– Нас они ищут. Кого же еще, – вздохнула Ежонок.
– Боюсь, что ворота уже перекрыты. Легально из города не выйдем, – заметил Двуликий.
– Легально и не надо. Воспользуемся «Северным экспрессом», – предложил Реут Пру.
– А кто запустит механизм? Даже не в запуске дело, его надо будет вовремя остановить, а то засветим дорогу. Надо выходить на кого-то из сопротивления. Это сейчас опасно, – возразил Двуликий.
– Запустить может и кто-то из нас. Придется, правда, в городе остаться, но я готов, – тут же отозвался Реут Пру.
– С этим мы разберемся. У Ямсельных ворот как раз есть проход к платформе. В ресторане «Три драгоценных порока», – успокоил всех Кейфер.
– Интересное название для ресторанчика, ничего не скажешь. Ну, один драгоценный порок, это понятно, вкусно поесть. Второй – выпить. А третий – боюсь даже предположить… – заинтересовался Келс Орба.
– На верхних этажах «Пороков» элитный бордель, – отозвался Кейфер, продолжая размышлять о чем-то своем.
– А разве у летиан не запрещены бордели? – удивился Двуликий.
– Ага. Запрещены. Только когда заведение настолько элитарное, что в него время от времени заглядывают сами лорды-соуправители, закон может и прогнуться, – усмехнулся Кейфер.
– Вход на тайную платформу находится прямо перед носом у городских властей? – удивилась Таня.
– Ну, я бы сказал, не перед носом, а перед другой частью тела.
Таня смутилась. Ей больше не захотелось ни о чем спрашивать.
– Значит, решили, прорываемся к «Северному экспрессу». Лучше уходить группами. Магистр идет с Двуликим. Ежонок со мной. Реут и Келс, вы вдвоем. Из подвала тоже уходим по очереди. Магистр и Двуликий, спускаетесь через ресторан. Реут и Келс, идете следом. Мы с Ежонком воспользуемся другим путем. Девушке в мужском заведении совсем не место, – распорядился Кейфер, поднимаясь на ноги.
– А что дальше? – осведомился Борис. – Куда мы из города?
Кейфер внимательно посмотрел на него, словно вспоминал, кто это перед ним, и почему задает дурацкие вопросы.
Кейфера что-то взволновало еще в самом начале беседы.
– Горец заточен в резервации «Тихая лощина». Она расположена возле Крыпчагских гор. Неподалеку находится наша военная база. Ты помнишь наши отлучки? Когда мы по нескольку дней где-то пропадали? Мы ездили к Крыпчагам. Гореванские повстанцы готовы устроить нападение на резервацию. План составлен и проработан. Все готово к штурму. Мы направляемся туда.
Борис решился и прикоснулся к своему новому дару, пробудил его ото сна и попробовал прочитать Кейфера Дру, но натолкнулся на глухую стену. Кейфер почувствовал попытку, взглянул насквозь пронизывающим взглядом и предупредил:
– Не стоит, Магистр!
Затем развернулся и направился прочь из подвала.
«Что это с ним?» – спросила по «разгоннику» Таня. Не удержалась, в последнее время они старались не пользоваться им, поскольку боялись быть обнаруженными. Борис рассказал дочке о том, как их вычислили Псы в подземельях Чернавского леса.
«Не знаю, – проговорил Борис задумчиво. – Но я чувствую, теперь он боится меня. Понять бы еще почему».
Часть 4. На задворках чужой войны
Печать зверя – клеймо стада,
Девиз бойни – «Всегда рады!».
Козлов кодлы пасет воля,
Шагать строем – слепых доля.
По чью душу рычит свора.
Закон труса – служить вору.
К. Кинчев
Глава 1. Окраины
Вездеход пришлось бросить в трех кварталах от затопленной площади, по центру нее из воды торчал покосившийся памятник: всадник без лица с воздетой обнаженной шпагой. Поверх одежды на всаднике была кираса, заржавевшая от времени, на голове шлем с пышным плюмажем, ставшим от времени зеленым, а с плеч ниспадал горностаевый плащ, от лица же осталось ровное серое пятно, точно кто-то вооружился шлифовальной машинкой и старательно его зачистил.
Тусклый неровный свет падал с потолка пещер и освещал заброшенный город и памятник давно забытому герою, чье имя истерлось из памяти поколений. Так выглядела технология Джучи в действии. Поль удивлялся подземной цивилизации гореванов, как у них все продумано и приспособлено под реальные условия, но понимал, что этот уклад сложился за несколько столетий подземной жизни, к которой они приспособились, адаптировались, и научились использовать силы природы на свое благо. По сути, гореваны были теми же биомутантами, шурале, только естественного происхождения. Новый шаг в эволюции на планете Росса.
Дизель предложил устроить привал и первым сбросил вещмешок и автомат на камни. До города Прелата оставалось еще далеко, а идти пешком утомительно. Давала о себе знать рана, ныла и чесалась, да и ноги в тяжелых армейских ботинках сопрели и болели, напоминая о полученной несколькими часами назад травме. Дизель скинул с ног ботинки, стянул носки и разложил их на камнях, освободился от куртки и рубашки и направился к пруду. Он сел на берег, засунул ноги в воду, набрал полные ладони воды и плеснул на себя. Пофыркал от удовольствия и замер, наслаждаясь моментом.
Таус Мыу, казалось, был заряжен энергией под самую макушку, лучился и искрился, словно лампочка. Он не нуждался в отдыхе и наверно мог в полной выкладке пробежать до самого города Прелата, вернуться к брошенному «Охотнику» и в том же темпе рвануть в город. Таус Мыу сел на камни позади Дизеля, положил на колени автомат и замер в позе стража.
После того, что они видели в старом городе гореванов, оставшемся со времени Великого Исхода, расслабляться равнялось преступлению. Заброшенный город уже не казался таким заброшенным и безопасным как в то время, когда они отправились в Мирград. Теперь он выглядел обитаемым, и его обитатели не были настроены миролюбиво к двум путешественникам.
Дизель старался молчать и не задавать лишних вопросов. Он видел, что Таус Мыу и без того места себе не находит, раздражается по пустякам, хмурится с каждым часом все сильнее и цепляется за автомат, точно за последнюю надежду.
Но Поль не был слеп, он понимал, что вокруг происходит. Что за существа прячутся в развалинах зданий, чьи тени они видят время от времени, и что это за приглушенный грохот вдалеке, так напоминающий шум уличного боя.
Подтверждения своим догадкам он получил, когда внешне безопасный городской пейзаж за окнами «Охотника» внезапно перестал быть таковым.
Поль сидел за рулем и направлял машину в хитросплетении улиц, следуя указаниям Тауса Мыу. Гореван развалился на заднем сидении и отдыхал. Они договорились, что первую половину дороги поведет Дизель, а вторую половину управлять «Охотником» будет Таус. Это казалось логичным.
Первая половина не представлялась трудной, петляй себе вслед за улицей между развалинами и никуда не сворачивай, только пару раз пришлось объезжать завалы, образовавшиеся прямо посередине проезжей части. Завалы явно появились недавно. Откуда они? Кто обрушил останки зданий на мостовую?
