стал целителем. – Лайла словно решила для себя какой-то важный вопрос.
– Давай спать. – Я закрыл глаза. – Утром нам еще предстоит выяснить, куда подевался твой непутевый брат.
– Спокойной ночи, Эрин. – Теплая ладошка коснулась моей щеки.
– Сладких снов.
Зато утром вместо нежных рук и милого голоса меня разбудил возмущенный вопль демона:
– Вестер, ты что себе позволяешь? Кто тебе разрешил приводить женщину в нашу комнату?
Я с трудом открыл глаза. Красная, как закатное солнце, Лайла сидела на краешке кровати. Легкий халатик соскользнул, обнажив белое плечико. А Кай, который должен был вернуться добрым и довольным, почему-то метал гром и молнии.
– Я просто искала Лави, – Лайла попыталась вставить хоть слово в гневную речь.
– В постели Эрина? Смею тебя разочаровать, тут ты его не найдешь. Лави, конечно, нравятся темные, но исключительно барышни.
– Она попросила о помощи. – Я наконец окончательно проснулся и сел. – Кайен, какая муха тебя укусила? Или вы с Наиной опять в ссоре?
– Нет, – слегка сбавил голос демон, – с Наиной все в порядке. А ты откуда знаешь?
Я промолчал. Вместо этого поднялся, протянул руку Лайле и проводил ее до двери.
– Пойди проверь Лави и, если что, возвращайся, – сказал ей. – А я пока оденусь.
Девушка скользнула взглядом по моему торсу и смущенно вспыхнула. В сумраке ночи она меня не разглядывала. Да и сложно было это сделать, она же не темная, а светлая. Они хуже видят в темноте. А теперь вдруг поняла всю двусмысленность ситуации и готова была провалиться сквозь землю.
– Дошло, наконец? – гаркнул Кай. – Марш отсюда, мне тоже надо переодеться.
Лайла, подгоняемая хмурым взглядом демона, поспешила к двери. На пороге обернулась и растерянно мне улыбнулась. Я улыбнулся в ответ. Вот только стоило двери закрыться за ее спиной, как на меня налетел Кай:
– Слушай, Вестер, я все понимаю, но у меня есть одно правило: никаких женщин в нашей комнате!
– А как же Наина? – спросил я, меланхолично застегивая рубашку и заодно вспомнив, что за формой мы с эльфом так и не сходили.
– Что Наина? – переспросил Кайен.
– Хочешь сказать, она вчера сюда не входила? Может, по воздуху влетела? Или на метле?
– Мы просто поговорили. – Кай начинал краснеть.
– Вот и мы просто поговорили, – ответил я. – И Лайла попросила разрешить ей переночевать тут. Если я – темный, это еще не значит, что могу переспать со всем, что движется. Ясно тебе?
– Ясно. – Кай окончательно угомонился. – Так что там с Лави?
– Ушел в город с Ранибеттой и не вернулся, – надел я жилет и потянулся за гребнем.
Дверь снова распахнулась, и на пороге застыла запыхавшаяся Лайла – по счастью, уже в платье:
– Эрин, его нет. Ни его, ни Ранибетты. Что-то случилось!
А это уже было странно. Допустим, ушастый мог загулять до утра, но пропустить занятия? Лави в отличие от меня был образцовым студентом.
– И Мрак нервничает, ко мне прибегали с конюшни, – добавила эльфийка.
А вот это уже совсем плохо. Мы с Каем переглянулись. Фамильяр всегда чувствует своего хозяина, где бы тот ни находился. Значит, эльф действительно попал в беду, и искать его надо немедленно.
– Шун, – позвал я, – мы идем в город. Ты с нами?
Глобус хрустнул, и малыш шишига с бодрым писком примостился у меня на плече. Вот кому не лень вставать чуть свет и потом весь день прыгать и скакать. Иногда я даже завидовал Шуну.
– Кай?
– С вами, конечно, – кивнул демон. – Мрак волнуется неспроста. Может, предупредить куратора Лави? Или ректора?
– Нас тогда не выпустят из академии, – срезал я идею на корню. – Уходим сейчас, пока все плетутся на пары и нас никто не увидит. Только захватим по дороге Ника и заглянем к Мраку. Может, кошмар решит составить нам компанию.
Мрак действительно нервничал. Стоило нам появиться у стойла, как он забил копытами и заржал.
– Тише, – погладил я умную голову. – Мы пойдем в город и отыщем Лави. Взяли бы тебя с собой, но, боюсь, если на улице появится кошмар, об этом быстро узнают в академии. Так что, Мрак, тебе придется подождать.
Кажется, перспектива ожидания Мрака не порадовала, потому что огня в его гриве стало только больше. Но нас и так слишком много. Не хотелось бы привлекать к себе лишнее внимание. Мы – маги, скроемся – и не заметишь. А что делать с конем?
