А на Земле тебе постоянно норовят втюхать какой-нибудь разводняк вроде кредитной карты, типа, беспроцентной, по которой в итоге придётся заплатить втрое, продать недорого офигенно полезную вещь, которая на самом деле тебе на фиг не нужна, подписать на рассылку, чтобы засыпать спамом, на котором кто-то неплохо зарабатывает, но этот «кто-то» точно не ты, и ещё стопицот других способов заставить наивных дурачков расстаться с деньгами. Как, по-вашему, он продавал людям кроссовки? Очень просто! Потому что знает, как это делается! По-любому в этой галактике настоящие торгаши знают толк в обхаживании клиентов ничуть не хуже, но компания неудачников к ним точно не относится! Сомнений в том, что процесс собственной продажи нужно брать в свои руки, у него давно не осталось. Но для поиска правильной схемы Славику постоянно нужна свежая информация, а этот пернатый гений биологии никак не закончит свою дурацкую лекцию!
– Сама по себе проблема нехватки жизненного пространства остро стояла перед нами ещё до принятия решения о восстановлении Ильчальтун, – продолжил вещать двухметровый птиц. – Но в тот момент наши предки делали ставку на экспансию и создание орбитальных городов в необитаемых ресурсных системах. Но после воцарения на престоле Императора Ксиухкоатля междоусобные войны были запрещены, и стало ясно, что расширяться нашим цивилизациям некуда. Со всех сторон мы стиснуты соседями. Поначалу предки сосредоточились на строительстве орбитальных городов, ибо эти вложения хоть и являлись невероятно ёмкими в ресурсном и финансовом плане, но их горизонт рентабельности не превышал одной-двух сотен лет, а само строительство требовало постоянного совершенствования старых технологий и изобретения новых. Это вызвало рост нашей науки, который, в свою очередь, сделал возможным восстановление Ильчальтун.
Славик тихо хмыкнул. Все здешние супер-пупер достижения обязаны своим началом Императору! Неудивительно. Местных чингачгуков надо постоянно подталкивать, иначе так и будут вечно сидеть на деревьях и трепаться с птицами, ожидая, когда всё само собой сбудется. Как только он станет Императором, то быстро наведёт здесь порядок!
– Первая идея о восстановлении планеты возникла чуть более пятисот лет назад, – вновь защёлкал птиц. – Уже тогда передовые учёные обращали внимание лидеров своих цивилизаций на то, что у Ильчальтун сохранилось собственное естественное магнитное поле, что позволило планете сохранить атмосферу. Да, атмосфера вследствие ужасающего загрязнения стала непригодной для дыхания, но тем не менее сама по себе она была! Но в те годы ни у одной из наших цивилизаций не имелось столь колоссальных ресурсов для самостоятельного восстановления планеты.
– Почему вы не обратились к Империи за помощью? – пробасил Мезлин.
Кетцали что-то там доработали в оборудовании скафандра квадратного карлика, подогнав его антиграв под условия полётов в заповеднике, и Мезлин часто летал по ветвям ближайших деревьев якобы в натуралистических целях. На самом деле квадратный карлик следил за безопасностью и расставлял в укромных местах охранные датчики. Славик как-то раз поинтересовался, не слишком ли это рискованно. Ведь у Кетцали технологии получше большинства имперских, и у птиц могут возникнуть вопросы, если они эти датчики найдут или засекут.
На это Мезлин ответил, что датчики тоже от Кетцали, он специально заранее закупил несколько штук на одной из птичьих планет, которую они с Ночтли посещали транзитом, пока запутывали следы. Так что местные найти их не должны, тут всего лишь заповедник, специалистов по шпионским мероприятиям не имеется. Зато ему гораздо спокойнее спать, зная, что в случае приближения к их дереву кого бы то ни было, он узнает об этом за минуту, а не за секунду до того, как в дупло ворвутся охотники за головами.
– Мы обращались. – Доктор Кукури очень похоже изобразил разочарованную интонацию языка Теков, и Славик представил, как двухметровый птиц сейчас распушил прилегающие к основанию клюва перья в знак недовольства. – И неоднократно! Но всякий раз наша просьба встречала неодобрение в Сенате, особенно у Императорского Доминиона Ица-Уэрги.
Славик тихо прыснул, представляя, как в этот момент двухметровый птиц наклонил голову боком к Мезлину и укоризненно взирает на квадратного карлика одним глазом. Для того, как для Уэрга, этот поворот в разговоре должен быть немножко обломом!
– Я не имею отношения к Ица-Уэргам, – Мезлин ответил самым дружелюбным тоном, на какой только был способен. – Я родом из Малого Доминиона Лхас-Уэрги. Мы неоднократно выражали своё недовольство политикой Императорского Доминиона, поэтому я очень хорошо вас понимаю, доктор Кукури!
Интересно, он соврал или это правда? Славик подумал, что ни разу не интересовался, откуда кто родом из команды неудачников. Сами они тем более об этом не говорят. Наверняка боятся, что он доберётся до их родственничков после того, как станет Императором. Какие мы заботливые! Собираемся свалить из Империи с кучей бабосов, но печёмся о родне, которую не видели фиг знает сколько лет. Славик же не дурак, прекрасно понимает, что никаких связей с родными никто из неудачников не поддерживает. Ведь по этим связям их может вычислить полиция, а за контрабанду в Империи положены радиоактивные рудники!
– В Сенате настаивали на бесперспективности восстановления Ильчальтун, – продолжил двухметровый птиц. – Упирали на то, что средства, требующиеся на это, сопоставимы с дотационным бюджетом всей группы цивилизаций Кетцали. И надеяться на их возврат бессмысленно, потому что на восстановление уйдёт порядка пятисот лет, но даже после этого планета будет потреблять огромное количество средств. Потому что абсолютно лишена полезных ископаемых и не сможет ничего производить самостоятельно. Устраивать же аграрные задворки за столь колоссальные деньги глупо, ибо аграрных планет в Империи более чем достаточно, причём совершенно бесплатно.
– Я сейчас заплачу, – очень натурально всхлипнула Кихуатон. – Это так грустно!
Славик даже подумал, что наша секси-латина расчувствовалась по-настоящему. Этих тёлок не поймёшь… тем более местных. Из них он только Кихуатон и знает. Остальных видел лишь издали или по видео. И это сильно выбивало его из душевного равновесия. Тяночки здесь такие суперские, что при взгляде на них ему реально хочется побыстрее уже стать Императором. Ну, или хотя бы претендентом. Потому что по-другому ему тут женское внимание не светит, он здесь, видите ли, не то уродливый мутант, не то мутировавший урод. Бракованный андроид, над которым смеются даже птицы, блин! Ничего, скоро Экстервит всех расставит по своим местам!
– В те времена нашим предкам ничего не оставалось, как отказаться от идеи восстановления Ильчальтун, – подытожил доктор Кукури. – Но триста лет назад наши технологии вышли на более высокий уровень, и к этой идее вернулись. Группа цивилизаций Кетцали вновь подняла вопрос о дотациях на терраформирование в Сенате и вновь получила отказ. На этот раз сенатское большинство мотивировало его тем, что подобные Ильчальтуну планеты имеются и в других субъектах Империи, и если позволить нам восстанавливать планету за счёт Империи, этого потребуют и другие. Поэтому Сенат выделит деньги только при одном условии: Ильчальтун выходит из состава группы цивилизаций Кетцали и становится имперским субъектом прямого управления.
