Но Карстен теперь действительно знал, что нужно делать. Не медля ни секунды, он рубанул мечом по своему запястью и быстро, прежде чем почувствовал боль, ткнул обрубком прямо в скатерть, под которой лежало волшебное Зеркало.
Ослепительная вспышка, стол разом оплавился, как брошенная в огонь свеча, и беззвучный взрыв раскидал всех по углам подземелья.
Глава 64
Сайнем думал, что ни за что не уснет Колдовской Ночью. Слишком многое решалось в эти часы, чтобы отдавать их сну. Айд и Аэта, однажды напавшие на Десси в Купели, могли и в эту ночь что-нибудь натворить. Да и его собственный заклятый враг – Верховный Маг Хугин – в последние дни вел себя подозрительно тихо, а значит, нельзя было терять бдительности.
Итак, он не собирался спать и, чтобы отогнать дремоту, взял нож, кусок дерева и принялся вырезать черепашку наподобие той, что недавно купил для Десс.
А вот Десс, которая в последнее время дневала и ночевала на подоконнике, наоборот, ни с того ни с сего после полудня покинула свой наблюдательный пост и уютно устроилась под одеялом. Повертелась, покрутилась и как ни в чем не бывало позвала:
– Что ты там маешься? Иди отдохни, сам ведь носом клюешь.
– Не время сейчас спать, – сурово ответил Сайнем, который и в самом деле изрядно измучился за последние дни и чувствовал, что засыпает на ходу.
– Как раз самое время, – настаивала Десс. – Отдохнешь сейчас, встанешь здоровым и бодрым, а нам того и надо. Ночка будет та еще. Иди сюда, не хорохорься.
Сайнем сдался, и они мирно уснули рядышком, под одним одеялом, совсем как в добрые старые времена. Во сне Сайнему казалось, что все уже позади, все как-то решилось, они вернулись домой (даже не в Сломанный Клык, а просто в какое-то тихое и спокойное место, которое он во сне считал своим домом) и живут там без всяких забот и тревог. Никаких подробностей той счастливой жизни Сайнем различить не смог, все тонуло в золотисто-зеленой дымке, пахло яблоками, осенними листьями, парным молоком, и Сайнем знал, что все у них ладно, хорошо и здорово.
«Ну вот, – говорил он себе во сне, – вот, я же всегда знал, что это только сон, эти Хардинги, Кельдинги, дурацкая война за трон, все это колдовство, я же знал, что это не может быть правдой. Это же все не нужно совершенно, а нужно вот это, вот так. Теперь я наконец проснулся, и все правильно».
Тут он во сне повернулся и обнаружил, что рядом с ним спит не Десси, а какая-то незнакомая темноволосая красотка, чем-то похожая на Аин. И вся радость тут же испарилась, а вместо этого душу затопила обида. «Ну вот, я так и знал, что что-то будет не так, – подумал он. – Не бывает так, чтобы все хорошо. Если все хорошо, тогда не для всех. Придется опять засыпать, то есть, тьфу, просыпаться».
* * *
На самом деле его разбудил мягкий, но ощутимый толчок. Будто кровать, на которой они лежали, а вместе с нею и вся гостиница, и весь город приподнялись на локоть вверх, чуть сдвинулись в сторону и плавно опустились. Будто великан, от века державший их на плечах, немного поерзал, перенося тяжесть с ноги на ногу, – очень осторожно, деликатно, даже дружелюбно, и все же по-великаньему значительно.
Сайнем и Десси разом сели на кровати и замерли, прислушиваясь. Но толчки не повторялись, дом не трещал, даже посуда не звякала.
– Это Карстен уничтожил Зеркало Превращений, – тихо сказала Десси. – Ему очень больно, но он молодец. Теперь наша очередь. Надо торопиться.
Они одевались поспешно и молча в прозрачной, обманчивой темноте летней ночи. Сайнем не знал, что им предстоит сейчас, но не задавал вопросов: он видел, что Десси знает.
Они прикрыли за собой дверь, спустились по лестнице, и Сайнем вдруг понял, что проснулась вся гостиница. Однако не было никакой паники, наоборот, из комнат раздавался негромкий спокойный шум, как будто люди обычным порядком проснулись рано утром и готовятся разойтись по своим делам.
Слуги зажгли масляные лампы в общем зале и у дверей. Сайнем увидел, как по лестнице спускаются хозяин и постояльцы. Увидел и подумал, что сон продолжается.
У Тамиаса Младшего были круглые глаза ястреба, вместо носа ястребиный клюв, а из рукавов рубахи выглядывали какие-то мягкие, покрытые длинным мехом культи. Сайнем долго не мог понять, что это, но потом догадался – просто кисти, огромные кисточки. У Тамиаса Самого Младшего из-под капюшона выглядывали острые лисьи уши. Юбку Карин вскидывал вверх пушистый и задорный беличий хвост. Ее муж, как показалось сначала Сайнему, не изменился, но потом волшебник заметил, что ноги крестьянского парня как-то странно изгибаются и звонко цокают при ходьбе, и угадал, что там, под штанинами, – лошадиные копыта. У Сивела – круглые уши и толстые щеки суслика. Колдовская Ночь изменила всех.
Но самое удивительное то, что люди вовсе не были испуганы произошедшей с ними переменой. При этом они не казались сонными или заторможенными. Наоборот, все улыбались друг другу, обменивались приветствиями, беззлобно друг над другом подтрунивали. Словно вся компания надела с любовью изготовленные маски и собиралась всласть повеселиться на карнавале.
Сайнем с опаской осмотрел свои руки, ощупал лицо и убедился, что сам он не изменился. Не изменилась и Десси.
И тут он кое-что сообразил.
– Это все ты сделала, да? – спросил он у жены. – Связала каждого нитью с его двойником по ту сторону Меча?
Она кивнула:
– Да. Почти весь город. Еле успела.
– Зачем?
– Затем, что сегодня здесь будет Кольскег. Мы должны быть готовы.
Тамиас Мазила приветственно хлопнул Сайнема по плечу. Тамиас Самый Младший дернул волшебника за плащ и усмехнулся, показав маленькие острые зубы.
– Пусть знают волчары, что мы тоже не лыком шиты, да?
– Попробуем, наверное, – пожал плечами Сайнем.
Он все еще не понимал, что задумала Десс, но просто следовал за нею, как и все обитатели гостиницы.
На улицах было людно. Все горожане тоже преобразились: у кого отросли звериные уши, у кого – лапы, у кого – хвост. Некоторые остались людьми, но рука об руку с ними шли двойники, будто свитые из алых и голубых молний.
Не сговариваясь, все двинулись к городским воротам, которые поспешно распахивали стражники с черными вороньими крыльями за плечами. В небе ясно и щедро светил Меч Шелама, над горизонтом восходила Олень-Звезда.
С шутками, смехом и негромким пением люди вышли на поле, все еще пахнущее мертвечиной, свернули на север, прошли узким каньоном вдоль русла темной лесной речки и вышли к старой дубовой роще. В свете Меча Шелама было ясно видно, что молодая листва на дубах в эту ночь окрасилась в темно-карминовый цвет. В глубине рощи полускрытый высокой травой темнел Страж Года. В траве мерцали золотые искорки: то ли светлячки, то ли угольки от разбросанного костра, то ли нечто иное.
Переговариваясь вполголоса, люди расселись в кружки между деревьями, будто знали, что сейчас нужно терпеливо ждать, и знали, чего они ждут.
