– Девица лжет! – триумфально воскликнула миссис Уилсон.
– Но вы же при этом присутствовали! – выкрикнула я в ответ.
– Подозреваю, она и есть убийца, сэр, – сообщил констебль. – Очень на то похоже. Небось большевичка.
– Я всего лишь нашла труп, – напомнила я, стараясь сохранять спокойствие. – Пожалуйста, спросите лорда Стэплфорда об этой монете. Он скажет вам, что сам мне ее дал.
– Ага, ты будто не знаешь, – ухмыльнулся констебль. – Лорд Стэплфорд мертв. Убит.
Глава 9
Леди с дурной репутацией
Моя матушка назвала бы это презренной склонностью к мелодраматическим жестам, но я ничего не смогла с собой поделать – упала в обморок прямо на слове «убит».
Очнулась в многострадальной библиотеке – меня там уложили на что-то твердое. Вяло оглядевшись, я увидела мистера Ричарда, он как раз говорил:
– Чертовски неприятно, когда убивают твоего родного отца, но на государственном уровне это страшная трагедия! Папаша был вторым человеком после кузена Жоржа, партия одного за другим потеряла двух своих лучших представителей!
– Какая партия, сэр? – раздался незнакомый мужской голос. Такое ощущение, что ему трудно давались гласные – я заметила какой-то акцент, но не сумела его распознать. Возможно, мужчина – лондонец; наверное, инспектор из Скотленд-Ярда, предположила я.
– Унионисты
[5], приятель! Партия унионистов – какая же еще? У нас наконец-то появилась возможность передушить либералов!
– А, вы про политику. Надеюсь, обойдется без физического насилия с вашей стороны, сэр?
– Разумеется, но вы же видите, что происходит! – разбушевался мистер Ричард. – Это политическое убийство! Кто-то хочет перевернуть страну вверх дном!
– Поправьте меня, если я ошибаюсь, сэр, но ведь это вы хотите свергнуть партию власти?
Я хихикнула – инспектор точно подметил.
– Господь с вами! Мы хотим дать стране новую, справедливую власть, а не поставить ее на колени!
– Я вас понял, сэр. А теперь давайте прервемся – похоже, девушка пришла в себя.
– Ты! – взревел мистер Ричард, наставив на меня указующий перст, и стало ясно, что главный специалист по мелодраматическим жестам тут вовсе не я. – Ты большевичка! Марксистка!
Я села. Голова кружилась до тошноты.
– По-моему, нельзя быть одновременно тем и другим, – заметила я.
– Ха! – Мистер Ричард шарахнул кулаком по ладони. – Она себя выдала! Настоящие служанки ни черта не смыслят в политике. Это самозванка!
Инспектор, невысокий изящный человек в скромном шерстяном костюме и с аккуратной бородкой, пристально смотрел на меня карими глазами, и я невольно поежилась. Ничего угрожающего в его облике не было, но я сразу почувствовала, что за неброской внешностью скрывается острый ум. Я, конечно, не была виновна в убийствах, но работу получила обманом, и если меня выведут на чистую воду, это не лучшим образом отразится на репутации дочери викария.
– И насколько же велики ваши познания в политике, девушка? – спросил инспектор.
– Я не так уж часто о ней думаю, сэр. Ко мне политика не имеет отношения.
Он едва заметно улыбнулся:
– Если бы так считали все женщины…
Тут во мне взыграл дух противоречия, и я с трудом подавила желание заявить, что прямо сейчас готова вступить в движение суфражисток.
– Стало быть, вам ничего не известно о большевистской идеологии, мисс?
– Очень мало.
– Но что-то ты все-таки знаешь? – набросился на меня мистер Ричард, как кот на мышь. По счастью, только на словах.
– Лишь то, что пишут в газетах.
– Лорд Стэплфорд… – произнес инспектор.
– Что?
– Это ведь наследственный титул, верно? Теперь вы лорд?
Мистер Ричард тяжело опустился на стул и пригладил рукой буйную рыжую гриву.
– Да-да… Странно слышать такое обращение. От этого смерть отца становится еще реальнее.
– Прошу прощения, сэр. Я хотел сказать, что девушка такого телосложения, как у вашей служанки, вряд ли могла одолеть прежнего лорда Стэплфорда.
– Значит, у нее есть соучастник!
– Если позволите, сэр… Мне уже удалось собрать кое-какие сведения, и я хотел бы их проверить. – Инспектор повысил голос: – Констебль, впустите его!
Дверь библиотеки открылась, и вошел тот самый грубиян, который наступил на хвост Зигфриду.
У меня упало сердце.
– Можете ли вы подтвердить, что встретили в баре «Алого льва» именно эту девушку? – спросил инспектор.
Грубиян уставился на меня:
– Точно, ее.
– Когда это было?
– Около четырех вроде бы.
– Понимаете, лорд Стэплфорд? Если эта девушка не умеет летать, она не может быть убийцей вашего отца.
– Повторяю: у нее есть соучастник. Я знаю, что с этой девицей что-то не так. Без сомнения, ее сообщник по преступлению сбежал. Возможно, сейчас он уже на полпути в Россию. Она специально нанялась на работу к нам и снабдила его необходимыми сведениями о доме. Так и работают большевики – внедрение и шпионаж!
– С ней кто-нибудь был в баре? – снова обратился инспектор к грубияну.
– Ага, – кивнул тот и замолчал.
Я с замиранием сердца ждала продолжения.
– Но я не разглядел его физиономию – там слишком темно было. А вот ее разглядел вблизи, потому что споткнулся, когда наступил на…
– Вы вели себя безобразно и всячески мне угрожали! – выпалила я, помешав ему упомянуть о большом белом волкодаве – вряд ли в округе много таких собак. – Могу поспорить, вы были пьяны и вообще ничего не видели!
– Ах ты сука…
– Довольно! – прикрикнул инспектор.
– Но она меня оскорбляет! – возмутился грубиян. – Порочит мое честное имя!
– О честном имени надо было подумать до того, как вы решили провести вечер в баре. Идите домой, пока я не взялся за вас всерьез.
Грубиян бросил на меня злобный взгляд и ушел, бормоча под нос проклятия.
Я наконец вздохнула с облегчением.
– Рано радуетесь, мисс, – сказал мне инспектор. – Советую вам рассказать всю правду и назвать имя вашего спутника.
Теперь я почувствовала, что меня приперли к стенке.
