– Значительно? – хмыкнул Дик д’Ассини. Динтра сосредоточенно водил ладонью у его глаз. – Ну да, можно и так сказать. Некто запер там целый бестиарий, десятка три хищников, от мандуков до сколопендроморфа! И, что самое интересное, друг друга они не жрали, а просто разбежались, едва мы им нечаянно дорогу открыли. Словно кто-то их до смерти напугал. Так ведь, Клара?
– Истинно так, – кивнула волшебница. – И на нас не кинулись.
– А «карман»…
– Вернулся к прежнему размеру, – повторил Гвидо, добавив к своему амулету ещё золотистый и изумрудно-зелёный кристаллы; сила ритмично пульсировала, «предельщик» лихорадочно черкал в жёлтом потрёпанном блокноте. – Содержимое ушло, ой, то есть бестии разбежались, полость вернулась к исходному равновесному состоянию…
– А ещё мы имеем здесь существенный сдвиг тропы вправо, – Вильгельмина сверилась с амулетом-путеводителем и старинной картой Междумирья, склеенной из пергаментных листов. – Всё, как ты говорила, Клара. Прежде тропа проходила именно там, где вы обнаружили, так сказать, аномалию.
– Есть сдвиг, мы им займёмся. – Дик поморщился, осторожно прикоснулся к векам, поморгал. – Динтра, благодарю, вы настоящий врачеватель! Да я вижу лучше, чем раньше!
– А вы, голубчик, не забывайте в должный срок проверять зрение у опытного целителя, – проворчал старик, разминая руки, словно они затекли. – Талдычишь вам одно и то же, талдычишь, а вы, молодые, знай себе скачете…
– Самое странное – кто всё-таки загнал этих монстров в один «карман», – медленно произнесла Клара. – Не прыгунец же…
– Погодите, – Гвидо лихорадочно переставлял кристаллы на проволоках, как будто сам с собой играл в игру вроде «капитанов и кракенов». – Дайте, я докончу…
Он добавил к пяти кристаллам, светившимся ярко и ровно, ещё два шарика – прозрачный и непроницаемо-чёрный. Ловко, словно жонглёр или ярмарочный фокусник, перекидывал их с проволочки на проволочку, совмещал с кристаллами, выстраивал последовательности; наконец прищёлкнул пальцами, выпуская на волю короткое колебание – конструкция отозвалась тихим звоном, шарики принялись кататься по проволочкам каждый со своей скоростью. Ещё полминуты юноша что-то измерял и сравнивал, потом откинулся назад, в явном и откровенном изумлении.
– Так… Господин д’Ассини, у нас тут… тут у нас… э-э, следы особенной магии, сходной… сходной… я бы сказал, с магией, свойственной храмам Спасителя. Ну, вы знаете, у нас в Долине есть…
Маги переглянулись. Значит, это человеческих рук дело. Но зачем?!
– Поистине, мне придётся пересмотреть отношение к гильдии Запретного знания, – заметил д’Ассини. – У них интерн увидел то, чего не увидел я…
Бедняга Гвидо едва не выронил амулет.
– Да нет же, это очевидно же, – забормотал он, словно его обвинили по меньшей мере в краже знаменитого малинового берета с пером. – У этой магии очень же чёткие, узнаваемые же характеристики, их ни с чем не спутаешь…
– Спасибо, Гвидо, мы тебя поняли и очень благодарны, – Вильгельмина похлопала паренька по плечу. – Но зачем это вообще могло кому-то понадобиться, ума не приложу. Клара права.
– Что ж, – Динтра сощурился, стряхнув с мантии невидимую пылинку. – Здесь, похоже, наша работа сделана. Предлагаю вернуться в лагерь и должным образом всё задокументировать. Местоположение, свойства, мощность – удельная и абсолютная… Думаю, нелишне будет и защиту усилить. Клара, дорогая, теперь вы, теперь ваша очередь… Вы, досточтимая, вместе с Ричардом выступили, э-э-э, в роли доброго Диделя…
– Кого-кого? – удивился д’Ассини.
– Доброго Диделя, – с охотой пояснил старый лекарь. – Была такая сказка, про Диделя-птицелова, бродившего по лесам да чащам, ловившего птиц, а потом продававшего их на ярмарках. Как-то раз этот самый Дидель забрёл в глухую болотину, угодил к лесной ведьме, но спасся в последний момент, выпустив разом всех пойманных до того птиц; птицы выклевали злой колдунье гляделки, а незадачливый поимщик сумел убежать. После этого, как я слышал, он раскаялся, бросил прежнее ремесло и, наоборот, принялся спасать из силков и капканов все угодившее туда зверьё.
– Никогда не слыхал, – заинтересовался Ричард. – Забавная сказка. И чем же дело кончилось?
– Ну-у, – развёл руками Динтра, – в конце концов добрым охотникам надоело то, что их оставляют без добычи, и они изловили самого Диделя, изрядно намяв ему бока…
Вильгельмина хихикнула:
– Нам, я надеюсь, намять бока будет не так просто!..
– Вот чтобы этого и не случилось, я бы добавил кое-что к нашим обычным предосторожностям.
Клара кивнула. Мандуки и прочие милые создания разбежались по округе, но, при наличии живой добычи, могли и вернуться.
– Обследовать эти места, – резюмировал Динтра, – предстоит аккуратно и со всеми мыслимыми предосторожностями. Что ж, мессир Архимаг – и вы, дорогая Клара – были абсолютно правы. Надо, в конце концов, понять, что здесь происходит.
На всякий случай Ричард и Клара замкнули вокруг лагеря ещё один защитный периметр и насторожили целую сеть сигнальных оберегов.
– Завтра осмотрим логово шшхора, – Ричард поправил берет. – Или хотя бы то место, где он атаковал отряд Клариссы. Нет возражений, господа маги?
Возражений не имелось.
Можно было и ложиться – но все медлили, словно чего-то ждали. Динтра, засветив вместо костра магический светоч, размером и цветом удивительно схожий с тыквой, читал какие-то целительские записки, Вильгельмина изучала старинные карты, Гвидо упаковывал в заплечный мешок свои амулеты. Клара с Ричардом проверяли оружие и тоже не торопились спать.
– В общем, так, – Ричард со вкусным маслянистым шорохом вогнал в ножны Лунный меч, прихлопнул себя по коленям. – Это, небеса и демоны, целая загадка! Магия Спасителя – откуда, зачем, почему?
Динтра поднял взгляд поверх вороха мятых страниц, исписанных совершенно нечитаемым почерком.
– Ну, отчего же, Ричард, дружище. Я вот с ходу могу придумать добрую дюжину объяснений, правда, все будут, э-э-э, несколько экзотическими.
– Например? – принял вызов д’Ассини.
– Например, некий святой отшельник, странствующий между мирами именем и во славу Его, проповедовал тварям Межреальности, а чтобы они не разбежались, упрятал в этакий, гм, садок.
Клара с Вильгельминой рассмеялись.
– Всё бы вам хи-ха да ха-ха, досточтимый, – фыркнул Ричард. – Нет, серьёзно? Что тут творится, хотел бы я знать?!
– Вообще говоря, появление магии, схожей с той, что может исходить от Спасителева храма, по меньшей мере странно… – заговорила Клара, потирая лоб. – Ведь Спаситель – это ж просто фантазия, надежда на избавление от страданий. Он не может быть сущностью, порождающей собственную магию, разве нет?
В храм Спасителя, что в родной Долине, ходила задушевная подруга Аглая Стевенхорст, но сама Клара туда заглянула лишь пару раз. Может, и зря, что так мало.
