– Не стоило блокировать мой идентификатор, икс-майор. – Капитан мусоровоза опустил оружие и отправил ей собственные данные. – Мы движемся в район секретного объекта. Это сразу же вызвало подозрения. Сейчас здесь будет полно народа, и ваше секретное задание, каким бы оно ни было, перестанет быть секретным.
– Так было задумано. – Икс-майор скользнула взглядом по его данным: Секретная служба Великого Доминиона Мезтеки, икс-капитан, охрана правительственного объекта максимальной степени секретности, особые полномочия. – Рада знакомству, икс-капитан! Вы в хорошей форме, я отражу это в отчёте.
– Вас тоже не зря готовили, – ровным голосом ответил мужчина, не отводя взгляда и не выпуская из рук оружия. – В роли вредной журналистки вы очень убедительны. После такого репортажа вряд ли кто-то пойдёт работать на Муйчилан добровольцем.
– Чем меньше болванов, ошивающихся в районе секретного объекта, тем лучше, – ответила икс-майор. – Я облегчаю вам работу.
Входной люк распахнулся, и в рубку ворвался офицер секретной службы в окружении десантников. Остающуюся за силовой защитой икс-майора взяли на прицел, и она повторила процедуру предъявления своих полномочий.
– Это проверка нашей боеготовности? – нахмурился офицер.
– Это операция по нейтрализации вражеского агента. – Икс-майор буравила его тяжёлым взглядом. – Легенду о самоуверенной журналистке мы сбросили только в ваш сектор. Есть агентурная информация, что агент неустановленного противника проник в службу внешней охраны секретного объекта. Попасть внутрь он не сможет, ему потребуется допуск, которого у него нет. Но он может оказаться внутри запретного периметра в ходе преследования некоего противника. Например, журналиста, которого можно заподозрить в шпионаже! Не так ли, офицер? Вы ведь не получали от начальства приказ меня искать! Потому что ваше начальство в курсе этой операции и сознательно проигнорировало моё так называемое вторжение! Всё от начала и до конца было разыграно контрразведкой! Вы не получили разрешения на преследование и организовали его самостоятельно. Арестовать его!
– Но… – Офицер растерянно посмотрел на стоящего рядом сослуживца. – Я не сам это придумал… Ты же сказал, что получено подтверждение приказа?!
В следующую секунду все, стоящие на мостике, рванули оружие на изготовку, но было уже поздно. Сослуживец офицера оказался быстрее и выстрелом из тяжёлого бластера в упор опрокинул офицера. Не останавливаясь, он перенёс огонь на икс-майора, но не смог пробить её защиту и перечеркнул очередью остальных. Десантники бросились на пол, одновременно врубая защиту на полную мощность, и открыли ответный огонь. Шпион оказался под сильным обстрелом, его защита быстро теряла мощность, он отшвырнул бластер и схватился за гранаты. Рубка вскипела жидким огнём, аппаратура полопалась, словно мыльные пузыри, экраны погасли, дневное освещение сменилось тусклым аварийным.
– Он уходит! – Икс-капитан вышел из глухой защиты и бросился вслед за исчезнувшим в выходном люке шпионом, перепрыгивая через оплавленные обломки аппаратуры. – У него защита мощнее! И РЭБ-подавители нестандартные!
– Оставайтесь тут! – Раненый офицер поднялся на ноги, быстро восстанавливая работоспособность под действием боевых транквилизаторов. – Отследите его местонахождение и вызовите подкрепление! – Он коротко бросил своим бойцам, выбирающимся из-под обломков: – За ним!
Десантники вместе с икс-майором выскочили из рубки и начали преследование. Икс-капитан бросился к искореженной аппаратуре управления и ударом закованной в экзоскафандр ноги вышиб стальную фальш-панель. За ней обнаружилось дублирующее оборудование управления, изготовленное по последним имперским технологиям. Спустя секунду перед ним горел интерфейс капитана корабля, и радар системы опознавания «свой-чужой» вспыхнул россыпью отметок.
– Вижу противника! – Икс-капитан одновременно вы- шел на связь с десантниками и командованием. – Он захватил десантный бот и уходит на нём в сторону охраняемого объекта! Система биомониторинга сообщает о гибели пилота!
– Высылайте истребители! – ответил штаб. – Пусть выдавят его на систему ПВО!
Икс-капитан серией быстрых движений отдал бортовому ИИ соответствующую команду, и в корпусе исполинского грузовоза распахнулись ангарные заслонки. Вместо допотопных ремонтных дронов оттуда стремительной очередью вырвалось звено управляемых андроидами истребителей и умчалось следом за шпионом. Несколько секунд истребители преследовали десантный бот, пытающийся маневрировать между мусорных гор и оползней, потом противник был настигнут. Первые же залпы сбили с бота защиту, остальные превратили его в кусок кувыркающегося железа, разбрасывающего стальные ошмётки. Расстрелянный десантный бот рухнул в груду металлического мусора и неожиданно взорвался с такой силой, будто являлся напичканным снарядами ракетоносцем.
– Противник совершил самоподрыв! – сообщил один из андроидов. – Фиксирую полное разрушение цели!
– Оставайтесь над местом взрыва! – приказал икс-капитан и перевёл взгляд на штабного офицера: – Жду приказов!
– К вам направлена поисковая команда, – сообщил тот. – Дождитесь её прибытия.
Рядом с изображением штабиста вспыхнуло изображение икс-майора.
– Согласно утверждённому плану операции вторая стадия контршпионских действий будет проводиться на секретном объекте, – заявила девушка. – Я отправляюсь туда. Икс-полковник, предупредите встречающее подразделение. Могу я взять один из истребителей икс-капитана? Здесь есть запасное звено.
– Возьмите, – разрешил штабист. – Шифрограмма на объект отправлена, вас встретят. Икс-капитан, выдайте икс-майору одну машину.
Контрразведчица кивнула и отключилась. Оставшись в одиночестве, она коротко попрощалась с ожидающими нового бота десантниками и направилась в ангар. Система связи приняла входящий информационный пакет от икс-капитана, подтвердила допуск на управление истребителем и высветила перед хозяйкой схему грузовоза, отмечая место стоянки выданной машины. Икс-майор на ходу скользнула по ней взглядом, запоминая детали, и прибавила шаг.
Едва она достигла ангара, плывущие над головой системы защиты, выполненные в виде автономных кибероператоров, неуверенно дрогнули и замерли, неуклюже зависнув в нерабочем положении. Девушка недовольно скривилась и посмотрела на укреплённый на предплечье интерфейс управления. Искусственный Интеллект показывал потерю контакта с аппаратурой и полное отсутствие всех видов связи. Икс-майор резким движением выхватила бластеры, стремительным рывком разворачиваясь назад, но не успела. Плазменный клинок вошёл ей под нижнюю челюсть, пробивая голову снизу вверх и мгновенно испаряя половину мозга, глаза икс-майора остекленели, и её мёртвое тело бесшумно осело на руки своему убийце.
Вражеский шпион, которого все уже записали в покойники, несколько секунд внимательно изучал внешность убитой, после чего его собственное лицо изменилось, перенапрягая многочисленные мимические мышцы, и стало точной копией икс-майора. Шпион коротко поколдовал над своей аппаратурой, перехватывая управление оборудованием убитой, взвалил на плечо труп и быстрым шагом двинулся к нужному истребителю. Выполненные в виде автономных кибероператоров системы защиты ожили и послушно поспешили следом за новым хозяином.
