Если Горец и Ежонок являлись диверсантами, то их воспоминания фальшивы, и доверять им нельзя. Кто знает, что еще они могли выкинуть, в чем заключалась их программа. Впервые гореваны проникли за пределы Таможни. Если они окажутся внутри города, какова их цель? Взорвать вокзал или здание общественных собраний? Быть может, у них более изощренная программа, и они прибыли с миссией уничтожить лордов-соуправителей?
Конрад отложил в сторону документы и загрузил диск с визуальными образами пришельцев. Некоторое время он сидел, разглядывая картинки чужой жизни. Видео выглядело убедительно, только вот при большом желании и опыте работы с психоматрицами гореваны Прелата могли сотворить и кое-что поправдоподобнее.
Конраду очень понравились огромные города с небоскребами и широкими улицами. Города, где не существовало проблем с ограниченным пространством, где не приходилось прятаться от гореванов за бетонными заборами. Там, в чужих мирах, люди были свободны в передвижении. Далеко не каждый летианин покидал Мирград хотя бы раз в жизни. И в этих инопланетных городах Конрад увидел великую опасность.
Закончив просмотр визуальных воспоминаний, Конрад налил себе еще чавгра, открыл ящик стола и вытащил облатку с капсулами «трезвина». Он проглотил одну капсулу и запил ее чавгром. Конечно, Мебиус будет поить его, но все же являться к нему на встречу уже под хмельком нельзя.
Теперь требовалось подумать, что посоветовать лордам-соуправителям. Если Горец и Ежонок являлись гостями со звезд, родственниками летиан с других планет, то, по сути, состоялся первый официальный контакт, за которым последуют новые. И это приведет к разрушению прежнего, сложившегося уклада жизни летиан. Никогда больше летиане не будут жить так, как жили прежде. Плохо это или хорошо? Для кого как. Кому-то из лишенцев такое могло показаться верхом мечтаний, а вот для лордов-соуправителей и всей правящей верхушки летиан в других городах – полной катастрофой.
И ведь шила в мешке не утаишь. Если лорды-соуправители признают Горца и Ежонка посланниками с других планет, от Солнечной Федерации, к примеру, очень скоро об этом прознают журналисты, а через какое-то время к ним могут попасть и добытые мозгоклюем фрагменты воспоминаний. И тогда все рухнет само собой. Не потребуются никакие гореваны, чтобы общество летиан развалилось и засыпало их собственными обломками.
Конрад видел лишь один выход. Горца и Ежонка требовалось спрятать как можно надежнее. Пусть лучше все считают их сумасшедшими гореванами, чем узнают правду. К тому же, если они и впрямь диверсанты, то получат по заслугам.
Конрад принял решение. Он посоветует лорду-соуправителю Мебиусу отправить пришельцев со звезд на генетическую перемодификацию. Пусть лучше из них сделают шурале. Страшная участь, но он не видел другого выхода.
Конрад нажал кнопку коммутатора:
– Подготовьте мне машину к подъезду! – распорядился он.
Если сегодня с его решением согласится Мебиус, а утром не будет возражать Врамус, то к вечеру Горец и Ежонок окажутся в резервации, а там несколько дней и от них не останется ничего. Только воспоминания и парочка новых шурале.
Глава 5. Разливая на двоих
Полковник Нимрод был изрядно пьян. От него пахло спиртом и застарелым потом. Он сидел за кособоким кухонным столом, накрытым старой желтой газетой, в номере мотеля на окраине города и нетвердой рукой разливал водку по стаканам. Стаканов стояло два и оба мутные, но кроме полковника Нимрода в комнате больше никого не было. Значит, полковник наливал ему. С чего такая щедрость, Нимрод никогда не выделял его из числа других офицеров и в Мирград с собой взял по стечению обстоятельств. Во время набега гореванов любимчика полковника, капитана Зоуна, подстрелили. Проклятые гореваны в последнее время лезли из своих лесов, как долгоносики, потравленные дустом. И вот досталось любимчику полковника, пришлось замену искать. И Нимрод взял его с собой.
Что-то не выглядел полковник счастливым. На пришельцев со звезд он возлагал большие надежды: повышение в чине и, соответственно, в жаловании, крупную премию за отличную службу и – об этом полковник Нимрод успел миллион раз рассказать Рудоу – перевод из форта в Мирград, на который он надеялся, и, похоже, все его надежды пошли прахом.
– Чего стоишь чурбаном? Проходи, садись, бери стакан, или за тобой нужно ухаживать, как за цацой? – поднял на вошедшего Рудоу соловые глаза Нимрод.
Рудоу молча сел напротив полковника и взялся за стакан.
Видимо, с переводом в город и новым чином вышел серьезный облом. Не рассчитал полковник Нимрод, бросился в столицу на радостях всем рапортовать, карту неверно разыграл, что ж, случается. Теперь ничего хорошего Рудоу не светило, он уже обрадовался, что форт избавится от этого чванливого мозгодолба, и вот на тебе… Нимрод останется в седле, и никакая чума его из этого седла вышибить не сможет. А ведь если бы Нимрода перевели в Мирград, то, глядишь, и чудом каким Рудоу мог бы оказаться на его месте.
В отличие от полковника, его не воротило от форта. В городе Рудоу задыхался, его все раздражало, а более всего выводили из равновесия толпы летиан. Они кишели повсюду. На улицах и в столовых, в кафе и в общественном транспорте, в государственных учреждениях и в метро. Летиане заполняли все, они толпились и толкались, кричали в ухо и спорили, наступали на ноги и пихали локтями в бока. Они, как неизлечимая болезнь, сводили с ума. Каждый день, проведенный в городе, держал на взводе, того и гляди выстрелишь. Другое дело в форте, две тысячи солдат и офицеров, и каждого второго он знал в лицо.
«Тихо и просторно, и птицы по утрам поют незатейливо, но так душу греют», – вспомнил Рудоу.
– Что-то случилось, гражданин полковник? – осторожно поинтересовался он и залпом опрокинул водку в себя.
– Какой на хрен полковник! Сегодня ты мне не полковничай! Сегодня можно попросту Нимрод. Случилось, едить их в душу! Эти тыловые крысы, эти гниды!.. Эх, давай-ка, Рудик, еще по одной, чтобы в душе горело!..
И Нимрод разлил не любимую им водку по стаканам. Значит, дела и впрямь хреново пошли, если полковник вместо чавгра на водяру перешел. К тому же местного разлива. Всем известно, что в Мирграде не умеют водку готовить. Самую лучшую водку привозили с побережья, из Лисса, но она дюже кусалась ценой. А вот водка из Оверста, что от Мирграда в трехстах километрах, хоть и уступала по качеству, да шла по приемлемой цене. Всего сто липонов за бутылку, вполне себе можно было на жалованье позволить. Говорили, что вкус водки зависел от воды. В Мирграде вода все больше тухлая, болотная, потому и водка выходила такая, что только гореванов да лишенцев травить. Не то, что в Оверсте или Лиссе.
– Сегодня прислали приказ, наших с тобой пленников надо отконвоировать в резервацию Тихая лощина для модификации, – сообщил Нимрод.
– Что же получается, пришельцев со звезд в шурале перековывать будут. Но зачем?! Каков прок?! Гореванов или лишенцев мало?! – вспыхнул Рудоу.
– А ты не возмущайся. Наши с тобой пришельцы, по мнению… – Нимрод демонстративно закатил глаза к потолку, – вовсе и не пришельцы, а новая форма гореванов. Мало ли с кем они там по пещерам своим трахаются.
