Жук оцепенел в дверях. Комната предстала местом отчаянного побоища: шкафы опрокинуты, их содержимое вывалено и растаскано повсюду. Пахло потом, кровью, рвотой.
Правой рукой он вынул из-за полы пиджака бодистопер, левой бесшумно положил на пол бухту прочной веревки и крюки, осторожно шагнул внутрь. За горой шмотья показалась ступня. Сглотнув от страшного предчувствия, Жук обошел препятствие и узрел совершенно обнаженного Игоря. Прислонившись к стене, тот сидел с закрытыми глазами, чистый и гладкий, будто позировал неизвестному художнику, с посеребренными волосами. На шее едва заметно пульсировала артерия. Жив!
Жучок спрятал бодистопер и поспешил к товарищу. От прикосновения Игорь открыл глаза, под которыми тут же собрались нехарактерные складки.
– Что случилось? – взволнованно спросил Жук.
Кремов долго всматривался в товарища, словно не узнавая.
– Оплата счетов, – наконец слабо улыбнулся он. – В этот раз обошлось.
Жук либо удовлетворился сказанным, либо просто не знал, что еще добавить, но, во всяком случае, больше не донимал расспросами.
Через час товарищи стояли перед аркой «Победителя».
Глава 61
Мероприятие с Жучком прошло прекрасно. Он обещал сохранить все в тайне, а значит, никто никогда ничего не узнает. По правде, добытый в Звездной башне сверток не вызывал ни трепета, ни интереса, потому что златовласка где-то боролась за жизнь и с ней были связаны все помыслы.
Однако, заполучив послание Дроздова, Игорь, словно по мановению волшебного посоха, освободился от сомнений. В тот же день он собрал нехитрые пожитки в сумку, отнес ее к «Супер-В» и приторочил к седлу. Деньги с ХАЭНа, в котором теперь жил некий Игорь Маркин, он перевел на счет Жука, оставив себе лишь небольшую сумму.
К обеду Нерв заявился в офис «Пули». Завел мотоцикл в гараж, где Илья сразу же предложил кое-что усовершенствовать. Игорь равнодушно согласился.
Матвей явно не обрадовался его визиту.
– Почему мне нельзя увидеться с Юкэ?! – сходу перешел в атаку Кремов.
– Это вопрос безопасности, ты же знаешь.
– Ты не доверяешь мне?
– Не говори глупостей, – поморщился раздраженно Матвей, – дело не в тебе…
– Я знаю дословно, что ты сейчас будешь говорить. Хватит. Мне нужно увидеть ее, и все! – перебил Игорь.
– У нас и так проблемы, не хватало еще с тобой неприятностей, – повысил голос Матвей, – почему я должен отчитываться?!
– С каких это пор я – проблема? И с каких это пор я обязан о чем-то просить? Ты заигрался в игры, которые тебе не по плечу. Никакое дело не стоит Юкэ, понятно?
– Хватит истерить! И вообще, не нравится – вали!
– Так вот в чем дело! – горько усмехнулся Игорь. – Я мешаю. Мешаю тебе спокойно деградировать. Сильней всего на свете боишься засветиться и потерять этот бордель вместе с обеспеченной старостью? Речь о домике, так? Жаль, я не рассмотрел этого вовремя, не помог тебе…
– Заткнись! Ты несешь чушь, – взорвался Матвей, – знал же, что ты рано или поздно покажешь свое истинное лицо, но надеялся на чудо, зря! Не бывает среди вас «бывших», только гниль одна! Кем ты себя возомнил? А если и домик, то что? Обойдусь без проповедей неудачников! Святоша! Легко им быть, не принимая трудных решений! Проваливай, понял?
Скоротечно, откровенно, безобразно. Матвей напоминал лишь бледную тень человека, за которым пошли Жучок, Юкэ, Игорь, остальные «пулевцы», как-то вдруг резко помельчав и запаршивев. Не справился он, не сдюжил, не нашел, как разрешить парадокс «пути на верх».
Он сыпал еще чем-то, но это перестало занимать Игоря. Подбадриваемый проклятиями, Нерв вышел из кабинета и твердым шагом направился к гаражу.
У выхода кто-то схватил за руку. Это был Жучок. Он пристально посмотрел в глаза. В едва заметном подрагивании губ, нахмуренных бровях читалась напряженная внутренняя борьба. Пауза явно затянулась, но Игорь приготовился ждать сколько нужно.
– Я все слышал, но не могу отвести тебя к ней, – выдавил наконец Жучок.
– Прощай, Жук – упавшим голосом сказал Игорь и развернулся, чтобы уйти.
– Не могу! – повторил Жучок натужно. – Я не могу отвести тебя к ней, ее больше нет. У-у-умерла час назад. – И сорвался на рыдания.
Он сотрясался в спазмах, сильно дергая плечами и головой, как ребенок тер кулаками глаза и хрипел дефектными связками, лишь изредка издавая нечто похожее на утробный вой.
«Кошка потеряла еще одну жизнь», – промелькнула в голове идиотская мысль, будто в ответ на остановку сердца. Оно забилось снова, только когда воздух в груди иссяк и пришлось решать, барахтаться дальше или нет. На лбу выступила испарина, ноги обмякли. Игорь с трудом взял себя в руки. Обнял Жука.
– Я боялся ее тревожить, – словно оправдывался тот, – боялся! А-а-а-а-а!
Нерв, стиснув зубы, слушал. От страшной несправедливости хотелось лезть на стену, орать, а лучше очнуться, как от кошмара.
– Давай со мной на восток, Жук. Я здесь не останусь больше ни дня, – процедил сквозь сжатые зубы Игорь.
Тот отчаянно замотал головой.
– Не могу. Меня не отпустит важное дело. Оно стоит всего.
– Понятно.
– Ты вернешься? – спросил Жук, отступив на шаг назад.
– Вряд ли. Не знаю.
Жучок обреченно пожал плечами. Друзья попрощались.
Удаляясь от крыльца, Игорь чувствовал взгляд Жука, его тоску, отчаяние.
Илья, развалившись в плетеном кресле, рассматривал какую-то железку и курил сигару. Конечно, он не успел забраться во внутренности «Супер-В», чтобы «кое-что усовершенствовать», чему Кремов чрезвычайно обрадовался. Он запустил двигатель и, махнув Илье рукой, выкатился из бокса.
Глава 62
Галаган привычно чертил в блокноте абстрактные фигуры. Получалось хорошо – ровно и красиво. Так же складывались мысли.
Сопротивление, теряя людей и источники дохода, успешно выкорчевывалось. Временами казалось, что удары Бюро наносит больше «по мясу», а не в жизненно важные органы подполья. Но вызванное этим легкое беспокойство уже не шло ни в какое сравнение с недавней депрессией. Как же ненавидел Галаган состояние неведения, когда крупная рыба в мутной воде ускользает раз за разом из рук, лишь слегка касаясь пальцев плавниками. Тогда проблема заключалась в мобильности врага, в изворотливости, с которой его верхушка уходила от спецов сыска. Безусловно, ни технических, ни материальных возможностей соперничать на равных с Бюро у подпольщиков не имелось, однако они компенсировали это преданностью своим поганым идеям, даже фанатичностью.
Ничего, с новым оружием Бюро ни один фанатик не уйдет от расправы! Они даже не представляют, на что способна пока еще сырая «Эра»! Титаническая машина, страшная.
