Нерв мог плакать. Самое подходящее время. Жучок-то не сдержался в офисе, а Игорю так было нельзя. Здесь никто ничего не увидит, не нужно контролировать мимику, скрываться от окружающих. Окружающих нет. И за пустой дорогой сквозь слезы следить не трудно.
Последняя заправочная станция попадалась утром. Кассир предупредил, что дальше на восток километров триста топлива не найти. До цели должно было хватить полного бака, но впритык. Игорь наполнил топливом и пластиковую бутыль, любезно предоставленную кассиром.
Небо впереди приобрело темно-сизый окрас, затянувшись угрюмыми грозовыми тучами. Спряталось солнце, заметно похолодало.
Пальцы рук начали подмерзать в потоках набегающего воздуха. Вскоре неуютно стало шее и паховой области, но Игорь терпел, стремясь проехать как можно больше без остановок. Дурацкая привычка, за которую он сам критиковал друзей! Притормози, надень теплую поддевку, дождевик. Не знаешь ничего о простуде, о простатите, что ли? Нет же, знаешь, но зачем-то тянешь каждый раз до последнего, а когда влетаешь в дождь, переодеваться, оказывается, уже слишком поздно! Так и доезжаешь на морально-волевых, проявляя верх глупости и героизма да зарабатывая проблемы со здоровьем.
Голос разума все настойчивее повторял команду на остановку, но упрямство твердило в ответ: «Еще чуть-чуть! Во-о-о-он за тем поворотом», – а когда поворот приближался, он оказывался «не подходящим». Меж тем набравший силу ветер принялся азартно таскать шлейфы листьев по асфальту, а сильными порывами даже норовил переставить мотоцикл.
Глава 65
Поселение трапперов состояло из нескольких десятков выбеленных саманных домиков под соломенными крышами. «Улица» здесь имелась одна, по ней свободно бродили куры и утки. Металлические заборы прикрывали границы крайних дворов так, что весь поселок по периметру окружался ими, словно крепостной стеной. Доехав до пятачка в центре поселка, Кремов остановился и заглушил двигатель. Неподалеку он увидел мужчину лет сорока с мальчиком. Те с нескрываемым интересом разглядывали необычного гостя. Уставший Нерв слез с седла, освободился от шлема и направился к людям.
– Здравствуйте! Это Мечетка? – спросил он.
– Здравствуйте! Да, это Мечетка, – ответил мужчина. – Вы издалека, наверное? – Ему явно хотелось поговорить, выяснить что-нибудь о пришельце.
Игорь отметил, что, несмотря на скромную одежду и некоторую робость, местный житель держался с достоинством. Это понравилось, как и открытый взгляд, и его уважительное, без неприязни, обращение к путнику на «космической» технике. Несомненно, мальчик, державший мужчину за руку, сейчас восхищался не только Игорем, но и своим отцом.
– Да, из Мегаполиса, – вежливо в свою очередь ответил Кремов. – Не подскажете, как найти Виктора Николаевича?
– Ого, как не близко! Нетребку Николаича? – уточнил мужчина и на утвердительный кивок указал рукой в один из переулочков: – Держите туды, глядите, за отой акацией хата, а за ней зеленый забор. От забора через два двора он и живет.
Мужчине явно еще хотелось расспросить Игоря о целях приезда, о мотоцикле, о дороге и вообще разузнать о жизни ТАМ. Но он сдержался: видимо, у местных считалось неприличным донимать гостей расспросами. Но то взрослые, а ребенок просто ел глазами покрытый дорожной пылью мотоцикл, в сознании маленького человека машина казалась чем-то запредельным. Лаконичные, выверенные линии двигателя, бака, острое охвостье сиденья и строгий взгляд фары наделяли ее почти душой. Кремов вдруг подумал, что, может быть, присутствует при рождении нового двухколесного странника. Может, мальчик в этот момент заражается бациллой мотоциклизма, которую уже ничем и никогда не удастся извести?
– Как тебя зовут? – обратился Кремов к младшему трапперу.
Мальчик вопросительно посмотрел на отца и, уловив у того едва заметный кивок, ответил:
– Гришка, ой… – запнулся, но тут же «исправился»: – Григорий!
– Посидеть хочешь? – улыбнулся Нерв, указав взглядом на мотоцикл.
Гришка смущенно прижался к отцовой руке.
– Батя, можно? – спросил он, запрокинув голову.
– Можно, только недолго, – разрешил тот.
Они направились к машине, а вокруг начали собираться люди, с интересом наблюдая за происходящим.
Рядом с мотоциклом, пока счастливый мальчишка ощупывал каждый сантиметр всего, что попадалось ему под руку, Игорь наконец представился мужчине, даже не подозревая, что тем самым он сделал важный шаг в отношениях не только с отцом Гришки, но и со всеми мечетинцами. Это в Мегаполисе ничего не значит, как тебя зовут, здесь же, назвавшись, человек давал понять, что не желает зла, а его имя немедленно начинало приобретать для жителей окраску. С именем-то люди подпускают намного ближе к себе…
Глава 66
Николаич стоял у крепкого невысокого забора, словно поджидая гостя.
– Здравствуй, дядя Витя, – приветствовал Нерв.
– Здорово, Игорюша! Прав был дед, а мы не верили! – изумленно произнес дядька.
Он открыл калитку, деловито помог с вещами и по-свойски, словно приезд Игоря был чем-то хоть и важным, но обыденным, провел его в дом. В чем был прав дед, Игорь спросить не решился.
В прохладной комнате едва уловимо пахло свежей побелкой. По дощатому полу разбегались половицы из толстой рогожи, разноцветные в полоску. У небольшого окна стоял деревянный стол с накрытой рушником посудой.
– Прасковья, – позвал Нетреба, и из соседней комнаты показалась тетя, – посмотри, кто к нам приехал!
Она замерла, мгновенно узнав Игоря, а затем бросилась к нему и обняла:
– На Максима стал похож-то как! Вылитый! А с волосами что?! Откуда седина?!
У Игоря сжалось в груди.
– Ну, хватит, хватит пока, – успокаивал Николаич, – дай ему в себя прийти, потом разговоры будем разговаривать.
Коротко справившись о дороге, Николаич провел Игоря умыться. Затем они прошли в столовую, где их ожидал юноша лет семнадцати и совсем юная девушка. Сели за стол.
– Мой сын Петруха и доча Галя, – представил дядя. – Удача, что ты сейчас надумал приехать. Петруха тоже после отлучки, два года в колледже оттарабанил. Вы как сговорились.
– Здорово, Петруха. – Игорь пожал ему руку.
Игорь вытащил из рюкзака и протянул дяде подарок – прибор ночного видения. Раскопав его в том же рюкзаке Матвея, что и Колобка, Кремов решил, что ничего лучшего для этих целей не сыскать.
– Вот это в масть! – воскликнул Нетреба. – Ну, теперь, Петруха, и в темноте нам черт не брат! Пущай Семеныч обзавидуется. Гляди, какой агрегат серьезный, небось, мегаполисный?
– Вроде наш, – ответил Игорь, – по случаю удалось приобрести у хороших людей.
– О, дай руку! – Дядька с чувством сжал пятерню Кремову. – Это ж дефицит страшный, спасибо!
