Солдаты из группы сопровождения споро покинули вагон. Последним из него вышел капитан Рудоу. На пороге он задержался, бросил взгляд на капсулы, убедился, что с ними все в порядке, и спустился на перрон.
С платформы донеслись голоса беседующих солдат:
– И чего мы с этими возимся? Надо сразу к стенке и всего делов-то. С чего такой почет гореванам? Не понимаю, – говорил один.
– Да вроде какие-то непростые гореваны. Очень начальству важны. Нимрод, вишь, говорил, что за такую находку можно и чин новый получить, и в деньгах подняться, – отвечал второй.
– И чего такого в этих гореванах? Не понимаю!.. – сокрушенно вздыхал первый.
– А, может, и не гореваны вовсе…
– Тогда кто?
– А как бы ни пришельцы со звезд.
– Скажешь тоже! – фыркнул от возмущения первый.
– Разговорчики мне тут! – рявкнул капитан Рудоу.
И разговоры стихли.
Все эти внезапно появившиеся и ожившие лица немного развеяли Танину скуку. Она все время чувствовала, что не одна в поезде, что помимо саркофага с таким же беспомощным Никитой, рядом полно людей, но ни одного звука всю дорогу она не слышала, ни одного лица или фигуры не видела. Словно в вагоне с призраками ехала.
Через некоторое время, крыша вагона приподнялась и отъехала в сторону, правый борт медленно опустился на перрон, образовав пандус, по которому медленно вошли два высоких, раздутых от мышц человека. Они походили друг на друга, точно однояйцевые близнецы. Крупные перекаченные тела, массивные головы, маленькие колючие глазки и нависающие козырьком над глазами лбы. Вошедшие были одеты в простые серые рабочие штаны свободного кроя и длиннополые рубашки с коротким рукавом. Тане показалось, что от них мерзко пахнет аптекой. Но больше всего ее удивили странные стальные ошейники с шипами внутрь.
– Камнелобы зашли, – послышался голос Милка.
– Со мной пойдешь, документы подписывать! – распорядился капитан Рудоу. – Остальные получают сутки увольнения.
Камнелобы подняли капсулы с Никитой и Таней, поместили на плечи и легко направились на выход. Точно не стальные саркофаги с человеческими телами, несли, а картонные коробки с цветами. Камнелобы вышли из вагона поезда, спустились по пандусу и направились к белой бетонной коробке ангара.
Глава 3. Сортировка
Сортировкой это место называли по его предназначению. Все грузы, в том числе и живой товар, ввозились в Мирград через таможенный кордон, черные ворота, и попадали на Сортировку. Здесь за работу принимались специалисты, они классифицировали и сортировали весь поступивший материал. Живой товар из первого ангара сперва поступал в карантин, потом проходил химическую очистку, мало ли что водилось в лесах, а уж затем поступал в медицинский сектор, где его осматривали врачи.
Этой участи не избежали и Никита с Таней. Всю дорогу до города парень лежал в саркофаге и чувствовал себя беспомощным. Ужасное чувство, но куда страшнее безызвестность. Все это время Горец не знал, осталась ли его Танька прежней, не перекроил ли ее личность мозгоклюй. Полностью парализованный, он не мог обратиться к ней через «разгонник», чужая воля сковывала его личность. Десять часов безвольной пустоты – страшнее пытки и не придумаешь. Никита поклялся себе, как только очистится от чужеродной программы, сбежит и заберет с собой Ежонка, даже если от нее остались лишь воспоминания.
Мысли об этом вызывали боль, и он постарался отвлечься, разглядывая через прозрачное окошко мир вокруг себя.
И ведь было на что посмотреть.
Камнелобы, что принесли их с Таней в ангар первичной сортировки, не удивили его физической силой, хотя Никите никогда не доводилось ранее видеть таких огромных и могучих мужиков. Не люди, а великаны какие-то. Когда камнелоб шагал, мир вокруг вздрагивал от его шагов.
Никиту заинтересовали их ошейники с острыми шипами, воткнутыми глубоко в шею. Опытный глаз оружейника сразу заметил, что они не простые, а с каким-то сюрпризом.
«Интересно к чему они?»
Поразмыслив Никита решил, что, скорее всего, они служили для укрощения камнелобов. Эти дюжие мужики не оставляли впечатления книжных интеллектуалов, Никита вообще сомневался, что они разумны. Камнелобы напоминали рабочих мулов, только кротостью характера не отличались.
Откуда он знал об этом? Это были не просто догадки, а знания, сидевшие в его голове. Программа мозгоклюя, почти сформированная новая личность, с которой сейчас безжалостно сражался «разгонник», подсказывала Горцу нужные ответы.
Камнелобы отличались буйным нравом и очень не любили общества себе подобных. Стоило собраться вместе двум камнелобам, как они сразу старались выколотить друг из друга дух, да соревновались в том, чьи клыки острее. Исправить дефект производства не получилось, тогда и придумали ошейники с шипами внутрь. Во время вспышек ярости на чип ошейника отправлялся сигнал активации, и тут же шипы впивались глубже в шею камнелоба. Если ситуация заходила слишком далеко, и камнелоб становился неуправляемым, его списывали в хлам. Ошейник срабатывал на уничтожение, и шея перерубалась шипами под корень. Очень эффективная методика для укрощения буйных шурале.
В карантине ничего интересного не происходило, к тому же камнелобы положили саркофаги на пол, так что Никите оставалось несколько часов созерцать белоснежный бетонный потолок со множеством ламп мягкого дневного света.
Спустя пару часов за ними пришли. Все те же камнелобы и маленький человек в белом халате и с резиновой маской на лице. Камнелобы взвалили саркофаги на плечи и понесли их в белую палату, повинуясь приказаниям врача. Оставив тут приоткрытые саркофаги, они вышли, двери за ними закрылись, а комната наполнилась газом. Началась дезинфекция. Прибывшие снаружи предметы не могли пройти глубже первого уровня карантина, если они не прошли дезинфекцию. А на Горца и Ежонка у местных управителей имелись свои планы.
Заполнивший комнату газ был пригоден для дыхания, но Никита при помощи «разгонника» уменьшил количество вдыхаемого воздуха. Когда газ вытянуло из комнаты, он вернулся к прежнему объему вдохов и выдохов.
Похоже, на этом дезинфекция закончилась, двери комнаты открылись и грузно вошли камнелобы, за ними семенил доктор в белом халате.
– Несите их в операционную. Секатор уже заждался, – прошепелявил доктор.
Камнелобы взгромоздили саркофаги на плечи и послушно поплелись в операционную, находившуюся в соседнем ангаре. Оказавшись на улице, Никита увидел темнеющее, затянутое тучами небо и вскоре новый бетонный потолок с выбоинами и трещинами.
В операционной камнелобы оставили их и ушли. Появились новые существа, быстрые, юркие, напоминающие высохших людей с длинными руками, строением тела они очень походили друг на друга, но вот лица у всех были разные. Чужие знания всплывали в памяти Никиты, этих существ называли ботами. Они входили в ту же категорию, что камнелобы и мозгоклюи.
