– Тогда чего же мы стоим? – засуетилась Лайла. – Идем скорее!
Мы вынеслись из кофейни. Наверное, со стороны наша компания выглядела очень живописно: впереди растрепанная эльфийка, следом – темный маг, демон и еще один темный маг, в котором только бы слепой не узнал некроманта. За Ника говорила его внешность. Хотя мне ли не знать, что внешность обманчива? Оказалось, сложнее всего – пройти рынок. Стоило ступить на его территорию, как меня тут же схватила за рукав бойкая торговка и подсунула под нос голосящего петуха.
– Купи для ритуалов, – завопила она на высокой ноте, перекрывая крики несчастной птицы. – Вы ж, темные, колдуете на крови.
– Эльфиечка, купи помидорку, – кто-то тащил Лайлу в другую сторону.
– Мальчики, молочко, утреннее.
– Морковь. Кому сладкую морковь?
– Птица, живая птица.
– Приворотные зелья.
Через пять минут я оглох и почти ослеп, потому что проклятый петух так и норовил клюнуть меня в глаз. А главное – возненавидел рынки! Никогда на них не был – нечего и начинать. Мои спутники выглядели не лучше. Ник плевался – кто-то ткнул ему в рот куриную ножку. Все бы ничего, но ножка была лохматая и сырая. Кай успел закрыться щитами, но ему тоже пришлось отряхивать с одежды морковную ботву. Лайла и вовсе выглядела растерянной, как никогда. Поэтому, когда вдали показался дом с колоннами, я был зол, как все порождения мрака, вместе взятые. И незнакомому господину Тринолину лучше было бы молиться, чтобы он был непричастен к исчезновению Лави. Иначе я за себя не ручался.
Глава 8. Властелин и закон
В ворота стучала Лайла, как самая спокойная из нас. А мы на всякий случай отошли подальше, чтобы не напугать Тринолина своими хмурыми помятыми физиономиями. Вот только никто не торопился нам навстречу – за высокими воротами стояла тишина.
– Может, никого нет дома? – предположила Лайла, оглядываясь на меня.
– Ни слуг, ни родственников? – подвинул я девушку. – Учись, как надо стучать.
И обрушил на несчастные ворота всю силу своего гнева. Они жалостливо запели, умоляя о пощаде, но я был бы не я, если бы сдался так просто. И после пяти минут грохота входная дверь распахнулась настежь, и на пороге появился взъерошенный мужчина в длинном синем халате. Судя по всему, хозяин дома, потому что он разразился такой бранью, что даже у меня иссяк словарный запас.
– Уважаемый, – гаркнул я, стараясь перекричать собеседника, – мне нужен достопочтенный господин Тринолин, городской маг. Позовите хозяина.
– Я и есть Тринолин, – приосанился тот.
– Быть не может, – я покачал головой, – потому что городской маг никогда не встретит гостей подобным образом.
Тринолин покраснел, как помидоры, только что виденные на рынке, и начал хватать ртом воздух. Как бы удар не хватил. Впрочем, если честно, я бы не стал об этом сожалеть.
– С чем пожаловали? – хмуро спросил тот.
– С вопросом. Вчера в кофейне вы поссорились с эльфом и темной магичкой.
– Именно, – степенно кивнул маг.
– Могу я узнать, где они теперь?
– Не ваше дело, – крякнул тот и пошел обратно к дому.
И в этот момент мое терпение, которое все почему-то норовили испытать, дало трещину. В руках забурлила энергия, принимая форму черного шара.
– Точно не скажете? – спросил у удаляющейся спины.
– Нет, – донесся ответ.
И в ту же секунду шар тьмы врезался Тринолину ниже поясницы, оставляя огромную прореху на халате и исподнем. Маг взвыл и развернулся – для того, чтобы столкнуться нос к носу с тремя злыми магами и одной нервной эльфийкой. Ник взмахнул рукой, и из-за дома потянулась вереница духов. Тринолин ойкнул и осел на землю.
– Где Лави? – еще раз спросил я.
– Там, где сейчас будешь и ты. – Глаза мага сузились. – Стража! Стража!
Из соседнего дома высыпал отряд солдат. То ли личная охрана мага, то ли стражники жили по соседству. Но, скорее, охрана, потому что скрутили нас быстро и эффективно. Я даже ойкнуть не успел, как понял, что магия не действует, а нос утыкается в землю. Судя по недолгим звукам борьбы, сопротивление оказывала только Лайла, и то потому, что ее, как женщину, не приняли в расчет. А после нас, обездвиженных и лишенных силы, погрузили в повозку с решетками и повезли прочь.
Путь выдался недолгим, но его хватило, чтобы я в красках представил, что сделаю с Тринолином, как только освобожусь. На части порву. Или сделаю из него чучело и презентую ректору, пусть украшает кабинет. Или просто… р-р-р…
От злости хотелось рвать и крушить, но почему-то не мог пошевелить и пальцем. Поэтому мысленно призывал на головы стражников и Тринолина все мыслимые и немыслимые кары. Никогда еще меня не хватала стража! Надо бы поинтересоваться, какими заклинаниями они пользуются.
Наконец повозка остановилась. Нас вытряхнули из нее, словно котят, протащили по узкому коридору и столкнули в подвал без окон. В который раз возблагодарил судьбу, что у темных есть способность видеть ночью, потому что успел откатиться в сторону, прежде чем на меня спикировал Ник. А вот некроманту не повезло, потому что следом тут же швырнули демона. А Лайлу, увы, увели в отдельное помещение.
– Убери свои окорока с моей спины! – завопил Ник.
– Сгинь в бездну, – откликнулся Кай.
– Ребята? – донесся из угла голос Лави. – Ребята!
И слегка помятый, но живой эльф бросился к нам, пытаясь одновременно сгрести в охапку меня, Кая и Ника. А я вдруг понял, что не вижу в комнате Шуна. Неужели мы одного нашли, а второго потеряли?
– А где Шун? – спросил встревоженно.
– Убежал, когда нас стражники связали, – ответил Кай, все-таки слезая с несчастного Ника.
Стало легче. Значит, малыш успел спрятаться. И раз с Шуном разобрались…
– Ты где был, сволочь ушастая? – накинулся я на Лави. – Твоя сестра чуть с ума не сошла! Мы весь город перевернули вверх дном, а ты тут сидишь.
– Простите, – повинился эльф, пятясь под взглядами троих темных, – это случайно вышло. Мы с Бетти сидели в кофейне, и вдруг к ней начал приставать городской маг. Мы подрались, он сбежал. А когда мы вышли, наслал на нас стражу. Теперь нам отсюда не выбраться, да?
– Еще чего, – фыркнул я. – Пусть только ко мне вернется магия. Их заклятие не может длиться вечно.
– Эрин, это тюрьма, – напомнил Ник. – А в стены тюрем вживлены охранные заклинания. Так что магия к тебе не вернется.
– Значит, придумаем другой план, – рявкнул я. Оставалось только злиться от собственной беспомощности. Хотелось рвать и крушить, а оставалось присесть на кучу сухого сена и мысленно клясться себе, что Тринолин не уйдет живым.
– Это я во всем виноват, – вздохнул Лави. – Из-за меня и Бетти в тюрьме. А если она не захочет больше со мной встречаться?
