Открылась массивная дверь, и пленников втолкнули в сырое, остро пахнущее плесенью помещение, больше похожее на землянку, чем на подвал. Низкий потолок заставлял пригибать голову, узкие стены – жаться друг к другу. В дальнем углу что-то зашевелилось, и Лайла вскрикнула.
– Крыса? – Лави тут же запустил туда световым шаром.
Послышался сдавленный ойк.
– Лаавелион, ты что, – перехватила Лайла его руку. – Там человек.
Элион уже чувствовал, что перед ними – темный, и вспомнил слова Эрина. Неужели это кто-то из его родственников?
– Кто здесь? – прохрипел хозяин камеры.
– Сначала представься сам, – послышался гулкий голос Кая.
– Дэлиан, мое имя – Дэлиан.
– Кузен Эринальда, – вспомнил Энтареаль.
– Именно, – рассмеялся тот каркающим смехом. – А вы?
– Друзья по академии, – хмуро ответил Лави.
– Друзья? – удивился темный. – А они у него есть? Как занятно. Видимо, не зря я отправил кузена учиться. Он не только разбудил в себе свет, но и обзавелся сомнительными приятелями.
– Что произошло с Эрином? Вы знаете? – тихо спросила Лайла, не обращая внимания на его иронию.
– А с ним что-то произошло? – Дэл шагнул вперед, и Энтареаль наконец смог рассмотреть темного. Они с Эрином были слегка похожи – те же точеные черты лица, высокий лоб, схожий разрез глаз. Но в лице Эрина без морока был свет, а в облике Дэла – тьма.
– Эрин… не такой, как всегда. – Энтареаль не понимал, зачем Лайла с ним разговаривает.
– Не такой? Да он самое обычное чудовище! – гаркнул Дэл ей в лицо.
– Неправда! – выпалила Лайлиэль. – Кто угодно, только не Эрин! Что это? Заклятие? Чье-то влияние? Я должна знать!
– Какого темного я должен что-то говорить? – Дэл снова сел на земляной пол. – Завтра мы все умрем. Я так точно. Вы, думаю, тоже. Так к чему обсуждать все плюсы и минусы натуры темного властелина? Простите, прекрасная светлая леди, но от вашего света меня тошнит.
– Закрой свой рот, – донесся тихий голос Кая. – Или не доживешь до утра.
– Сделайте милость, – хмыкнул Дэл. – Не хочу, чтобы меня сварили в кипятке, а Эрин может. Из врожденного чувства справедливости. Ладно я – мы родственники, а вас как угораздило связаться с этим монстром?
– Он – не монстр, – на этот раз не выдержал Лави. – И раз ты находишься здесь, значит, для этого есть причины.
– Такие же, как у вас?
Лави повернулся к Дэлиану спиной.
– Что будем делать? – спросил эльф, игнорируя невольного соседа.
– А что мы можем сделать? – впервые после встречи с братом заговорил Ник. Вот за кого Энтареаль опасался. Парень выглядел излишне угнетенным. – Может, этот убогий прав и Эрину все равно?
– Я в это не верю, – прошептала Лайла. – Верю во что угодно: морок, проклятие, печать, только не в то, что это настоящий Эрин. Вы видели его глаза? Они пустые. Словно он смотрел сквозь нас.
– И он никого не узнавал, – добавил Лави. – Но что мы можем сделать, если завтра нас казнят?
– Ру-на-ри, – послышался знакомый писк, и прямо в руки к Каю спланировал Шун.
– Шарасса! – выругался демон. – Ты погубить меня решил?
Шун раздулся, напоминая пушистый мячик, и разразился лопотаньем.
– Малыш! – Лави радостно выхватил Шуна у Кая. – Ты здесь! Умница. Кай, ты его понимаешь?
– Относительно да, – кивнул демон. – Мы ведь принадлежим к схожим разрядам существ.
– Тогда, Шун, расскажи нам, что случилось с Эрином, пожалуйста.
Шишига разразился длинной тирадой. Кай слушал его с таким внимательным видом, что Энтареаль рассмеялся бы, если бы все не было настолько печально и безысходно. Шун подпрыгивал в руках Лави, шипел и бормотал отдельные слоги. А Кай все больше хмурился и сжимал кулаки. Наконец шишига замолк. Все уставились на Кая, а тот аккуратно обошел Лави, поравнялся с Дэлом и со всей силы ударил темного в челюсть. Тот бросился на демона, но Кай мигом отшвырнул его к стене и припечатал магией, словно паутиной.
– Что? – перехватила его Лайла. – Кай, не молчи!
– Наши дела плохи, – ответил Кайен. – Эта мразь, – он покосился на Дэла, – пытался наложить на Эрина печать подчинения. Не удалось, и кузен оказался здесь. Зато удалось сестре Эринальда. Так что Илиана запечатала его свет и усилила тьму. Перед нами – Эрин, но он действительно нас не помнит. Шун говорит, есть какой-то кулон. Малыш пытался перегрызть цепочку, но не вышло, она заговорена.
– Значит, нам конец, – мрачно заключил Ник.
Остальные сокрушенно молчали. Шун снова перебрался на руки к Каю и ласково потерся боком о его ладонь.
– Ему не нравится наше настроение, – расшифровал демон. – Шун говорит, что он хотел помочь Эрину, но не смог. И просит нас это сделать.
– А Мрак где-то там, один, – вспомнил Лави о своем фамильяре и с размаху сел на пол. Лайла тут же присела рядом с братом, обняла за плечи. А Энтареаль думал. Напряженно думал о том, как выбраться, защитить Эрина и наказать виновных. Вариантов было слишком мало. Снова взывать к его свету? Не откликнется. Нужен определенный ритуал прямо там, на площади. Сбежать и вернуться после? Артефактов в волосах на это хватит, но только для одного, максимум – двоих, но не пятерых. Стоп. Артефакты.
– Свет милосердный, если бы у Эрина сохранился хоть один из тех артефактов, что он создал в академии, – пробормотал эльф. – В них – его светлая магия.
– Тот, что он подарил мне, разрушился от проклятия, – потупился Ник.
– А мой – нет. – Лайла взволнованно сняла с шеи тонкую цепочку, на которой висел небольшой кристалл.
Энтареаль жадно кинулся к ней и схватил знакомый артефакт.
– Да, это он! – радостно воскликнул эльф. – Теперь помолчите, дайте мне усилить вязь заклинаний. Если кое-что добавить…
И он погрузился в работу. Кристалл грелся под пальцами. От него исходила настолько мощная сила, что даже Элиону было непросто с ней справиться. Так. Добавить антимагическое воздействие, усилить световые потоки, дополнить защитой от ментального воздействия…
– Готово, – поднял он цепочку на уровень глаз. – Единственный вопрос – как заставить Эрина надеть это.
Пленники переглянулись.
– На-ри, – подал голос Шун.
– Уверен? – спросил Кай, и шишига согласно пискнул. – Элион, Шун попробует надеть кулон на Эрина.
– Хорошо, – кивнул эльф. – Держи.
Шишига тут же сжал цепочку зубами.
– Сможешь подобраться к нему сейчас? – спросил Энтареаль.
– Шун говорит, вокруг Эрина – щиты его сестры, – перевел Кай. – Придется ждать казни и надеяться, что Эрин лично придет взглянуть на нашу смерть.
