Она натянула капюшон дождевика пониже, чтобы скрыть лицо сержанта по самый кончик носа. Репликанту очень не понравилось уменьшение обзора, но с этим неудобством пришлось смириться: в данном случае казалось куда важнее скрыть особые приметы.
– Шагай так, чтобы при этом прижимать меня к себе, – устало проинструктировала его Свитари и неторопливо зашагала ко входу в ночлежку.
Сержант из-под капюшона покосился на Блайза, обхватившего рукой спутницу. Вроде ничего сложного. Сержант тихо выдохнул, натянул капюшон ещё глубже и постарался расслабиться, «выглядеть естественней». К его удивлению, получилось. Во всяком случае, скучающий портье за забранной решёткой стойкой ничем не выдал удивления или нервозности при виде посетителей. Наклонившись вперед, он спросил неожиданно скрипучим голосом:
– Господа желают номер?
– На две кровати. – Не теряя времени, Свитари продемонстрировала монеты. – И поживее, мы торопимся!
Она глупо хихикнула и прижалась к Чимбику так тесно, что тому хотелось одновременно обнять её покрепче и оттолкнуть, гоня прочь незнакомые, пугающие и совершенно неуместные чувства.
– Три марки за час, – проскрипел портье и выхватил деньги из пальцев девушки с ловкостью, не соответствующей сонному виду.
– На сколько часов записывать? – уточнил он, пряча монеты в ящик под стойкой.
– Три часа, – промурлыкала Свитари, глядя на своего спутника, а не на портье.
– Второй этаж, номер двести пять. Девять марок, плюс пять – залог.
Свитари пихнула Чимбика локтем и выразительно покосилась на кассу. Сержант, поняв, что от него хотят, торопливо полез в карман. Выудив монету в десять марок, он положил её на стол. Портье проворно смахнул деньги в кассу и неторопливо принялся отсчитывать сдачу, выбирая самые мелкие монеты.
Оглядев кучку замусоленных медяшек, Чимбик брезгливо скривился, а вот Блайз сориентировался в ситуации и ввернул вычитанную в книге фразу:
– Не надо сдачи. Принесите вина в номер! Игристого! – и двинулся к лестнице, тесно прижимая к себе Эйнджелу.
Чимбику ничего не оставалось, как повторить его действия. Вышло у него гораздо менее убедительно: сержант пытался сохранять хоть какую-то дистанцию между собой и спутницей.
– Могло быть и хуже, – безжалостно оценила их старания Свитари, едва Блайз запер дверь.
Номер представлял собой общую мечту археолога и энтомолога. Первого – за счёт многолетних наслоений грязи, под которыми можно было отыскать следы первопоселенцев. А второго – ввиду обилия разнообразных насекомых, ползающих по стенам, потолку и, не исключено, гнездящихся в кроватях.
– Кто из вас ловок с ремонтом? – поинтересовалась Эйнджела, переходя на деловой тон и отстраняясь от «кавалера». – Нам нужен работающий душ или хотя бы кран с водой.
Чимбик молча достал мультитул и двинулся в санузел.
– Садж не особо разговорчив, – извиняющимся тоном произнёс Блайз, крайне неохотно отлипая от Эйнджелы.
А внизу портье, проводив компанию, ухватил комлинк и отыскал нужный контакт…
Беглецы предпочли не тратить времени даром и сразу приступили к созданию новых образов. Точнее, приступили к созданию Лорэй, а репликантам оставалось только покорно терпеть всё, что с ними делают, поскольку их познания касались маскировки совсем другого рода.
Девушки перекрасили свои волосы в чёрный цвет, укоротили роскошные длинные локоны и спрятали высокие лбы под чёлками, сразу потеряв изрядную часть сходства с фото в прессе. Репликанты получили парики. Чимбику досталась копна чёрных волос, заплетённых Свитари в типичную для уроженца планеты Тиамат причёску из множества длинных косичек, собранных в хвост. Особое плетение было «фирменным знаком» охотников на крупного зверя, промышляющих в сельве этого мира-смерти.
Блайз получил тщательно растрёпанную копну каштановых волос. Теперь он растерянно покрутил парик в руках, недоумевая, кто, будучи в здравом уме, станет носить на голове столь негигиеничное, непрактичное и бесполезное волосяное покрытие. Причём отрастив его самостоятельно. У самих репликантов волосы росли только на голове – их наличие разработчики обусловили «психологическим комфортом» человеческого персонала. На всех других частях тела волосяной покров отсутствовал из соображений гигиены.
Следующим шагом стали модные среди молодёжи Плимута склеральные контактные линзы для Блайза. Они скрыли всю видимую часть глаза, превращая его в подобие маленького солнца в черноте космоса. За время недавней прогулки Блайз видел по меньшей мере трёх молодых людей и одну девушку, использовавших такие же линзы. На вопрос репликанта Свитари молча ткнула пальцем в сторону афиши кинотеатра, на которой могучий герой с такими глазами повергал многочисленных противников.
– Дикари, – проворчал Блайз. – Какие же тут примитивные технологии…
Линзы вызывали дискомфорт и вдобавок снижали возможности его улучшенного зрения. Но с задачей маскировки справлялись, и репликант смирился с неудобствами.
В довершение образа на нос Блайзу нацепили популярный в студенческой среде крупный визор-многофункционал в оправе «под бронзу», а на голову водрузили тот самый растрёпанный парик, завершивший превращение в рассеянного книжного червя, выбравшегося погулять в нелепой цветастой рубахе.
– Научись сутулиться, – посоветовала ему Эйнджела, с неудовольствием отметив, что непривычно прямая спина и чуть разведённые в стороны руки Блайза разрушают созданный образ.
Свитари, натягивающая на голову разноцветный парик со множеством косичек, бусинок и прочей ерунды, согласно кивнула. Чимбик хотел спросить, почему девушка предпочла использовать парик, а не сразу выкрасить волосы в нужные цвета, но задать вопрос не решился. Он и так слишком часто выставлял себя некомпетентным.
Блайз тем временем честно попытался последовать дельному совету и ссутулился, отчего стал похож на сбежавшего от врача больного остеохондрозом.
– Так? – поинтересовался он.
За его спиной Чимбик закрыл глаза ладонью и молча покачал головой.
Эйнджела тяжело вздохнула, пытаясь сообразить, как объяснить репликанту, что от того требуется. Ри на мгновение нахмурилась, потом щёлкнула пальцами и уселась за терминал.
– Вот! – торжественно заявила она, запуская популярный комедийный сериал про друзей-ботаников. – Сиди и изучай. Тебе нужно производить примерно такое впечатление.
Блайз покорно кивнул и отправился учить «матчасть», а взгляды близнецов упёрлись в Чимбика.
– Как ты относишься к татуировкам? – спросила его Эйнджела, копаясь в косметичке.
Вид у неё при этом был такой, будто она прямо сейчас выудит оттуда компактный тату-салон с мастером-рисовальщиком.
– Неуставные обозначения и изображения запрещены, – сообщил сержант. – Но если это необходимо для успешного выполнения задания…
