– Я бы хотела, чтобы кто-нибудь сделал куклу, которая будет похожа на меня, – заявила она. – И дом, который будет похож на мой. Он бы всю жизнь стоял у меня в гостиной!
– Не думаю, милая. Если что-то приносит тебе несчастье, ты стараешься забыть об этом, – возразила тётя Клэр. – И я бы очень хотела это сделать прямо сейчас. Будьте так любезны! – Улыбка почти не смягчила её язвительных слов. – А теперь, как насчёт печенья с помадкой? Я кое-что испекла сегодня утром в честь моей гостьи.
– Лучше мы сначала умоемся. – Эми, взяв Эллен за руку, повела её по коридору в ванную комнату, пока тётя Клэр продолжала спускаться на первый этаж.
– Что с твоей тётей? – спросила Эллен, когда дверь за ними закрылась. – Кажется, она ни с того ни с сего разозлилась.
– Не знаю, – ответила Эми. – Мама говорит, что у неё часто меняется настроение, но на самом деле тётя чудесная. Она разволновалась из-за чего-то, связанного с кукольным домиком. Я больше не стану упоминать о нём. Я говорила тебе, по её мнению, такой детский подарок не годился для пятнадцатилетней девушки.
– Ну, мне кажется, это был изумительный подарок, – сказала Эллен. – Тот, кто думает иначе… – Она не договорила.
Эми хотелось защитить тётю, но в душе она была согласна с Эллен. Казалось, спустя столько лет тётя Клэр могла бы простить бабушку и дедушку за то, что они подарили ей кукольный домик, а не проигрыватель.
– Мне нужно вернуться на чердак, – Эми вдруг вспомнила. – Я оставила домик открытым.
– Какая разница? – Смотрясь на себя в зеркало, Эллен зачесала волосы назад, как у куклы тёти Клэр.
– Мебель запылится. Все эти коврики, и малюсенькие подушечки, и шторы. – Она вымыла и вытерла руки. – Спускайся вниз, я приду через минуту. – Эми улыбнулась, глядя на нерешительное лицо Эллен. – Тётя Клэр не кусается. Она замечательная, просто не говори о кукольном домике. И не начинай есть помадку, пока я не вернусь.
Прежде чем Эллен успела возразить, Эми вышла из ванной и поспешно поднялась обратно по лестнице на чердак. Она щёлкнула выключателем, чтобы зажечь лампочку, висевшую наверху. Взбираясь по лестнице, она поймала себя на том, что идёт на цыпочках. Сейчас, когда она была здесь одна, тишина показалась ей совсем другой.
В полумраке ящики и дорожные сундуки казались больше. У Эми перехватило дыхание, когда она услышала звук, похожий на шорох снующей мыши. Он раздавался из угла, где стоял кукольный домик. Эми показалось, что Эллен и тётя Клэр где-то слишком далеко от неё.
– Просто закрой домик и спустись по лестнице, глупая, – уговаривала она себя.
Ей пришлось силой заставлять себя идти по чердаку. Снова раздался тот же звук – тихий, пугающий шорох.
Закусив губу, Эми шагнула в тень, окружавшую кукольный домик. Несмотря на то, что погода стояла тёплая, в этом углу было холодно. Встав на колени перед домиком, она подняла фасад. На секунду, пока стена не встала на место, она заглянула в сумрачные комнаты. А потом, вскочив на ноги, побежала обратно через чердак и сбежала вниз по ступеням.
– Эми! Твоя тётя зовёт нас, – внизу лестницы стояла Эллен. Она отступила назад, испугавшись, что Эми собьёт её с ног. – Эй, что с тобой?
– Ничего, – ответила Эми. – Ничего особенного. Просто там страшно находиться одной. Пойдём скорее вниз.
В этот день ей больше не хотелось думать о чердаке. Ей не хотелось больше говорить о кукольном домике. Если бы она это сделала, ей пришлось бы объяснить, что одна из кукол – это была прабабушка Трилор – смогла оказаться стоящей в гостиной, хотя Эми была практически уверена в том, что они оставили всю семью сидящей за обеденным столом.
– Куклы не могут сами передвигаться, – пробормотала себе под нос и почувствовала, как её руки покрылись мурашками.
Глава 6
– Мне нужно домой, – вздохнула Эллен. – Я обещала маме, что вернусь к семи.
Но она не двинулась с места. Они уже почти час сидели на ступеньках крыльца. Дело не ограничилось печеньем с помадкой, они ели сэндвичи и пили молоко до тех пор, пока совсем не стемнело. За последние двадцать минут они видели двух кроликов, похожих на маленькие тёмные бугорки с заострёнными ушами, те в сгущающихся сумерках искали, чем бы поужинать.
– Мы отвезём тебя домой, когда скажешь, – успокоила её тётя Клэр. – Не волнуйся.
– Здесь так спокойно, – Эллен, казалось, мечтала. – Мне бы хотелось жить за городом, несмотря на то что здесь страшновато.
Страшновато. Эми пронзила мысль о кукле бабушки, стоящей в гостиной кукольного домика. Что бы сказала Эллен, если бы узнала об этом? Эми прогнала от себя неприятное воспоминание.
– Мне тоже нравится за городом, – согласилась она. – Смотри! Ты видишь ту птицу, что пронеслась через двор?
– Это не птица, а летучая мышь, – объяснила тётя Клэр. Она усмехнулась, когда девочки пригнули головы. – Ты права, Эллен, здесь действительно спокойно. Но в таком большом загородном доме, как этот – куча работы. И здесь накопилась куча вещей, с которыми я обещала разобраться отцу Эми до своего отъезда в город.
– Почему бы тебе не найти работу в Клэйборне? – спросила Эми. – Тогда ты могла бы всё время жить здесь. – Она представила, что сможет в любое время навещать тётю Клэр.
– Моё место в Чикаго. – Голос тёти Клэр звучал мягко и спокойно, совсем не так, как когда она рассказывала о кукольном домике. – Когда я закончу здесь с делами – освобожу и продам дом, – я буду готова снова осесть в Чикаго. По крайней мере, я надеюсь на это. Но сейчас я благодарна судьбе за то, что я здесь. – Казалось, она размышляет вслух.
Бабах! Тихую ночь взорвал звук падающего на землю металла. Оба кролика исчезли в окаймляющих лужайку кустах. Эми почувствовала, что волосы у неё на затылке встали дыбом.
– Проклятые еноты! – Тётя Клэр вскочила на ноги. – Теперь они даже не дожидаются, пока мы ляжем спать! Подождите здесь, девочки, я пойду в дом и возьму фонарь. Может быть, на этот раз, для разнообразия, испугаются они, а не мы.
Она на цыпочках поднялась по ступенькам и через несколько минут вернулась с огромным фонарём, какого Эми в жизни не видела.
– Пойдёмте. И не шумите. Эти негодники, вероятно, заняты, а потому не услышат нас, если мы приблизимся осторожно.
Сдерживая нервное хихиканье, Эми и Эллен гуськом двинулись за тётей Клэр и на цыпочках обошли дом сбоку. Во дворе было темно, если не считать света от окон гостиной.
– Будьте рядом, – пробормотала тётя Клэр. – Я не хочу включать фонарь, пока мы не подойдём ближе.
– Что, если это не енот? – прошептала Эллен. – Что, если это вор-домушник, пытающийся проникнуть внутрь?
