Магистр уже и думать забыл о них и о бесплотном голосе. Он неотрывно смотрел на стол, на фруктовое изобилие и чувствовал, что еще пара минут, и он захлебнется слюной. Призывно заурчало в животе рядом – Дизель его поддержал. Неудивительно, что они проголодались. В последний раз ели в гостях у Егеря.
– Что вы, как нашкодившие дети, сидите? Ешьте! Угощайтесь! – послышался голос из тьмы под балдахином.
Дизеля не надо было упрашивать. Он накинулся на еду, точно дикий вепрь. Магистр решил последовать его примеру.
Краем глаза он уловил движение и поднял взгляд. Из тьмы вышел пожилой человек с лысой головой в сером кафтане и плаще. Простой человек, один из тех, чье лицо не запоминается, как бы его не силились запомнить. Встретишь такого на улице в каком-нибудь космопорту на Новом Ярославле, перекинешься парой фраз и тут же забудешь. И не вспомнишь никогда, даже если судьба сведет вас снова.
Прелат приблизился к столу.
– Я жду вашего рассказа, – он сел напротив.
Магистр от неожиданности поперхнулся. Он думал, что Прелат не умеет говорить по-человечески, только изъясняться витиеватыми фразами. Оказалось, что очень даже…
Прелат словно прочитал его мысли и усмехнулся, а затем от души рассмеялся.
– Рассказывайте! Рассказывайте. Сперва ваш черед. Потом вы сможете расспросить меня. Я же знаю, что у вас, небось, накопилось множество вопросов, пока вы путешествовали по нашим территориям.
Магистр отложил снедь в сторону и приступил к повествованию. В сотый раз он поведал об их прибытии на Россу. На секунду даже показалось, что он вернулся назад во времени и опять в первый раз рассказывает все Егерю.
Когда он закончил, повисло молчание. Прелат задумался. Через некоторое время в его глазах появилось понимание, и он предложил:
– Не хотите покурить травы дум-дум?
– Может, как-нибудь в другой раз, – не стал явно отказываться Магистр.
– Вы тоже прилетели со звезд, как когда-то летиане. Странно. Почему вы летаете меж звездами, почему вам не сидится дома, – размышлял вслух Прелат.
– Тот, кто хоть раз попробовал вкус звездных дорог, дома не усидит, – встрял в разговор Дизель.
– Расскажите поподробнее о летианах и гореванах? – попросил Магистр.
– Мы жили здесь многие тысячи лет. От самого рождения Россы. Гореваны обитали повсюду, на всех шести континентах. Мы строили города, изучали мир вокруг себя. Когда-то мы тоже умели летать к звездам. У нас были тысячи городов и разные страны. Мы жили разными народами, разъединенными чужими границами, чужими законами, чужими обычаями. Мы могли путешествовать из страны в страну, но большая часть из нас всю жизнь проживала на одном месте. Гореваны изучали мир вокруг себя, ссорились и воевали друг с другом. Это было очень давно. О том времени память почти не сохранилась, только посвященные могут добраться до Библиотеки и узнать все о тех временах. Но постепенно гореваны разуверились в этом пути развития. Нас перестал интересовать внешний мир и стал больше интересовать мир внутри нас. Если вывернуться наизнанку, то через себя можно познать мир вокруг куда полнее… Мы ушли из больших городов и стали жить маленькими поселениями, племенами. То было время Великого Исхода. Постепенно города пришли в запустение, и лес взял свое. Планета зарастила раны на своем теле. Осталась только та часть городов, что находилась под землей. Гореваны даже не могли предположить, что однажды им придется вернуться в брошенные города под землю. Это печальная песнь гореванов. Мы жили в лесах и наслаждались жизнью, пока не появились летиане. Они прилетели, так же как и вы. Сперва несколько человек на нескольких кораблях. Они исследовали наш дом. Они пришли к нам в селения и общались с нашими старейшинами. К тому времени от некогда великих городов гореванов и следа не осталось. Летиане легко нашли общий язык с нами. Вы тоже говорите на их языке, а мы не говорили, но они умели понимать нас и говорить на нашем языке. Потом прошло время, и мы выучили их язык. Летиане говорили, что им очень нужен новый дом, поскольку их старый дом погиб, и им негде жить, они вынуждены скитаться меж звезд. Наши старейшины оказались очень доверчивыми, как и все гореваны. Они выслушали летиан и сказали им, что посоветуются с духами предков и своим народом. Гореваны разрешили летианам поселиться рядом с ними. Послы летиан улетели, а потом вернулись вместе со своим народом. Их были тысячи. Они спустились на сотнях кораблей и вышли навстречу гореванам. Они построили свои города и поселки, они стали возделывать поля и добывать энергию из земли и космоса. Они напомнили гореванам, что такое электричество. Они о многом напомнили гореванам. Когда гореваны смотрели на летиан, они узнавали себя, какими были до Великого Исхода. Старейшинам гореванов казалось, что если летиане будут жить рядом с нами, то очень скоро они задумаются о своем пути развития и придут к миру и согласию, и последуют путем гореванов. Старейшины очень ошибались. Старейшины, в сущности, оказались очень глупы. Маленькие глупые гореваны. Летиане сперва жили рядом с гореванами, они отстроили новые города, некоторые на месте старых городов гореванов. И повсюду царил мир и спокойствие. Но прошли века, и летиане стали чувствовать себя не соседями, а хозяевами планеты, а гореваны стали для них обузой, бременем, паразитами. Они все чаще и брезгливее косились в сторону наших лесных поселений. Летиане долго не решались нарушить привычное положение вещей, но среди них появился человек по имени Имсар Самур. Он умел хорошо говорить и убеждать. Сейчас они называют его святым Имсаром и в Мирграде на центральной площади поставили ему памятник. Бронзовый Имсар Самур держит в руках за волосы отрубленные головы гореванов. Имсар Самур учил летиан, что они хозяева планеты, а мы грязные животные, жившие раньше в лесах. Разве человек должен считаться с муравьем или, скажем, с гусеницей, которые жили на поляне, где он решил построить дом. Имсар Самур предложил выгнать нас из лесов. Ему очень понадобились наши леса. Летиане поддержали его. Они избрали его Хозяином Мирграда. И первым делом он построил поселки за колючей проволокой. Туда он собирался переселить гореванов. Его люди пришли к нашим старейшинам и предложили им бросить свои хижины и молельные дома и переехать в резервации, так Имсар Самур называл поселки за колючей проволокой. Старейшины сразу же отказались от предложения Имсара. Тогда он прислал солдат. Их было немного, но произошло чудо – они бросили свои автоматы и вернулись в Мирград. Наши старейшины умели убеждать. Они убеждали не словом, а силой мысли. Имсар Самур очень разозлился на своих солдат, они стали первыми жителями резервации. Они стали первыми лишенцами. Не все летиане согласились с мыслями Имсара Самура, но несогласных было очень мало. И все они стали лишенцами. Наши мудрые старейшины вспомнили о подземных городах и увели туда за собой свои народы. Так гореваны пришли под землю. Но не всем удалось уйти под землю. Идеи Имсара переселить гореванов в резервации отчасти оправдалась. Многие гореваны стали жить в резервациях. Но очень много гореванов погибло. Те, кого захватывали солдаты, вставали перед выбором: либо идти как стадо в загон, либо умереть. Многие выбирали последнее. В памяти гореванов осталась деревня Рокочущей Воды. Ее жители все поголовно отказались от жизни в резервации. Солдаты убили их всех, и детей, и женщин. Их не остановило то, что мы очень похожи на летиан. Их не остановило то, что мы разговаривали с ними. Они убили всех. Всю деревню. Потом стащили тела на главную улицу и свалили в кучу, а сами засели по домам. Солдат было много, и они знали наши обычаи. Они знали, что гореваны должны чтить своих мертвых, они не смогут оставить тела не захороненными. Весть о печальной судьбе деревни Рокочущей Воды достигла разума гореванов, ушедших под землю. Мы умеем быстро общаться. Наши разумы открыты для быстрой мысли. Самые смелые не раз предпринимали вылазки на поверхность земли. Они пытались предать тела земле, но стоило гореванам приблизиться к куче мертвецов, как солдаты из укрытий открывали огонь. Ловушка в деревне Рокочущей Воды многому научила нас. Очень многому. Племя гореванов разделилось на два крыла. Одни считали, что мы должны жить под землей и не противиться летианам. Другие утверждали, что если мы не будем сопротивляться, то уподобимся животным, которых человек ведет на убой. Мы должны взять в руки оружие и воевать со своими врагами. Придерживавшихся первой идеи оказалось меньше всего. Они быстро сдались. И мы ответили пулей на пулю, ножом на нож, но каждый раз, когда гореван убивал летианина, он плакал. Постепенно гореваны вытеснили летиан из своих лесов. Тогда летиане стали сбрасывать на наши леса бомбы. Так появились «термальные» леса, так появился Гиблый лес, где вас нашел отряд Егеря. Там в огне преобразования погибли первые подземные города гореванов, в те дни небеса плакали кровью. Долго шла война. Много гореванов оказалось в плену и сгинуло в резервациях и на фермах летиан. У летиан было сильное оружие, у нас – сила воздействия мысли. От наших ментальных атак они очень сильно страдали, пока не появились Цепные Псы…
