– Да нет. Ты же знаешь, наши дивы мастера обжигать кирпичи, вот и подумал: сначала можно быстро построить два склада и сдавать их торговцам в аренду. Я поговорил кое с кем в городе… у многих склады сгорели, и они очень удивились, что я… что мы можем построить новые так быстро.
– И что, думаешь, у тебя получится?
– Ну, если не начнется новая война, мы справимся. Собственно, один склад уже можно подводить под крышу. Дивы же… ну ты знаешь, им тяжело сидеть нахлебниками, а на нашей земле они не умеют работать. Арс намедни подошел ко мне и сказал, что, когда они закончат, их зовут в соседний поселок строить дома для поселенцев. Говорил, что половину выручки будет отдавать нам. Так что я подумал… надо их отпустить. А еще можно прикупить пару пастбищ и разводить овец, пусть женщинам тоже работа будет. Ты… ты не бойся, что я часть денег потратил. Это ведь все равно что зерно в землю посадить.
– Зачем мне бояться? – снова улыбнулся Карстен. – Ты молодец, я до такого никогда не додумался бы.
– Да нет, конечно, додумался бы! Я бы и сам никогда не сообразил, но знаешь, нужда заставила. Ты ведь слышал, Дождевой Камень во время войны пострадал. Даже не сам замок, а деревни и поля. Вальдибер теперь, считай, разорен. Так что если… когда я буду свататься к его дочери, мне нужно будет доказать, что я прокормлю и ее, и наших детей.
– И когда же ты собрался свататься?
– Ну, это тебе решать, ты у нас глава семьи. Но думаю, через год-другой, если все хорошо пойдет, уж на свадебный поезд деньги мы соберем. А может, и на два, что скажешь?
– Подумаю…
– Ну ладно, только думай недолго, выходи к нам скорей. Знаешь, все тебя ждут, без тебя все-таки тяжело…
Когда Рейнхард ушел, в дверь заглянула Радка с подносом, уставленным дымящимися плошками.
– Не утомил он вас? – спросила она, выставляя кушанья на стол.
– Он? – Карстен покачал головой. – Нет, с чего бы? Дело другое, я все жду, когда ему-то надоест меня бояться.
– Бояться вас?
– Угу. Бояться. Стесняться, воображать себе Шелам знает что! Что вы все со мной носитесь как с писаной торбой? Будто я первый и последний, кто на войне руку потерял! Рана чистая, заживает хорошо, вот и славно. Что еще нужно?
– Ну… – Радка замерла, опустив голову, глядя, на свои руки, которые безжалостно мяли белоснежный передник. – Все думают… раз вы сидите у себя и не выходите… наверное… наверное, вы не хотите никого видеть.
– А, вот что! Ты тоже так думаешь?
Радка кивнула.
– Понятно. Да нет, это как раз ерунда. Просто… Кстати… не стой столбом, садись.
Радка присела на край кровати, и Карстен заговорил вполголоса:
– Ты только Рейну не проболтайся, ладно?
– Конечно!
– Я это нарочно, чтобы он раскомандовался как следует, понимаешь? Чтобы привык чувствовать себя здесь самым главным. И, похоже, он делает успехи.
– Да он-то молодец, до всего доходит. И добрый. Знаете, кому он первым дом повелел строить? Моим родителям да братику новорожденному. Сказал, нечего мне в город каждую декаду бегать, лучше родню поближе к нам перевезем. Мы уж и не знали, как благодарить его. Мать на земле лежала, ноги ему целовала, уж так рада была, что у отца теперь опять свой дом будет. Так что хозяин из него хороший будет. Только… зачем все это, если вы вот-вот вернетесь?
– Правда не понимаешь?
Радка покачала головой.
– Ну ты ведь вроде умница, должна понимать. Увечный в замке командовать не может. И примета плохая, и вообще неудобно. Лучше уж маркграф Рейнхард Огнерукий, чем Карстен Однорукий. Так что надо Рейну учиться быть за старшего. А теперь он еще и жениться собрался, так совсем хорошо получается. Аэллис – чудная девушка и к пограничной жизни привыкла. Хорошая хозяйка для Лунева Гнезда из нее получится.
– А как же вы?
– Я, говоря по чести, только рад. Мне всегда было слишком тяжело отвечать за весь замок.
– Да нет же, у вас все получалось хорошо, вам любой скажет!
– Угу, всем хорошо, а мне плохо. Нет, я правда устал. Пока выхода другого не было, тянул эту лямку, а теперь вроде как получается, что и без меня есть кому жилы рвать. Так что все хорошо. Правда, уйти из замка придется, чтобы Рейну глаза не мозолить, но, может, это и к лучшему – хоть что-нибудь еще увижу, кроме наших болот!
– Господин мой! – Радка встала. – Господин мой, простите, но я давно хотела просить у вас прощения, да все не решалась. Знаю, что моя вина велика. Ведь если бы не я… Но поверьте, если бы я знала…
– Да ну тебя! – Карстен с досадой хлопнул здоровой рукой по одеялу. – Ну-ка сядь и прекрати реветь! Ишь, извиняется, будто сама мне руку отгрызла! Будто не я сам полез очертя голову вперед, как молодой пес. И, к слову говоря, ни секунды не жалею, что полез. Если уж нацепил меч на пояс, то не жалуйся, если он тебя ненароком поцарапает. Пришлось платить, конечно, но хоть было за что платить. Интереснее дней у меня в жизни не случалось.
– И вы… вы позволите мне… последовать за вами, когда вы уйдете?
– Пока тебе не надоест.
Он обнял Радку за плечи здоровой рукой и чмокнул в нос, а потом поцеловал по-настоящему, в губы.
«Теперь-то я понимаю, что они находят в этих поцелуях», – подумала Радка.
* * *
Десси и Сайнем больше никому не были нужны, им самое время уезжать из Галсвинты в Лунево гнездо, но они не торопились, мудро полагая, что дома их наверняка ждет целая куча дел, а потому надо воспользоваться редкой возможностью и отдохнуть. Поэтому они пока что целыми днями валялись в постели, ели, спали и занимались любовью.
Но вскоре идиллия закончилась: от Аин явился гонец, призывавший Сайнема снова явиться во дворец. Сайнем повиновался, и в тот же вечер вернулся – да не один. Он привел с собой очень юную, очень красивую и очень заплаканную девушку и сказал жене со вздохом:
– Дорогая, позволь тебе представить мою сестру Хелли. Ее муж больше не желает жить с нею, а нашей матери я ее доверить не могу.
Десси тут же, ничего не спрашивая, взяла бедную королеву-разведенку под свое крыло: договорилась с Тамиасом насчет еще одной комнаты, вместе с Карин наносила воды в ванну, выкупала девушку, накормила ее ужином, напоила каким-то горьким, но чрезвычайно полезным чаем, уложила спать. Потом заперла дверь их с Сайнемом комнаты, увела мужа к окну и тихо сказала ему:
– Быстрей найди лошадей, нам скорей нужно уезжать.
– А что случилось? – испугался Сайнем. – С Хелли что-то?
Десси невесело рассмеялась.
– С Хелли как раз все хорошо. Так хорошо, что как бы не было плохо. Она… – Тут Десси еще понизила голос до шепота. – Она ребенка носит.
– Что? А как же… Вот мерзавец!
