Глава 12
Засунув руку в карман пиджака, Джейгер ощутил приятную тяжесть камней, которые он только что приобрел. В его портфеле лежало еще одно богатство – он просто не мог не купить три сапфира по двадцать пять карат каждый. Если добавить к этому камни, приобретенные у кузины Пайпер, Мэйв, коллекция Кашмира могла считаться наиболее полной. На такое они не могли и надеяться!
Линкольн горел от предвкушения, Беккет скрывал волнение под маской спокойствия, а Сейдж не стеснялась выражать свой восторг. Казалось, голова Джейгера вот-вот лопнет от напряжения.
Он свернул в левый ряд, чтобы обогнать движущийся со скоростью черепахи седан. Головная боль пульсировала в висках, в груди кололо. Он включил радио и поставил хард-рок, надеясь, что громкая музыка отвлечет его от мрачных мыслей. Однако после первого куплета он приказал бортовому компьютеру вырубить музыку.
Ему не хватало терпения с этими новомодными гаджетами.
Джейгер выдавил педаль газа до упора и провел рукой по волосам. Он не мог спать. И не мог вспомнить, когда в последний раз ел. В своем офисе он чувствовал приступы клаустрофобии, а просторная квартира казалась ему душной тюремной камерой. Даже солнце светило тускло, а воздух стал тяжелее…
Он скучал по сыну.
Да, он скучал по Тайлеру и жаждал увидеть Пайпер.
Жаждал? Господи, да он просто с ума сходил от нахлынувших эмоций – тоска, жгучее желание и томление. Голова болела, а на сердце будто кошки скребли. Он мечтал вернуться на Парк-Слоуп, в особняк Викторианской эпохи, и бить в закрытую дверь, пока ему не позволят войти. Джейгер представлял, как пропустит все разговоры и тут же окажется с ней в постели. Он расцелует каждый дюйм ее тела, и она поймет, что они принадлежат друг другу. Она принадлежит ему, как и Тайлер. Они – его жизнь.
Но у него больше шансов найти пропавшие сапфиры, чем осуществить этот план.
Он любит ее. Любит за ее ум и задорный нрав, за длинные ноги, от которых он сходит с ума. Пайпер – прекрасная мать, дикая любовница и верный друг. Он любит ее, потому что понял ее внутренний мир благодаря прямой и эмоциональной речи пожилой кузины, которую ему пришлось вытерпеть.
Оказалось, Мик Шаттл был не только преступником, но и дрянным отцом. По словам Мэйв, он был еще тем ублюдком. Начать хотя бы со сделки, на которую он вынудил пойти мать Пай-пер, когда та забеременела.
Сначала в порыве ярости он вышвырнул ее из своей квартиры, а через пару месяцев выследил ее в доме Мэйв. Этот ублюдок заключил сделку с Гейл: она получает полную опеку над будущей дочерью, если продаст ему два сапфира, чтобы он открыл свой бизнес. Она останется его любовницей, и он будет содержать ее, пока она жива. Но он не хотел общаться с Пайпер. Никогда.
Принимая это во внимание, а также вспоминая собственные заявления о браке и семье, Джейгер понял, почему Пайпер скрыла рождение Тайлера. Она хотела защитить сына от нерадивого отца, который открыто рассказывал всем подряд о своем нежелании иметь детей. Пайпер решила, что он похож на Мика – от этой мысли его живот скрутило, – и боялась, что Тайлер пройдет через те же страдания, что и она с Миком.
Он совсем не походил на Мика Шаттла, но откуда ей было это знать?
Она пыталась защитить сына, нельзя ее в этом винить.
Как сказала Мэйв, все женщины семьи Миллз влюблялись быстро и любили сильно и страстно. Их мужчины никогда, даже на секунду, не сомневались в их любви. Это чувство было настолько очевидно, что, казалось, его можно потрогать.
Джейгер жаждал такой любви. Любви Пай-пер. Он был слишком напуган и слишком занят, чтобы понять, что ему предоставили второй шанс стать счастливым. Если он не исправит свои ошибки, то, возможно, никогда не узнает любви Пайпер.
Он уже потерял дочь, Андреа и родителей. Он потерял Коннора и месяц собственной жизни. Каждая последующая утрата сотрясала его внутренний мир, но от мысли о возможном уходе из его жизни Пайпер и Тайлера в его жилах застывала кровь.
Всю свою жизнь он полз по джунглям, пробирался сквозь бури и метели, убегал от воров и торговался с военачальниками, чтобы добыть драгоценные камни. Но Пайпер и Тайлер стали самым большим сокровищем в его жизни. Его главной находкой.
И он сделает все, чтобы стать частью их мира. Потребуются долгие уговоры и решительные поступки, но возвращение Пайпер и Тайлера – главная цель его жизни.
Все началось с камней, которые Пайпер хотела продать, чтобы выкупить свой дом. Так Джейгер понял, что ему предстоит сделать, чтобы вернуть ее.
Он улыбнулся. О, это будет даже весело.
* * *
Пайпер казалось, что у нее сейчас взорвется мозг. Одной рукой она держала Тайлера, а второй ударила по дорогущей стойке, отделяющей ее от этого робота в черном костюме. Она посмотрела на его бейджик. Джонсон, начальник службы безопасности «Баллэнтайн и компании».
– Мистер Джонсон…
– Называйте меня просто Джонсон, мэм.
– Позвоните мистеру Джейгеру и скажите, что я здесь, потому что…
– Почему вы здесь, мэм?
Да потому что Симмс велел ей приехать!
Потому что управляющий делами Мика по какой-то странной причине не взял ее деньги и не позволил выкупить ее дом! Симмс велел ей обратиться к Джейгеру Баллэнтайну, а потом уже вернуться к нему.
Еще две недели назад ее дом был ее крепостью, это была ее связь с детством и матерью. Ее укромным местом. Теперь без Джейгера дом стал пустым: просто комнаты и стены. Ее домом стали объятия Джейгера. Только в его руках она чувствовала себя уверенно. Больше всего на свете Пайпер хотела быть рядом с ним.
Она не заплачет, только не сейчас. Она не может так дальше жить. Боль просто съедала ее изнутри. Так не годится.
Последние четыре ночи она не могла уснуть, пыталась вести себя как обычно рядом с Тайлером, Кэри и Рэйном, но Тайлер чувствовал ее тревогу. Он был капризнее, чем обычно. Казалось, его тоже тяготит отсутствие Джейгера.
– Мэм, я задал вам вопрос. Какова причина вашего обращения к мистеру Баллэнтайну?
«Я люблю его, вот только он не любит меня и сына?» – Эти слова чуть не сорвались с губ, но она одернула себя.
– Личное дело.
Джонсона это не убедило.
– Это так. Я…
Боже, а кто она ему? Бывшая любовница? Мать его ребенка? Случайная связь?
Джейгер был единственным мужчиной, с которым она хотела быть рядом. Только его она представляла спутником своей жизни. Пайпер поправила волосы и глубоко вздохнула. Если она скажет это Джонсону, он вряд ли ей поверит.
Сейчас она выглядит неважно. Молодая женщина в выцветших джинсах, старых кроссовках и лимонного цвета пальто. Без макияжа, с красными глазами от пролитых слез и бессонницы.
– Мадам, есть у вас документы? – спросил Джонсон низким голосом.
