Таня увидела пустоту, застывшую льдом в глазах отца, и испугалась. Прижалась к нему, обняла за шею и заплакала.
Борис нашел в себе силы очнуться от дурмана сопереживания. Далось ему это с трудом, но он вынырнул из омута и почувствовал жуткую усталость, словно с неделю разгружал грузовые даль-проникатели где-нибудь на Малом Ярославце.
– Уходим быстро! – прохрипел он.
Дважды приглашать никого не пришлось. Нервничавший из-за вынужденной остановки Кейфер Дру тут же устремился вперед по туннелю. За ним припустил не находивший себе места из-за бездействия Двуликий, хранившие спокойствие Келс Орба и Реут Пру пропустили вперед Магистра и Ежонка и замкнули группу.
«Последней дорогой» оказался тайный подземный туннель, связывавший особняк Аркела Арма и окраины города. Проектирование подземных коммуникаций этого района проходило в нервной обстановке постоянного аврала. Лорды-соуправители решили расширить границы города и разбить на месте старого, никому не нужного пустыря возле городских стен цветник элитных особняков. Они успели продать землю раньше, чем этот район был нанесен на карту. Поэтому пришлось в срочном порядке заканчивать проект «Алмазных холмов» и приступать к строительству первых особняков. Неудивительно, что Аркелу Арму, главному подрядчику «Алмазных холмов», удалось внести некоторые изменения в систему подземных коммуникаций и прорыть один лишний туннель. Но не просто прорыть, а скрыть его ото всех. Так и появилась «последняя дорога», припасенная на непредвиденный случай поспешного отступления. А участок земли под особняк Аркел Арм купил одним из первых, почувствовав все преимущества уединенного образа жизни.
Туннель закончился винтовой лестницей. Беглецы поднялись по ней и оказались в сыром подвале, пахнувшем плесенью и кислым вином. Когда-то здесь находился популярный кабачок, а в этом подвале хранился запас вин и крепких алкогольных напитков, но все изменилось. Кабачок давно канул в небытие, оставшись лишь в воспоминаниях семидесятилетних стариков, а запах так и остался, впитавшись в стены.
– Что будем делать? – посмотрел на спутников Магистр.
Идти дальше он не мог. Требовался отдых. Ментальное сострадание вымотало его, он заставлял себя идти вперед из последних сил.
Кейфер Дру окинул его оценивающим взглядом.
– Келс, Реут, поднимитесь наверх, проверьте, как там обстановка! – распорядился он. – А мы немного передохнем.
– Надо уходить из города, – Двуликий опустился на старую деревянную бочку, державшуюся лишь за счет металлических обручей. – На Аркела вышли не просто так. У них что-то есть на него. Стали бы они по пустякам таскать Цепного Пса. Стало быть, засветился наш Аркел. А почему он остался в доме? Почему не пошел с нами?
– Тебе же сказали, он не хотел подставлять своих слуг, – резко бросила ему Таня.
Но на ее тон никто не обратил внимания.
– Чушь какая! С чего это гореван станет жертвовать своей жизнью ради летианина?! Что будет с летианином? Он ведь ни в чем не виноват. Работал на нечестивого, так откуда он знал, что служит горевану? Переведут в лишенцы, если захотят наказать. Теперь Аркел для нас – главная опасность. Он попал под контроль Цепного Пса, а тот из него всю душу вытрясет. И узнают они, что у старого горевана в последнее время жило много гостей, которые неожиданным образом исчезли.
– Прекрати истерику! – оборвал Двуликого Кейфер. – Аркел дал нам шанс уйти. Если бы летиане заметили его отсутствие, тут же начали бы землю рыть и не одного Пса пригласили, а целую связку. Тут бы мы и попались, свеженькие и чистенькие, летианам на вертел.
– Аркел Арм никому ничего не расскажет, – глухим голосом произнес Борис. – Он умер. В его разуме стояла охранная система на случай чужого вторжения. Когда Пес попытался взять его под контроль, его разум был уничтожен изнутри.
Кейфер Дру, Двуликий и Таня посмотрели на него с удивлением. В их глазах читался непроизнесенный вопрос: «Откуда ему все известно в таких подробностях?»
– Я почувствовал, – попытался объяснить Борис.
– Как это? – глаза Тани округлились.
Никогда за отцом не наблюдалось ничего подобного, а тут почувствовал.
Борис устало потер лоб ладонью, пытаясь собраться с мыслями, после последнего эха от горевана давалось ему это с трудом.
– В городе Прелата мы видели Плакальщиц… – начал он.
Борис объяснил Тане, что из себя представляют Плакальщицы, и почему они заинтересовали его. По загоревшимся глазам дочери он увидел, что и ей стало очень любопытно, только Борис не стал объяснять ей этого. Он и сам не до конца понимал, что они такое. Рассказал о своем контакте с Плакальщицей, как она наложила на него руки, и он провалился в черный омут беспамятства. Когда же очнулся, обнаружил рядом с собой испуганного Поля. Воспоминания о Дизеле дались с болью. Оказалось, что контакт с Плакальщицей длился несколько минут, а в бессознательном состоянии Борис провалялся часа четыре. Поль не находил себе места, не знал, что и делать.
– С тех самых пор во мне что-то изменилось, появились новые знания и умения. Так я и почувствовал смерть Аркела Арма. Я словно бы умер вместе с ним, – закончил он рассказ.
Двуликий первым нашелся, что сказать:
– Ну тебе повезло, мужик! Плакальщица вдруг пообщаться захотела. Никогда о таком не слышал.
– Она передала тебе часть своего дара, – задумчиво заметил Кейфер Дру. – Видно, почувствовала в тебе скрытые способности и помогла их открыть.
– Это ничего не меняет! Не расскажет о нас Аркел, так остается еще прислуга, вряд ли она станет хранить молчание! – вскинулся Двуликий. – Тут же и заложит нас с потрохами. Жили, дескать, в течение последних дней у хозяина гости. Куда делись, не знаем. Утром, мол, видели, до вашего визита. А дальше нас начнут искать. Оставаться в Мирграде не безопасно.
– Успокойся, никто и не собирается зависать в Мирграде, – произнес задумчивый Кейфер.
Было видно, что он размышляет о чем-то другом, но вынужден отвлекаться на глупые и никчемные разговоры.
В подвал спустились Келс Орба и Реут Пру.
– На улице чисто. До площади Согласия можно пройти незамеченными. Район не очень-то многолюдный.
– Когда-то здесь был деловой квартал. Весьма оживленный. Сплошные офисы, представительства да филиалы банков и разных контор, но когда построили «Алмазные холмы», деловой квартал переехал. Попытались создать спальный район, но жить в дешевом жилье под боком у богачей народ не очень-то захотел, – рассказал Кейфер.
– А откуда ты все это знаешь? – спросил Борис.
– Я часто наведывался в Мирград, – коротко пояснил тот.
– До площади Согласия можно пройти беспрепятственно. Потом затеряемся в толпе и рванем к Ямсельным воротам, – прикинул Двуликий.
– И лучше поторопиться. Я проверял улицы к северу, там наметилось какое-то оживление. Видел несколько раз издалека патрули полиции. Явно что-то ищут, – доложил Реут Пру.
